Избранная в запасе - Tina Jay Rayder

– Сейчас! – скомандовала девушка и Дарина, как они и готовились, засветила ярким солнечным лучом прямо в глаза королевы Медеи. И пускай сознание там было чужое, но чувствительность оставалась, а потому ощущение выжженных глаз Император испытал в полной мере.

– А-а-а-а! – заорал он. – Чего стоите, вперед! – обернулся он к своим марионеткам и обомлел. Те уже давно были связаны и аккуратными столбиками прислонены у стен развалин. А рядом с пленными стояли марнийские принцы, наемники и рыжие шайнийцы.

– Ты слишком увлекся разговором со мной. – довольно улыбнулась Даша.

– А ты слишком недооценила меня. – вдруг успокоился Император.

Брюнетка почувствовала, как внутри все скрутило холодным ужасом.

– Все назад! – заорала она, сама хватая Дарину и отскакивая насколько получалось.

Император расхохотался зло и вся земля вокруг взорвалась кусками и трещинами, мощной взрывной волной отбрасывая всех в стороны. Даша больно стукнулась спиной о каменную стену и несколько мгновений не могла даже вздохнуть от боли. Рядом простонала Дарина.

Девушка разлепила слезящиеся глаза и попыталась собрать конечности поближе к телу, чтобы суметь встать, или хотя бы откатиться в сторону. Она с трудом повернула голову. Подруга лежала рядом, но дышала.

«Надо увести его от них!» – мелькнуло у Даши в голове. Она с трудом поднялась, сглатывая слюну с отчетливым привкусом крови. В ушах шумело. Девушка взглянула на Императора. Тот почти лениво отбивался от ее друзей. Те, хоть и были местами в крови, но вроде как поранились не критично, хотя и это зрелище заставило Дашу скрипеть зубами от ярости.

– Ты! – прохрипела она, не отрывая пылающего взгляда от Императора. – Ты заплатишь!

– Даша, сохраняй спокойствие. – послышался слабый голос сбоку. Это очнулась Дарина, что пыталась проморгаться и остановить тошное головокружение. – На эмоциях ты ничего не сможешь сделать.

Брюнетка решила послушать подругу и сделала глубокий вдох, прикрывая глаза. Итак, что она может сделать? Видимо, увести врага от друзей не получится, но вот помочь им своей магией она сможет. Правда… Даша покосилась на камень в своей руке, который она так и не отпустила. Это может быть рисковано.

Даша выпустила крохотный импульс магии и тот тут же оказался поглощен минералом. Девушка недовольно цокнула. Похоже придется делать именно это.

– Дарина, ты обещала помочь мне несмотря ни на что. – повернулась она к подруге. – Ты готова сделать это сейчас?

– Что именно? – с готовностью отозвалась Светлая Избранная.

– Наполни вот этот камешек своей магией. – Даша протянула ей минерал. – Настолько, насколько сможешь.

– А не рванет? – почувствовала девушка что-то странное от камня.

– Сейчас? Нет. Но вот когда надо будет, он сослужит нам неоценимую службу. – хмыкнула странно Даша.

Дарина сосредоточилась и ее свет, точно какая-то сияющая жидкость, потек в камень, впитываясь в него без остатка. Что удивительно, магия совершенно не чувствовалась, словно бы исчезала безвозвратно. Вот только она не исчезала, накапливаясь внутри. Даша заметила, как камешек начал слегка вибрировать.

– Стоп! – скомандовала она и Дарина прекратила взаимодействие. – А теперь, дорогая подружка, придется на практике проверить все то, чем нас научили друзья. Пойдем-ка подеремся!

И они вышли из-за той разломанной стены, за которой прятались, и рванули прямо в гущу боя. Дарина с мечом, а Даша с кинжалами, подаренными ей наями. Пока показать этому Императору в теле несчастной королевы, чему научились люди за время его отсутствия.

– Королеву не убивать! – рявкнула громко Даша. – Ее сознание еще живо внутри!

– Ты издеваешься? – воскликнул Ильин, оказавшийся рядом. – Это монстр какой-то! Он несколькими видами магии орудует!

– Да вижу! – огрызнулась девушка, уворачиваясь от огненного хлыста. – Но королева еще жива, ее надо спасти!

А Император тем временем, действительно нападал сразу несколькими видами магии. То и дело приходилось перебегать с места на место и прыгать как можно выше, от вздымающейся волнами земли. И тут же пригибаться от ветряных лезвий и огненных хлыстов. Даша сосредоточилась и раскрылась, собственной волной магии окутывая каждого из друзей и близких. Она не могла позволить им пострадать больше, чем уже есть. Мельком она отметила, что Анира оттаскивала императорских марионеток – умная девочка, – подальше от битвы.

Лишь то, что Дарина и Даша целенаправленно учились биться в команде, спасало их от шальных магических ударов от друзей. Впрочем, что Избранные, что Вик с Ремом, предпочитали сочетать магию с холодным оружием, надеясь хоть так подловить изворотливого врага. Мелкие порезы и травмы накапливались вместе с усталостью, и Даша понимала – долго они так не смогут продолжать. Надо что-то делать, что-то, что ей очень не хочется, но придется. Иначе они никогда не прекратят.

– Эй, Император, а почему ты просто не убил меня сам? – громко крикнула Даша, подобравшись поближе к врагу и принимая на кинжалы ветряное лезвие. – Ну, когда меня еще только призвали? Яд в еду и все, нет Даши!

– Потому что я не могу убить тебя сам, проклятая девка! – взвизгнул он, полыхая белыми от ярости глазами. – Твоя магия от самого мира идет! Убью тебя и мир исчезнет! Как и подружку твою прихлопнуть не могу!

Даша отскочила, крутясь, чтобы избежать острых земляных кольев, что грозили проткнуть ее, как бабочку.

– Так почему сейчас пытаешься? – задыхаясь от напряжения, все же спросила она.

– Камень! Мне нужен камень! В нем есть твоя магия! – Император попытался достать брюнетку, но та смогла увернуться, благодаря Эйрему, вовремя выдернувшему ее из-под чужой атаки.

– Спасибо! – хрипло поблагодарила она мужчину.

– Милая, постарайся не умереть до конца битвы! – срываясь на рычание попросил он. – Уж очень тебя прошу!

Даша нервно усмехнулась. Да уж, постараться стоило.

А Император, казалось, все больше и больше сходил с ума. Ну или просто тело королевы Медеи не выдерживало столько магии. Вот только зачастую лекарство и яд – одно и тоже в разной дозировке. На этом и планировала сыграть Даша, главное – усыпить чужую бдительность и подобраться как можно ближе. Но додумать мысль девушка не успела – острой болью полоснуло бок, землю из-под ног унося. Из кармана выпал и покатился прямо к ногам Императора заветный камень.

Время будто застыло. Внезапно все стихло. Даша встала, придерживая рану рукой и неотрывно глядя на Императора. Друзья замерли в попытке осознать проигрыш. А то, что это был проигрыш – понимали все.

– Вот и все. – безумно улыбнулся Император белыми губами износившегося королевского тела. – Я победил.

Он сжал в руках камень и вокруг закружилась-завертелась магия, настолько мощная, что никто не мог и шагу ступить в это торнадо энергии. Никто, кроме Даши, что оказалась ближе всех к Императору и попала в «око