Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

— Да-а-а-а! — раздался истошный вопль Радко. — Да-да-да! Ура!

Я уж было подумал, что он так обрадовался моей добыче. Но нет.

На поляне остался лежать один кролик. Я подхватил своего, а затем подбежал к Радко.

— Да ладно? Попал всё-таки? — удивился я.

— Представляешь? С первого раза! Понял, что второго шанса не будет. Правда… Целился я в другого кролика. Но это неважно! — махнул рукой Радко. — Главное, что получилось!

В лагерь мы вернулся довольные. С гордостью положили перед Третьяком две тушки и груду веток.

Он удивлённо уставился на нашу добычу. Похлопал глазами, затем поднял взгляд и спросил:

— Я надеюсь, что вы их не в таком состоянии нашли? Лучше скажите честно. Если это так, то есть их нельзя. Они могут быть больны.

Тут Радко прорвало, и он принялся рассказывать, как ловко мы смогли заполучить наш ужин. Болтал, не унимаясь.

— Что я могу сказать? — пожал плечами Третьяк. — Задача была другая, но вы молодцы. А я уж сам думал выдвигаться на охоту. Но ничего, я сам потом расскажу, как это делается. Вечером, когда стемнеет. Вот только у нас есть две проблемы. И, каюсь, это моя вина. Я не подумал о самом главном.

— О чём? — поинтересовался я.

— Мы забыли воду, — вздохнул Третьяк. — А водоёмов на холме быть не может. Котелок взяли, а воды набрать забыли.

— Ерунда, — помотал головой я. — Мы проходили ручей. Он у подножья холма. День ещё только начался. Успеем спуститься и набрать воды.

— О, да ты глаз-алмаз, Лад, — обрадовался Третьяк. — Тогда этим и займёмся. Но есть и вторая проблема. Ножами Резана я точно кроликов разделать не смогу.

— Тоже не беда. Держи, — я отдал Третьяку свой нож. — Может, для разделки он тоже не особо подходит. Зато не ржавый.

— Во-о-о! — его рот растянулся в улыбку. — Совсем другой разговор! Ладно, Радко, садись со мной, охотник. Сейчас покажу тебе, как надо ушастых разделывать. Лад, вы с Резаном как раз пока что можете сходить за водой.

Третьяк дал нам несколько бурдюков, которые, очевидно, он забрал у отца, и мы направились к подножью холма. Всю дорогу Резан молчал. Я уже давно понял, что он недоволен моим присутствием.

Ну, мне-то всё равно! Я не серебряник, чтобы всем нравиться. Моя задача здесь другая. Набраться опыта, а заодно выяснить, есть ли на этом холме кто-то кроме кроликов.

Воду мы с Резаном набирали тоже молча. Зато потом он разговорился.

— Знаешь, Лад, я, если честно, до сих пор сомневаюсь, стоит ли тебе доверять, — неожиданно заявил Резан. — Уж больно резко ты изменился. И все к тебе сразу потянулись.

— Кто «все»? — усмехнулся я. — Радко с Третьяком?

— Ты понимаешь, о чём я. Раньше они тебя за человека даже не считали. Оба. Но я своего мнения до сих пор не поменял, — Резан остановился. Развернулся ко мне. — Меня ты не обманешь. Думаю, что у тебя до сих пор в голове тараканы ползают. И поэтому…

Я заметил движение в кустах за спиной Резана. За стволом промелькнул силуэт. Очень похожий на человеческий. Вот только он не сбегал. Он наблюдал за нами.

— Резан, помолчи, — шикнул я.

— А ты мне рот не затыкай! — взъерепенился он.

Рука загорелась. И в этот момент из-за дерева выглянул незнакомец.

Глава 21

Я инстинктивно бросился на Резана. Повалил его на спину.

— Ты что, совсем сдурел⁈ Лад, скотина, отпусти! — принялся брыкаться он.

Но я всё же не дал ему подняться. Интуиция мне подсказала: если я этого не сделаю, один из нас погибнет.

Лицо, что промелькнуло за деревьями, меня не испугало, но всё же по телу пробежала волна мурашек. Что-то с этим человеком не так. Если он вообще является человеком.

Как раз ровно в ту секунду, когда я придавил Резана к земле, прямо над нашими головами пролетела едва заметная фиолетовая дымка.

/Внимание!/

/Обнаружено воздействие яда на организм/

/Рекомендовано воспользоваться…/

Да знаю я!

Я мысленно откинул сообщения в сторону. Тут же активировал «Базовую биомантию», которую как раз хотела посоветовать мне система. Избавил себя от отравления.

/Получено 5 единиц опыта/

/Уровень 2. Прогресс опыта: 115 из 200/

/Эссенции Жизни при самолечении недоступны/

О как! Значит, на самом себе Эссенций не заработаешь. А жаль.

Лечить Резана с помощью своего навыка я не стал. Он под это облако не попал. Судя по тому, как дымка поднимается вверх, она гораздо легче воздуха.

Не знаю, что попытался сделать этот человек, но мы чудом уклонились от его атаки.

— Это что ещё такое⁈ — испугался Резан, увидев фиолетовое облако. Откатился в сторону, вскочил на ноги одновременно со мной.

Но нападавший так до сих пор и не скрылся. Я был уверен, что сразу же после атаки он отступит. Но этого не случилось. Он всё ещё скрывался за деревом. Наблюдал за нами.

На этот раз и Резан его увидел. Видимо, в голове внука кузнеца наконец-то что-то щёлкнуло и он понял, зачем я повалил его на землю.

— Это… Это кто ещё такой? — пропищал он и тут же прикрыл рот.

Сам не поверил тому, как страх изменил его голос.

— Хотел бы я знать, — не отрывая взгляда от мужчины, прошептал я.

Не знаю, чего добивался этот человек, но больше насылать на нас свою магию не стал. Или что это вообще было? Магия? Облако яда из какой-нибудь заранее заготовленной колбы?

Я понятия не имею, кто наш враг. Но нас с Резаном он даже за противников не считает. Он просто попытался нас отравить, а теперь продолжает наблюдать из-за дерева, будто ничего и не случилось.

Мне наконец-то удалось рассмотреть его лицо. И всё же перед нами не монстр. Мужчина средних лет. Лицо бледное, волосы седые, как у старика. Но на что точно стоит обратить внимание — так это на его глаза. Белки чёрные, зрачков и вовсе почти не видно.

Так ещё и рука у меня огнём горит. Будто передо мной не человек, а монстр.

Идти в прямую атаку? Нет. Глупо. Пока что он больше не пытается атаковать. Но если сближусь с ним — вполне может убить. С текущим уровнем сил я не смогу завалить взрослого мужчину. Тем более такого, как он. Чёрт знает, что от него ожидать!

— Вам чего надо⁈ — зачем-то проорал Резан. Голос у него всё ещё дрожал, но парень постарался собрать всё своё мужество. — Не подходите к нам! У нас есть оружие!

— Стой, тихо, — я дёрнул его