Фантастика 2025-149 - Сергей Хардин

— Не поспоришь — досадливо согласился я — Но мы всё равно попробуем что-нибудь сделать.

Если подпитка неведомого магического конструкта завязана на магию душ, как было там на юге в монолитах, то плавить лёд мы с ума сойдём. Но было бы глупо отступать от крепости даже не постучавшись в её ворота, так что мы выбрали место чуть дальше, где лёд уже уступал место серым камням и наконец высадились.

— Асмунд, за старшего. Разбивайте временный лагерь вместе с Джулией и близнецами. Остальные вирдманы и хольды со мной — скомандовал я.

— Может хоть передохнёте с дороги? — поинтересовался Рыжий кот. Свою новую кличку он не любил, но она как-то удивительно прочно к нему приклеилась.

— Не устали. Прогуляемся, посмотрим там чего-как да вернёмся к ужину. Не хочу на завтра дело откладывать — махнул я рукой ассону.

— Осторожней будь — проворчал он.

— Куда уж осторожней, считай весь ударный кулак беру — усмехнулся я.

Конечно по логике вещей всё тут давным-давно промёрзло и не должно быть никаких опасностей кроме опасности поскользнуться на льду или замёрзнуть, но лучше было перестраховаться. В прошлом месте жительстве снежных эльфов, где мы побывали, обитал неслабый демонюга. Следовательно исходя из опыта стоит ждать не меньшей гадости. А лучше большей. В таких делах надо быть пессимистом-параноиком, будешь либо прав и подготовлен к проблемам, либо приятно удивлён.

Первой проблемой кстати оказалась низкая температура, пассивные зачарования одежды спасали только вирдманов, остальным такого не перепало, так что нам быстро пришлось выстроить защитные чары. Второй неприятностью стал чередующийся скользкий лёд с встречающимися завалами снега, то идёшь по твёрдому, то проваливаешься чуть ли не по пояс. Ну и уклон вверх конечно радовал, куда без этого.

Правда любым осаждающим было бы куда хуже, так что мы не роптали. Не стреляет кто-то сверху-вниз и славно. Правда меня огорчало, что само поселение было скрыто ледяной коркой, что лишало нас даже призрачной возможности чем-то прибарахлиться. Но вскоре мы всё-таки добрались до башни с обвалившейся внутрь крышей и я был вынужден констатировать, что она, похоже, заполнена льдом аки банка с водой, оставленная на морозе. Зато сама структура чар тут была интересной. Ниже шёл скорее побочный эффект волшебы, тут же наблюдался её эпицентр и было видно, что заклятие заключает своих жертв в ледяную тюрьму и тянет из них же энергию на своё поддержание. То есть чем ты сильнее, тем твёрже вокруг тебя лёд, пока из тебя есть что «откачать». А если ты пуст, то видимо уже мёртв. Правда чтобы превратить в аналог мухи в янтаре мага, демона или, тем паче, дракона нужно вбухать богато маны, но именно это здесь и было проделано. Сейчас же магия работала в пассивном режиме, но однако начала тащить ману с праной и из нас, так что долго тут лучше было не находиться, особенно стоя на месте.

— Какое интересное проклятие — в итоге констатировал я.

— И до сих пор действующее. Надеюсь за счёт накопителя или чего-то вроде того, а не очередного демона — отозвалась Иви.

— Не хочу тебя огорчать, но немножечко рогатыми здесь всё-таки пованивает — проговорил я — На самой границе ощущений, но всё же следует быть вдвойне осторожными.

— Кошки-то кидать? — спросил Фрост, помахивая абордажным крюком на верёвке.

— Конечно кидать — хмыкнул я. Когда это ассонов пугали препятствия или схватки.

Через пару мгновений вверх взлетело восемь верёвок, кошки зацепились за разрушенную кладку и первые добровольцы полезли наверх. Справились они не многим медленнее Бэтмена, он же человек летучая люби его мать мышь, у которого были специальные машинки, подтягивающие его в сторону крыш. Никогда кстати не понимал его образа мысли… У мужика были огромные деньги, он мог на корню скупить чиновников и ментов в этом своём Готэме, а потом нанять частную военную компанию, которая ему бы без лишних сантиментов вырезала всю преступность. Ну или переломало кости всем от дона итальяшек до последнего карманника, что мелочь у старушек выгребает, застращав их так, что они бы написали явку с повинной. Но нет, нужно лично таскаться ночью по улицам и бить людям лица, прекрасно понимая, что всё это помогает, как мёртвому припарки. Видимо всё-таки смерть родителей поломала что-то в голове паренька и он поехал кукухой. Но зато мрачный образ и игра Майкла Китона мне запомнились, аж во второй жизни всплыли в мозгу, когда буквально взлетающих вверх по верёвкам варваров увидел. Хотя можно было их и пораньше извилины напрячь, когда всякую мразоту по ночам во Френалионе кошмарили, чтоб те готовились отбивать нападения вампиров, а не людей. Хорошая мысля приходит опосля.

Забравшись наверх парни осмотрелись, а потом Харальд крикнул:

— Чисто! Но лезьте осторожнее, ноги норовят прилипнуть к кладке!

— Ясно! — отозвался я.

С физическими силами у нас всё было хорошо, вирдманы и вёльвы тоже не отставали. Они может и не учёны с пелёнок пользоваться оружием, но все имеют крест преобразования на спинах и могут стать ненадолго покруче иных олимпийцев. А вот подошвы и правда прилипали, причём как к кладке, так и ко льду, заполнявшему развалины высокой башни, ширина которой была около двадцати ассонских шагов. Пришлось модифицировать защитное заклинание ещё раз, благо было что брать за основу.

— Любопытно — проговорил я, а потом приказал — Разойдитель к стенам и прикройте глаза. Сейчас подует ветерок.

Команду быстро выполнили и я применил заклинание, сдувая снег со льда. Замёрзшая вода под ногами оказалась ровной, как зеркало и прозрачной почти как слеза. Могло даже показаться, что мы стоим на воздухе. А внизу в нём застыло несколько трупов эльфов и какая-то демоническая животина, жравшая одного из них. Поправка, одну из них. Эльфийка к этому моменту была уже мертва, её голова валялась рядом, смотря вверх незрячими глазами. Но зато теперь мы точно знаем, что во время катаклизма без чертей не обошлось, эти твари тут кое-где отметились.

— Мда, дела — произнёс я — Линдс, шваркни-ка по льду пару раз клевцом топора.

— Не вопрос — ответил один из воинов, развернул обух в руке и ударил острым гранённым шипом под ноги, приложив недюжинную силу. Однако добился только небольшого скола в полфаланги мизинца глубиной и