Стяжатель - Валерий Михайлович Гуминский

начало Ярославского шоссе. Неподалеку сверкал предновогодними гирляндами двухэтажный загородный ресторан, принадлежавший Городецким. Старый князь, надо сказать, оказался ушлым коммерсантом, несмотря на свою аристократическую спесь.

Никита предупредил, чтобы за ним не ехали, а сам вылез наружу и по обочине медленно побрел вперед, не обращая внимания на пролетающие мимо автомобили, выбрасывающие из-под колес снежную крупу. Остановился, развел руки с раскрытыми ладонями, словно хотел поймать нечто невидимое.

— Переживает, — сидя в тепле, произнес Слон. — Интересно, что будет, если хозяин разгневается?

— Упаси тебя Перун видеть это, — повернулся к нему Шаталов. — Никита Анатольевич сам по себе человек очень спокойный, и вывести его из себя дорогого стоит. Я бы, конечно, не рискнул. Разговаривал с Тагиром и Арсением. Они хозяина с детских лет знают. Однажды, не дрогнув, с водонапорной башни парочку наемников сдернул с помощью магии. Обрушил лестницу, даже глазом не моргнул. Так что свою Силу он применит без колебаний.

— Неужели нашел след? — оживился Лязгун, увидев торопливо идущего в сторону внедорожника волхва.

Распахнув дверь, Никита ввалился в салон и откинулся на спинку дивана.

— Миша, едем домой. След слабый, но более устойчивый. Видимо, недавно из города уезжали. В Ярославль они поехали. Слепок зафиксировал.

— Почему именно туда? — удивился Слон. — Здесь несколько деревень есть. В любой можно спрятаться….

Переливисто заиграл телефон Кости. Сделав жест, чтобы Михаил заглушил мотор, и никто не открывал рта во время разговора, Никита посмотрел на светящийся экран. Номер был заблокирован, но волхв без колебаний нажал на вызов. Однако первым говорить не спешил.

— Господин Краусе? — мужской глуховатый голос звучал негромко, как будто его хозяина не волновало, разберет ли абонент речь. — Вы передали наше пожелание господину Назарову?

— Да, — так же невнятно ответил Никита. — Что с моим сыном?

— Мы же вам ясно сказали: в течение двух дней с ним ничего не случится. По истечении срока начнем выполнять свою угрозу. В день по пальцу.

— Мне нужно подтверждение, что ребенок цел и невредим, — умело создав дрожь в голосе, Никита на самом деле пытался вызвать у похитителя устойчивую уверенность, что родители мальчика находятся в панике. — Как я могу вам верить?

— У вас же есть сетевая почта? Мы пришлем на нее видеосъемку мальчика. Сегодня вечером смотрите. А пока послушайте его голос.

— Папа! Папа! — хныкающий ребенок, находившийся где-то рядом, мог быть как Андрейкой, так и подставным малышом. Никита пока ничему не верил. С инквизиторами лучше не расслабляться. — Папочка! Хочу домой! Забери меня!

Голос удалился. Видимо, Андрея убрали подальше от говорившего.

— Убедились?

— Видео будет убедительнее, — скрипнул зубами Никита. — Я жду от вас подтверждения. И откуда вы знаете адрес моей сетевой почты?

— Мы о вас много чего знаем, — засмеялся неизвестный. — Не думайте, что, работая в такой солидной компании, вы защищены от внешних проблем. Можете сказать спасибо своим родителям, предоставившим нам информацию. Вы же с ними переписывались одно время? Адресок остался.

Никита мысленно выругался. Неужели Костя до сих пор не сменил свою почту, как ушел из рода Краусе? Непростительная ошибка и халатность. Хотя, сейчас это и к лучшему. Можно будет следить за Андреем.

— Так что насчет Назарова?

— Вашу просьбу мы ему передали. Он думает.

— Желательно побыстрее, Константин! От его расторопности многое зависит.

— Я знаю, но не могу давить на своего хозяина.

— Завтра заканчивается срок ультиматума. Послезавтра начинаем выполнять свое обещание, — снова пригрозил неизвестный.

— Почему вы не разговариваете с самим Назаровым? Это было бы логичнее!

— Потому что мы хотим, чтобы архивные записи передали именно вы. Ребенок ваш, и беспокоиться о его жизни должны вы! Страх стимулирует лучше всего.

— Да Назарову плевать на ребенка! — «не выдержав», заорал Никита. — Он сказал, что откажется от ваших условий!

Бойцы замерли. Таким хозяина они никогда не видели. В его наигранной экспрессии все равно чувствовалась боль и отчаяние, страх и злость, готовые выплеснуться в сгустившийся в салоне воздух в виде магических ударных плетений. На их плечи упала невероятная тяжесть ментальных эмоций.

— Ведь это ваши проблемы, Константин, — равнодушно произнес мужчина. — Уговорите его. У Назарова тоже есть дети, он поймет. Все, достаточно. Сегодня вечером мы пришлем видео и письменные инструкции, куда отвезти бумаги. А послезавтра начнем высылать пальчики.

Динамик щелкнул и наступила гнетущая тишина.

— Едем домой, — приказал Никита, и до самого «Гнезда» молчал, сосредоточенно думая о чем-то своем.

В имении никаких происшествий не было, как, впрочем, и в поселке, и на Белом озере. Тишина странная, зловещая. Шубин с Ильясом как раз закончили формировать ночную смену. Люди были сосредоточены, но излишнего напряжения никто не показывал. Все понимали, что спокойная жизнь закончится с окончанием срока ультиматума. А что предпримет хозяин — знал только он.

За ужином Никита пересказал разговор с похитителем, и предупредил Костю с Вероникой, чтобы они обязательно просмотрели свою почту.

— Почему ты уверен, что они уехали в Ярославль? — спросила Даша. Она, в отличие от других, пила из фужера воду. — Могли ведь и за городом осесть.

— Сначала я не был уверен, что похитители покинули Вологду, — подтвердил Никита, — и даже следы на выезде из города не подтверждали моей теории. Но Дуарх подтвердил: Андрея увезли далеко, используя телепорт.

— Куда? — воскликнула Вероника. За последние часы она взяла себя в руки, и на лице уже не было опухлости от слез. Видя, что Никита добился хоть какого-то результата, обнадеживало женщину.

— На юг, — спокойно ответил волхв. — Дуарх сказал, что нашел вашего сына. С ним четыре человека. Главное, на Андрее теперь метка.

— А если ее обнаружат? — взволновался Костя.

— Не смогут, — Никита подцепил кусок антрекота, макнул его в соус и с аппетитом стал жевать. Потом, не выдержав укоризненного взгляда Тамары, добавил: — Ну не получится у них заглянуть в Навь. Мне тяжело объяснить, как работает метка, поставленная с изнанки. Но поверьте: мой слуга тщательно отследил маршрут похитителей и сейчас ставит промежуточные маячки по дороге. Через час-другой я буду точно знать, где мальчик. Но уже предполагаю, что он где-то в Средней Азии или на Кавказе. Вряд ли его вывезли за пределы страны.

— Так их надо схватить! — вскинулась Вероника. — Предупредите спецслужбы! Великий князь Меньшиков ведь обещал помощь!

— Костя, я хотел бы с тобой поговорить после ужина в кабинете, — Никита предпочел обратиться к Краусе, который старался успокоить жену.

В библиотеке Костя перестал себя сдерживать. Нервно заметался от одной стены к другой и чуть не накинулся на Никиту.

— Я не могу понять, чего ты ждешь! Жизнь моего сына в опасности! Не ты ли ставил своей целью защищать клан любыми методами?