"Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Аржанов

Чем дальше мы отходили от границы, тем больше встречали конных патрулей. Некоторые у нас спрашивали, кто мы такие и куда идём, осматривали шеи, наверное, ловили беглых рабов. Довелось повстречать несколько колонн рабов, очень гнетущее зрелище, к ним никто не относился как к людям. На наших глазах один из рабов просто споткнулся и тут же получил кнутом от надсмотрщика. Как-то снова начал беспокоиться, а что если и мои близкие попали в такую же ситуацию.

Мы не дошли до нужной деревни совсем немного, когда случилось ещё одно очень важное событие. Ночевали снова в роще, где часто останавливались путники, тут даже имелись лежанки. Ночью я проснулся от воплей мальчишек и тут же схватился за нож, даже не разобравшись с ситуацией. Опасности не обнаружил, оба мальчика смотрели на меня с широко распахнутыми глазами.

Задать вопрос я не успел, сам понял, что так встревожило детей. Костёр хорошо горел, а огонь от него тянулся ко мне, причём когда я сделал шаг в сторону, огонь последовал за мной, как будто в мою сторону дул сильный ветер. Я протянул руку и коснулся огня, но при этом не почувствовал никакой боли, просто приятное тепло.

— Вы маг? — Старший ребёнок как-то резко стал вежливым.

— Нет, — выдохнул я, по-прежнему касаясь огня и ожидая момента, когда он причинит боль, но вместо боли почему-то пришла бодрость, как будто на дворе не ночь, а утро, и мне удалось отлично отдохнуть.

Похоже, нужно менять планы. Теперь требуется решить, что делать со всем случившимся.

Глава 6

На следующий день, начиная с самого утра, мальчишки только и говорили о магах, что мне жутко не нравилось. По крайней мере, из-за того, что я понятия не имел, какие проблемы могу получить, если на самом деле являюсь магом. Какой-то ценной информации о магах из уст детей я не получил, хотя внимательно прислушивался к их беседе. Такие истории могли выдумать и в нашем мире, тем более мои спутники видели в своей жизни всего одного мага, того самого, который командовал пиратами.

Этот момент я как-то упустил, по сути, о магах ничего не знал, а ведь здесь имеется религиозная братия. В городе я не видел никаких священников или жрецов, как и людей, волокущих на костёр каких-нибудь еретиков или отступников, но это не значит, что их вообще в этом мире нет. Мать в своих рассказах часто упоминала богов и обычная фраза: «Да помогут нам боги», и прочие подобные означают, что имеется какая-то религия, только я не интересовался этим в должной мере, поэтому ничего не знал. Как-то мне было не до служителей богов, постоянно крутился как белка в колесе.

В общем, своей болтовнёй эти ребята могли меня здорово подставить, поэтому я им сказал, что это была просто шутка и попросил не болтать о разной ерунде. Всё же хорошо, что это дети, они даже немного расстроились и обиделись на меня за такой розыгрыш, но поверили не до конца. Вскоре они окончательно выдохлись и перестали об этом болтать, дав мне всё обдумать ещё раз. Не будь их со мной, не поленился бы остановиться и снова разжечь костёр, посмотрел бы, как на меня действует пламя. Это детей можно было убедить в том, что я над ними так пошутил, но сам я был уверен, что пламя действовало на меня как-то не так.

Несмотря на спешку, к нужной нам деревне мы пришли, когда уже стало темнеть. Не у всех встреченных деревень имелся частокол, но у этой он был и видно, что к охране относились серьёзно, по крайней мере, ухаживали как за частоколом, так и за рвом вокруг него. Правда, я не увидел какой-то охраны, наверное, люди ограничились частоколом, а выставлять часовых посчитали лишним.

Я чуть глотку не сорвал, пока пытался хоть до кого-то докричаться и уже думал, что детям снова придётся ночевать на улице.

— Кто такие? — Услышал я строгий голос, когда уже хотел отправляться к роще неподалёку. — Откуда пришли и к кому?

Над частоколом появился какой-то старик, смотрящий на нас и подслеповато щурясь.

— Мы племянники вашего кузнеца, — тут же заголосил старший из братьев. — Дядюшки Харла.

— Вот значит как, — старик плюнул в нашу сторону. Надеюсь, что сделал он это просто так, по привычке, а после буркнул, чтобы мы ждали, сразу никто ворота отворять не стал.

Угу, зачем отворять ворота? А вдруг вражины пришли, и в их неприступную деревню ворвутся полчища супостатов. Как мне кажется, эту деревню можно быстро и легко вырезать, никто бы и пикнуть не успел. Мы тут минут двадцать орали, а откликнулся какой-то старик, наверное, он у них самый бдительный.

Вскоре над оградой появилось ещё одно суровое лицо, которое тут же расплылось даже не в довольной, а в счастливой улыбке, а дети тут же закричали и замахали руками. Калитки на воротах не было, их начали опускать. Я облегчённо выдохнул, всё же не знал, как примут детей, а вдруг бы их дядя сказал, что не собирается ещё два рта кормить. Этот мир слишком жесток, всякое бывает, но этот здоровяк своих племянников явно любит.

— Ну, парни, — я присел около детей, — слушайте своего дядю, а мне пора.

— Ты куда? — Один из ребят схватил меня за руку, как будто испугался. — Дядя Харл хороший, оставайся тоже у него жить.

Ответить я не успел, ворота грохнулись и из деревушки тут же выскочил здоровенный детина. Хотя если он кузнец, то просто не может быть слабым и худым, в нашей деревне кузнец тоже богатырских статей, а этот по размерам даже его превосходит.

Ростом не меньше двух метров, мощные руки, наверное, у него один бицепс как обе мои ноги. При первом взгляде на нас его лицо было суровым, а когда он узнал своих племянников, оно разительно преобразилось, стало даже каким-то детским, только дети могут вот так искренне улыбаться. На руках шрамы от ожогов, что говорило о том, что мужчина часто имеет дело с огнём. Одет как и все, на теле рубаха, а на ногах штаны из плотной ткани и кожаные сапоги, явно торопился, ничего тёплого не надел. Он