"Фантастика 2025-30". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Валерьевич Шмаков

головах были венки полевых цветов. В какой-то момент вся эта толпа по указанию высокого бородатого дядьки, очень похожего на волхва, направилась в сторону берега. Местный волхв был колоритным длинноволосым мужичком с воловьим рогом в руке. Меня потащило потоком гуляющих. Все же не зря я отказался от пира в кремле. Успею еще познакомиться с тестем и невестой. Здесь намного интересней и веселей.

Мы приблизились к берегу реки освещаемого воткнутыми в землю факелами. Здесь стоял огромный идол высотой метров в пять и в обхвате метра три. Это видимо Стрибог, про которого рассказывал дядя. Главное божество вятичей, изображенное в виде старца, держащего огромный длинный рог. Идол был украшен цветами и разноцветными лентами. Вокруг идола по кругу располагались основания под кострища. Музыка сменилась с ритмичной на спокойную. Волхв наполнил в речке рог и полил землю вокруг идола, благословляя ее на добротный урожай. Наполнив рог то ли брагой, то ли морсом, он окропил ноги идола и пригубил напиток сам. Все свои действия он описывал и объяснял то или иное движение так, чтобы даже самый маленький зритель понял значение таинства. Волхв зычно протрубил, что Стрибог благословляет вятичей и требует от народа веселий и радостей.

Музыканты снова заиграли танцевальные ритмы. Волхв зажег костры. Люди начали кружить хороводы, втянув и меня в это кольцо. Постепенно хороводов становилось все больше, вокруг идола кружили несколько чередующихся поясов-хороводов. Мы танцевали и кружили. Меня поглотила эта радостная атмосфера.

Некоторые девушки пошли к берегу. Они снимали венки с головы, поджигали маленькую восковую свечу с факела и пускали венки в реку. Через пару минут вся река была усеяна маленькими огоньками. То тут, то там раздавались радостные возгласы или разочарованные вздохи. Видимо, поверье о далеко уплывшем венке, знаменующее скорое замужество, является укоренившейся традицией. Река превращалась в яркую светящуюся змею.

После этого обряда часть людей ломанулась в лес. По обрывкам разговоров я понял, что они пошли искать какое-то растение «пятилистник», дарующее удачу и исполнение желаний. Я решил не отставать и под общим радостным настроением тоже решил испытать удачу. По мере движения я услышал разговоры, что если найти цветущий папоротник, то можно повелевать землей и водой. Правда, нечистая сила будет препятствовать найти это растение.

Хмыкнув, я вспомнил, что вроде папоротник не цветет в принципе. Но меня больше захватил процесс, а не сама цель. Я смутно помнил внешний вид папоротника. Не зная даже, как на самом деле выглядит то, что все ищут, я углубился в лес. Не думаю, что здесь можно заблудиться. Лесок не большой, как говорят.

Поплутав и не особо приглядываясь к растениям, я вышел на небольшую полянку. То тут, то там раздавались голоса людей. Я постоял так немного и решил вернуться к берегу. Развернувшись, я сделал шаг в сторону.

– Замри, – резкий окрик напугал меня, – ты чуть не раздавил его.

Какая-то девушка бросилась к моим ногам, постоянно повторяя, что я не должен двигаться. Я с изумлением наблюдал, как у моих ног возится девчонка. Она небрежно отодвинула мой сапог и поднялась. В руке она держала цветок с пятью треугольными ярко-красными лепестками. На ножке цветка трепетал узнаваемый стебелек папоротника.

Я стоял и смотрел на слегка светящийся цветок в тонких девичьих ладошках. Ума не приложу, как я мог его не увидеть. Девушка стояла вплотную ко мне и не могла отвести взгляд от цветка. Обратив на нее внимание, я потерял дар речи. Это было просто дивное создание. Овал ее лица освещался цветком. В зеленых глазках алело мое отражение. Тонкая линия бровей была удивлено приподнята, а ресницы распахнуты. Маленький анимешный носик пытался вдохнуть аромат цветка. Ее медовые губки что-то шептали в такт позвякивающим височным кольцам.

Эта девушка поразила меня. Неужели все девушки этого племени на столько прекрасны? От нее шел приятный аромат цветов. Моя кровь в жилах вскипала. Не знаю, бывает ли любовь с первого взгляда, но восхищение и желание овладеть – бывает точно. Я безумно хотел продлить это мгновение, пока она не отстранилась.

За короткий промежуток времени я успел перебрать в голове кучу всяких фраз, чтобы завладеть ее вниманием и познакомиться. А главное, мне пришла в голову прекрасная идея. Дядя рассказывал про «умыкание невест», обряд, который оформлялся как законный брак, если в эту ночь пара сбегала и приходила наутро как муж и жена, «прося прощения». Смогу ли я «умыкнуть» эту девушку и привести ее под светлые очи ее родителей? Мне все равно нужно будет жениться, так пусть это будет хотя бы та, которая мне по нраву. Эта – по нраву. А Ходоту некуда будет деться, ведь девушка же из его племени. Формально, я ничего не нарушу, при этом, я сделаю все по-своему, без навязывания мне какой-то девушки, которую я даже не видел. Эта идея так мне понравилась, что дальше я действовал на заряде адреналина и огромного желания затащить эту девушку «в постель».

– Есть поверье, – я стал на ходу сочинять, – что если девушка нашла цветок-пятилистник в ногах мужчины, – я чуть приобнял ее, – то она должна отблагодарить его поцелуем.

Красотка не сразу поняла услышанное. Но судя по сузившимся глазам, стало ясно, что до нее постепенно доходит. Не дав ей опомниться, я наклонился к ней, фиксируя благодарность из выдуманного поверья. Не скажу, что я мастак по обольщению девушек, но непосредственно с этим созданием, меня распирало от эмоций.

– И где такие поверья водятся? – прошептала девушка, когда через пару минут я чуть отстранился.

Ее сбитое дыхание и легкая улыбка убедили меня в том, что я на верном пути.

– В этом лесу и не такое водится, – не зная что ответить, промычал я.

– Так может ты леший?

– Угу, или старичок-боровичок.

– А шляпка где? – с улыбкой посмотрела она на отсутствующий головной убор.

Я снова не нашелся что ответить и пожал плечами.

– Сегодня великолепная ночь. Говорят, что тот, кто найдет в купальскую ночь цветок папоротника, обретет счастье и любовь, – поведал я ей.

– Неужели? – проворковала девушка.

– А еще говорят, что если в эту ночь пара прыгнет через костер, не разнимая рук, то их брак будет долгим и счастливым, – бросил я пробный камешек на серьезность поцелуя.

Девушка зашлась смехом. Но когда она увидела, что я не шучу, задумалась. Через пару мгновений она кивнула своим мыслям и потащила меня из леса. Цветок она сунула в волосы, закрепив височными кольцами.

Мы пробежались сквозь лес. Музыка стала слышна все громче. Выбегая из зарослей, девушка резко