Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

— Нужно звать подмогу, — решительно заявил Калит. — Не стоит рисковать и надеяться на то, что всё будет нормально. Пока в столкновении с пауками нам везло, но не нельзя утверждать, что такое везение будет вечным.

В принципе, я был согласен с мнением командира «горных гвардейцев». Согласен в вопросе, что нам до сих пор везло. Но впереди нас ждала ночь, и как себя поведут пауки, мы могли только догадываться. Да к тому же…

— Хорошо! — решил я. — В любом случае нужно активировать портал в обратную сторону. Заодно и попросим помощи. — Это было самым разумным и логичным решением, которое само собой напрашивалось.

И слава богам, с активацией портала проблем не возникло. И когда он засиял своими огнями, все с облегчением выдохнули. Назад, как уже опытного в этом деле, послали Арса. Тот махнул нам на прощание рукой и пропал из этого места, вернувшись к началу нашего пути.

Ну а я вместе Калитом, спихнув все остальные организационные вопросы на Мала и Руди, стали готовить небольшой отряд разведчиков к подъёму в Блистательный город для того, чтобы провести первую, предварительную разведку и установить «орлиный глаз» — для постоянного наблюдения за окрестностями павшего от демонов города. И уже когда мы были готовы выступать, ко мне подошла Ника и тихо попросилась с нами, пообещав, что будет вести себя спокойно, никому не станет мешать и не доставит нам проблем. Я минутку подумал и разрешил ей идти с нами.

И вот мы поднимаемся по лестнице. Ника, как и обещала, держалась за моей спиной и вперёд не лезла. Когда мы достигли выхода из подземелья, то все остановились и дальше пошли вчетвером: я, Калит и двое разведчиков.

Осторожно покинули туннель и, держась друг за другом и поближе к стенам, осмотрелись, прежде чем начать восхождение по лестнице на третий этаж этого полуразрушенного здания.

Первым наверх поднялся опытный разведчик, следом за ним поднялся я, а уже за мной — Мал и второй разведчик. И вот мы замерли у лестницы на третьем этаже. Замерли, чтобы осмотреться и сориентироваться. Я указал одному из разведчиков с «орлиным глазом» на комнату, из которой мы тогда видели портал и демонов возле него. Тот тут же осторожно скользнул туда, а с ним и Калит.

Я же огляделся и указал оставшемуся со мной разведчику на комнату напротив, которая выходила своими окнами на другую сторону. Тот молча кивнул и тут же сместился в том направлении, а я за ним. Но мы тут же замерли, кое-что увидев в открытых окнах. Слова проклятья и ругань сами лезли мне на язык, и я с большим трудом себя сдержал, как заворожённый, наблюдая за демоном с той стороны, который расселся среди разрушенного дворца, держась лапами за верхний край его стен. И это создание было куда выше разрушенного здания, внутрь которого оно забралось.

— И как прикажете эту тварь валить? — негромко, у меня под ухом, произнёс забытый мной разведчик. — По-моему, нам нужно нечто больше, чем обычный меч.

Я огляделся на парня, и в этот миг единственное, что я смог выдать, — малоудачную шутку:

— Нам главное — ему подножку поставить, а там всей толпой запинаем.

— Или он нас… запинает… и съест! — ответил мне разведчик. — Хочу сразу предупредить, что в сыром виде я совершенно невкусный.

— Я тоже, — негромко согласился с ним я. — Одни кости и хрящи.

***

Калит (короткая)…

Хотелось бы мне рассказать о наших отношениях с Артёмом, но тут и говорить не о чем. Жук он и пройдоха… но в хорошем смысле этих слов. И парень он нормальный. Хотел бы я, чтобы в моей команде был настолько дерзкий и боевой… целитель. Да и не о нём сейчас речь.

Всё, как он говорил и описывал.

Гигантский тёмный портал с красным маревом посередине. Два демона ростом метра в три каждый, которые стоят по обе стороны от портальной арки. А вот про другого демона, находящегося дальше по улице, он нам тогда не рассказывал. А уж этот демон определённо заслуживал права быть упомянутым. Ростом он был с портальную арку, которая сама по себе была выше, чем некоторые здания в этом городе. И глядя на эту громадину, у меня возникли немалые сомнения по поводу того, как мы её вообще должны побеждать.

— Командир? — оглянулся на меня мой разведчик.

— Делай свою работу, — тихо произнёс я, следя только за тем демоном. Именно поэтому я не сразу обратил своё внимание на то, что происходило внизу, подле его ног.

Мой разведчик установил «орлиный глаз», так, чтобы его око было чётко направлено на окно и чтобы артефакт нельзя было увидеть снаружи, снова оглянулся в мою сторону и тихо произнёс:

— Командир, там на улице люди!

Я не сразу понял, что он имеет в виду. Ведь упоминание каких-то людей в этом месте, звучало крайне дико и противоестественно.

Я присмотрелся к тому месту, куда указывал мне разведчик, и вправду увидел людей: мужчин и женщин. Вот только вели они себя как-то странно и противоестественно.

И тут я понял, что именно меня напрягло в их поведении.

Пустые! — осенило меня. Раньше я с ними никогда не встречался. По всему протяжению Восточных земель, которыми правит герцог Адамадов, пустых никто и никогда не встречал. А вот в Западных землях они частые гости. Откуда они берутся, и кто они такие, мы до сих пор понятия не имели. Внешне они один в один люди, но они куда более сильнее обычного человека, быстрее, совершенно лишены человечности и полностью послушны воле демонов.

— Уходим! — твёрдо произнёс я и попятился назад, а следом и разведчик.

У лестницы мы столкнулись с Артёмом и вторым моим парнем, которым, судя по виду, тоже было, что нам рассказать. Но здесь, у лестницы, мы не стали разговаривать и сразу пошли вниз. А внизу, уже в туннеле, где нас ждали остальные, необходимость обмениваться информацией отпала сама собой. Так, оба зеркала, связанные с артефактами, уже были активны и транслировали всё, что видели и оба оставленных наверху ока.

— Прелесть, — негромко произнес Артём. — Один такой монстр — это много, а