Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

Конечно, это была ирония, но ирония мрачная…

— Боюсь, здесь даже двух армий будет мало, — тихо ответил ему я. — Помнится мне, чтобы завалить одного-единственного такого демона, потребовалось три корпуса высших магов и три армии, включая боевых големов. И то нам тогда, можно сказать, чудом повезло, — поделился я своими воспоминаниями.

— Тогда нам точно хана, — как-то чересчур спокойно констатировал Артём. — Похоже, нам придётся сильно корректировать наши планы или вообще от них отказываться.

Как бы мне ни хотелось этого признавать, но тут, похоже, он был совершенно прав. Против двух демонов класса бегемот ни одна армия не выстоит.

***

Рон…

Как однажды спел Артём:

Приказ получен нам

На выезд по тревоге

Боекомплект всегда

В готовности у нас… — ну, и далее по тексту.

В общем, всё началось с того, что из подземелья прибежал посланник со срочным сообщением, в котором говорилось, что отряд разведки запросил усиление, так как у них там намечается серьёзная заварушка с пауками, которые с нашего последнего раза стали куда сильнее и опаснее, и что эту проблему следовало бы решать незамедлительно, а не то к следующему разу пауки могут стать куда более опасными.

Так как такая ситуация нами вполне обсуждалась и рассматривалась, то отряд усиления уже был готов, и ему требовалось меньше получаса, чтобы собраться и спуститься в подземелья к портальному кругу, где уже лежали подготовленные на этот случай необходимые вещи и снаряжение.

И вот когда я собрал оставшуюся часть ветеранов и бойцов мифриловой гвардии, к нам подошли оставшиеся молодые маги и стрелки и тоже попросили взять их с собой. Глядя на эти решительные лица, я отрицательно покачал головой.

— Я ценю ваше решение, но вы всё ещё не готовы, — с сожалением произнёс я. — Но я очень надеюсь, что в следующий раз мы все будем в едином боевом строю. Но… не сегодня. — Сказав это, я развернулся к своим и отдал приказ выступать.

Идущий подле меня Шат Русс негромко произнёс:

— Капитан, а может, не стоило так… Ребята были настроены решительно.

— Решительно, — согласился с ним я. — Но если в результате кто-нибудь из них погибнет, виноват в этом буду только я. Ведь они и вправду ещё не готовы.

Помимо наших бойцов, вниз спускались ещё почти две с половиной сотни бойцов из горной гвардии. А с ними около десяти боевых магов… хоть все и среднего уровня, но всё же куда более опытные, чем те ребятишки, что остались в замке.

Через час мы уже были на самом низу, где возле портала нас уже дожидался Арс. От него-то я и узнал о некоторых подробностях, произошедших на той стороне. Теперь, когда я был в курсе произошедшего, то первым делом приказал брать с собой щиты, которые могли послужить отличной защитой от пауков. И когда всё было уже готово, мы начали отрядами по сорок человек, с интервалом в две минуты переходить на ту сторону, где вновь собрались единым отрядом, после чего начали подниматься на верхний уровень.

Поднялись совершенно спокойно, без каких-либо проблем. А уже наверху, оценив масштаб произошедшего здесь боя, я приказал всем перестоиться в боевой порядок, и, возведя вокруг отряда стену щитов, мы двинулись через город. Честно, после услышанного от Арса, я в любой момент ожидал, что на нас так же попытаются напасть, но этого не произошло, и вот уже через десять минут мы воссоединились с ушедшим ранее отрядом разведки. Правда, Артёма и Ники здесь не оказалось. Она и мой друг вместе с группой разведчиков ушли наверх и ещё не вернулись. Но Мал успокоил меня, сообщив, что от них уже пришёл человек, который сообщил, что у них всё нормально, что артефакты установлены, и наблюдение за городом, бывшим Блистательным, уже началось. Также этот человек принёс и неутешительные новости о том, что в городе замечены два буквально огромных демона, размерами с дом.

— Скорее всего, это бегемоты, — предположил Мал. — Мощные твари, способные в лёгкую разрушить даже самую крепкую крепостную стену.

Я тоже слышал о бегемотах. Говорят, только наличие трудно проходимых Пограничных гор до сих пор уберегает нас от близкой встречи с этими здоровыми монстрами-демонами.

Новость, конечно, малоприятная, и слава богам, что мы узнали о них до того, как начали действовать, а не то… А вот о таком мне думать хотелось меньше всего.

А ещё через час обратно вернулись Ника и Артём, которые подтвердили рассказы того бойца, который принёс весть про бегемотов.

Глава 08

***

Артём…

После небольшого совещания было решено до утра ничего не предпринимать. Время сейчас было далеко за полдень, и поэтому начинать охоту на пауков было поздно. А так, если те даже и появятся, то, используя узкие проходы этого здания и нашу численность, можно было как следует проредить ряды паукообразных. В любом случае бой на наших условиях был куда более предпочтительнее, чем лезть в логово пауков, не зная, что нас там может ожидать. Поэтому остаток дня мы были заняты подготовкой: закрывали окна и строили планы на возможный бой с пауками.

Свой лагерь мы разбили в тех комнатах-залах, где не было окон и в которые можно было попасть только из большого коридора.

С собой у нас было несколько палаток, которые мы установили для девушек, которых, помимо Ники и Юанны, с нами было ещё две. Они прибыли со второй командой, и обе были медиками-целительницами, теми, что уже давно работали с горными гвардейцами, оказывая им всестороннюю медицинскую помощь.

Я свил себе гнёздышко в углу одного из залов, как раз за женскими палатками. Тень от палаток хорошо прикрывала меня от света. Так что я бросил свой походный тюфяк именно здесь. А потом, подумав, притащил ещё один. Ну, под голову сунул свой новый походный рюкзак. Мой старый хоть и был отремонтирован и хорошо заштопан, но теперь хранился в моей комнате рядом с тем арбалетом, которым я теперь пользовался только тогда, когда хотелось немного пострелять. Он всё же был легче и лучше самострела,