Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

— Толку от стрелков и боевых магов с другими магическими элементами не будет. Так что для них здесь работы не найдётся.

— И кого пошлём с новой информацией? — поинтересовался Руди, и сам же оглянулся на скромно стоящего в стороне Арса.

— Я так понял, — проворчал тот, когда все взгляды сошлись на нём, — снова мне бегать. Нашли, блин, спринтера.

— Ну а кому легко, — пожал я плечами. — Информацию по-любому следует передать лично герцогу, и передать как можно скорее.

— Я понял, — вздохнул Арс. — Тогда я пошёл?.

— Ты ещё здесь? — глянул на него я.

***

Артём…

Вход в здание, в котором нас ждала Эмми, наглухо зашторен паутиной. Соваться сюда как-то особого желания не было. Поэтому мы с Руди неуверенно замерли на входе, не зная, как нам быть. Но тут нам навстречу выбрался чёрный паук, глянул на нас и, повернувшись к нам тылом, тихонько и протяжно засвистел. Тут же появилась сотня мелких паучков, которые начали раздвигать паутину, пока не образовался достаточно широкий проход, по которому можно было пройти одному человеку.

— Я так понимаю, нам всё-таки нужно туда, — пробормотал Руди, в голосе которого явно слышалось: а может, не надо. Так и хотелось ответить ему словами какого-то киногероя: Надо, Вася, надо… Но, увы, мы были не в кино, и всё было куда серьёзнее.

Я глубоко вздохнул. Дураком будет тот, кто в такой момент скажет, что ему не страшно. Дураком и вруном… Мне же было страшно сделать свой первый шаг туда. Но я снова сделал глубокий вздох и сделал этот первый шаг, следуя сразу за пауком. Паутина свисала прямо над головой. И она словно живая! То и дело по ней кто-то мелькал, из-за чего та начинала трястись. Благо шли по такому живому коридору недолго. Метров через десять провожатый паук свернул в комнату, полностью свободную от паутины. Там нас и ждала Эмми и ещё один арахнид, которого условно можно было назвать мужской особью. В отличие от Эммы, он больше напоминал паука, только ставшего на задние лапы.

— Госпожа Эмми, мы обсудили ваше предложение и пришли к выводу, что конфликт с вами нам не нужен, — напрямую заявил я.

— Я так и поняла, — ответила паукообразная женщина. — Вас явно интересует нечто, что находится на поверхности… И скорее всего, это портал.

В который раз я подивился её проницательности и разуму. Определённо её нельзя было назвать глупой тварью или монстром.

— Вы меня поражаете, — честно сказал я. — Так и хочется спросить: кто же вы такие, арахниды? Честно говоря, я представлял вас… — мне пришлось самого себя оборвать, так как не смог подобрать более приемлемого определения, которое бы не оскорбило настолько умную арахнидку.

— Думали, что мы тупые монстры только из-за вашего неудачного контакта со стражами? — похоже, та и не думала на меня обижаться. — Естественно, что у вас было такое представление о нас, так как мы постоянно прячемся за стражами, и сами на контакт не идём. Но в этот раз я решила сделать исключение. Что-то мне подсказывает, что злить того, кого выбрала последняя богиня этого мира, не стоит. Тем более настраивать против себя богиню.

Я вздрогнул, явно не готовый к подобному откровению. Но прежде чем я успел хоть что-то, сказать, та продолжила:

— Удивлён? Мы, арахниды, не владеем магией, но мы умеем её чувствовать. Особенно сильно ощущаются метки на твоём запястье и на запястье одной девушки, что пришла сюда вместе с тобой. И мне даже не нужно видеть ваши отметины, чтобы знать, от кого вы их получили.

— Сказать, что я удивлён, — медленно произнёс я, — это, пожалуй, не сказать ничего… И что дальше?

— Ничего, — ответила та. — Я не собираюсь вмешиваться в дела богини. Но хочу заметить, что в будущем мы не раз сможем друг другу помочь. И в этом я даже не сомневаюсь.

— Ну что же, — помолчав, сказал я. — Да будет так! В любом случае сотрудничество — куда более перспективное дело, чем затяжная вражда. Мы поможем вам с городом слизней, — и тут же уточнил, — по крайней мере, попытаемся помочь.

Паук на задних лапах, находящийся за спиной у Эмми, всю нашу беседу стоял молча.

После этого я развернулся и пошёл в обратную сторону. А уже после того, как мы с Руди выбрались из этого места на улицу, я честно признался:

— Паук ОНА или монстр, но в одном ей не откажешь… она чересчур умная.

— Это точно, — задумчиво ответил мне Руди. — И, пожалуй, я даже рад, что всё закончилось именно так.

Глава 4. Город слизней.

Юанна…

И вот я и капитан Артём снова в подземном городе горных карликов, что расположился прямо под крепостью Восточный Предел. Мы вернулись, чтобы забрать остальных магов, которые уже должны были ждать у круга портала.

Вернулись только вдвоём. И поэтому, пользуясь моментом, я спросила его:

— Командир, разве вам совсем не было страшно?

— О чём ты? — оглянулся на меня Артём и посмотрел слегка непонимающим взглядом.

— Я про тот ваш поход в логово пауков, — пояснила я. — Я бы к тому месту не за что бы не рискнула приблизиться. А вы с господином Руди без колебания туда вошли… Я из окна видела, как вы входили в то здание следом за пауком.

— Слишком много зрителей для рядового события, — с лёгкой ворчливостью ответил мой командир. — Надо было хотя бы по одному медяку за просмотр брать… Не на что там было смотреть, да и не было никакой угрозы.

— Но ведь вы сунулись в самое логово монстров! — воскликнула я.

В ответ капитан вздохнул и произнёс:

— Поверь мне, с некоторыми монстрами куда проще договориться, чем с людьми. Так что люди порой куда более страшнее всяких там монстров, которые в своём большинстве предсказуемы и прямолинейны.

На этом наш разговор и закончился, так как мы вышли из здания к охране у входа и увидели небольшую группу магов, что стояла отдельной кучкой неподалёку от самого герцога Адамадова, который самолично пожаловал сюда.

— А вот и ты! — заметив Артёма, герцог решительно шагнул к нему. — Я