Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

Редакция канала и корпорация Ракуза призывают экипажи быть крайне осторожными при совершении полётов.

#молния #официально #Ракуза

***

#StarVoice

USC купит активные частицы очень дорого!

И даст оборудование в рассрочку! USC — твой надежный партнер на Клондайке!

Активные частицы –

Забавные вещицы;

Наберешь целую бочку –

Получишь двигатель в рассрочку!

USC! Через тернии к звездам!

#реклама

Глава 34. В рай и обратно

Ричард Бесекерский

Планета Александрия

Май 13-14, 2523

«Honeybadger» (или «Медоед») — уже не молодой корабль. Корпус судна помнит многие славные и не очень события, случившиеся с ним. Ему в чём-то подобен и Капитан — Винсент Такахимару, опытный покоритель космоса, повидавшие многое на своём веку.

Еще вчера «Медоед» был пришвартован в доке Клондайка, Винсент сидел передо мной в своём капитанском кресле и параллельно вел через бортовой компьютер корабля два процесса: изучал данные о доступных планетах в секторе Зонгиинг и одновременно проверял данные шлюзового журнала на предмет свободного для вылета окна. Открытие нового сектора и начало работы станции Клондайк, конечно, вызвало определённый ажиотаж. Все капитаны, оказавшиеся здесь, в этой ещё неосвоенной области космоса, стремятся сорвать джекпот и опередить других. Некоторые избрали тактику постоянных вылетов — будто они летят просто наугад, не дожидаясь хоть каких-то предварительных данных о происходящем на планете.

Искать приходится долго, что нервирует команду. Навигаторы, напомню, что у «Медоеда» их два, костерят шлюзовую команду станции, разрешающую вылеты всем подряд, других капитанов, которые в попытках всех опередить пренебрегают разведкой, и даже, кажется, самому мирозданию достаётся за происходящую несправедливость. «Это всё ретроградный Меркурий!» — уверенно заявляет одна из курсопролагательниц.

Но вот удача, кажется, улыбнулась команде «Медоеда» — нашелся контракт на изыскательскую миссию, и затем — окно в расписании вылетов. Сэр Такахимару оперативно заявляет маршрут и даёт указание команде готовиться к отправке. На моё предложение составить им компанию и зафиксировать их полёт для истории, Винсент, недолго думая, соглашается — благо как раз сейчас на их корабле временно появилось свободное место.

И когда настал час Х, я, облачённый в скафандр и вооружённый записывающей аппаратурой, спустился на борт готового к отправлению «Honeybadger». Помимо меня в полёт отправились: сотрудница биолаборатории станции доктор Кейт Маккензи, навигатор Малгожата Судзуки, планетолог Руми Оно и, конечно, Капитан. Нашей целью стала планета-джунгли, которая сейчас известна под названием Александрия.

Если ты не навигатор, то полёт через гиперпространство проходит незаметно. Погружаешься в глубокий сон при отправлении, приходишь в сознание по прибытии — вот и вся история. Правда, для меня пробуждение получилось не очень штатным, так что пришлось потратить заряд медпака, но в остальном всё прошло хорошо. «Даже Нина в этот раз не особо мешала», — сказала навигатор, но что это значит — никто не понял. Навигаторы после прыжка частенько ведут себя странно, подобные непонятные фразы — в порядке вещей.

Планета-джунгли — это не фигура речи. Вдоль экватора ее опоясывала россыпь крупных островов, двадцать из них были настолько большими, что могли называться малым континентом. Ровно столько Александр Великий, из истории Земли, основал городов с именем Александрия — забавное совпадение. В верхних и нижних высотах огромную площадь занимали океаны, которые так и назвали — Северный и Южный. В Северном океане, ближе к полюсу, было просто огромное количество скалистых островков. В районе самого полюса их становилось все больше и больше, горы все выше и выше торчали из воды, превращаясь в острова значительных размеров, снизу омываемые океаном, а сверху покрытые ледяными шапками. Руми Оно выдвинула гипотезу о значительной вулканической активности в этой части планеты. Впрочем, вулканов было действительно много. Южный океан являлся полной противоположностью, там отсутствовала какая-либо суша, кроме небольшой ледяной шапки на южном полюсе. На гигантских просторах океана зарождались поистине колоссальные бури, которые несли огромные массы воды в район экватора, где она выпадала в виде регулярных дождей. Погода была теплой и влажной. Нет, правильнее сказать: ОЧЕНЬ теплой и ОЧЕНЬ влажной.

Практически все острова экватора были покрыты многоярусной растительностью. Выше всех стояли колоссальные гигантодеревья с голым стволом, на самом верху они имели венчик гигантских же листьев, каждый из которых достигал десятков метров в длину. Александрия была массивнее Земли в 4,2 раза и находилась от звезды Лакайль-9352 всего в 0,12 А.Е., что было очень близко. Для сравнения, Меркурий расположен в 0,30 А.Е. от Солнца. Однако сама звезда являлась оранжевым карликом, массой в 47% солнечной, а светимость имела всего 1,2% солнечной. Таким образом, несмотря на то что Александрия была в 8 раз ближе к звезде, она получала лучистой энергии звезды всего лишь в 2,5 раза больше, чем Земля. Но обилие воды сделало свое дело, огромные бури в северном и южном полушариях регулярно формировали грозовые тучи, которые постоянно покрывали область экватора, создавая естественный щит, отражая и рассеивая энергию Лакайль-9352.

Вторым щитом обороны были листья этих гигантских деревьев. Ярко-серебристого цвета сверху и оранжево-бурые снизу. Кейт Маккензи предположила, что данные растения используют ретинальный цикл вместо хлорофильного. Он гораздо менее эффективный, что с лихвой компенсируется количеством получаемой энергии. Серебристый цвет листьев помогает отражать излишнюю энергию. Вся система в целом приводила к тому, что в средних широтах температура была выше, чем на экваторе, и достигала 60 градусов Цельсия. Что и обеспечивало большое испарение воды, формирование грозовых бурь, работая как гигантский охладитель для экватора и полярных областей.

Вся прочая жизнь Александрии скрывалась в толще океанов или под листьями деревьев-гигантов. Во втором случае, ее очень много и разной. Стволы деревьев были покрыты облигатными стеблевыми полупаразитами либо эпифитами, обладающими гроздями цветов потрясающей красоты. Ниже шел слой густого леса, в основном узколистный или хвойный. Он был опутан лианами, местами настолько плотно, что можно спокойно ходить по ним от дерева к дереву. С данными лианами мы познакомимся в будущем, и встреча будет не очень-то любезной, но не буду забегать вперед. Доктор Маккензи считает, что такое обилие лиан помогает противостоять сильным ветрам регулярных бурь. Далее шел слой кустарников, которые могли быть высоченными и уже имели привычные зеленые листья. В очередной раз приведу слова доктора Маккензи, что существование растений в полумраке деревьев-гигантов и леса уже требует эффективного усвоения энергии, поэтому мы видим использование хлорофилла, что и дает приятную глазу зелень.

Животный мир представлен исключительно насекомыми, что соответствует раннему палеозою Земли, 400-500 млн. лет назад. Они бегали, прыгали, летали, жужжали, скрипели на