Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

разные лады. Насекомые были значительно крупнее тех, к которым мы привыкли, достигали размеров с ладонь человека или даже крупнее. Но нам довелось познакомиться и с гораздо более крупными формами.

Высадка произошла в местности, обильно поросшей огромными грибами, испускающими вредный газ, из-за чего всем пришлось облачаться в скафандры. И практически сразу после высадки мы натолкнулись на инопланетное существо! Впрочем, особых признаков разумности оно не проявляло, с осторожностью держалось в стороне и вообще больше походило на огромное земное насекомое «богомол».

Пока команда осторожно собирала образцы, а навигатор в сторонке отходила от последствий перелёта, я снимал окружающую экзотическую местность, Капитана, стоящего на изготовке с парализатором, и работающих учёных. Но тем временем гигантский богомол всё-таки осмелел и начал приближаться к нам, что заставило нас понемногу ретироваться.

Дальнейшее произошло стремительно. Сначала живые лианы схватили неосторожно близко подошедшего к ним Винсента, а с ним и единственное монолезвие, которое бы могло его вызволить. И тут же в аналогичную западню попал и я. Все мои попытки вырваться из плена оказались тщетны, лианы лишь крепче сжимали меня. Скафандр трещал по швам, но, похоже, сохранял герметичность. Впрочем, мне это не то чтобы помогало — лианы особо крепко сжимали меня в мягких сочленениях, особенно в районе шеи. От недостатка кислорода темнело в глазах, я перестал понимать, что происходит вокруг. Поначалу скафандр сохранил мне жизнь, он защитил меня от полного удушения. Но постепенно меня стала накрывать паника, ведь кислород в моём панцире конечен, а значит, если я не смогу от него избавиться, то он обречён стать моим гробом. С такими мыслями я постепенно погружался в темноту.

Только потом я узнал, что провел несколько часов в таком состоянии, но в какой-то момент пришло спасение. Сквозь накрывавший меня мрак я смог углядеть какое-то движение. Слышал стрельбу, крики, после чего кто-то парой движений срезал удерживавшие меня лианы, чьи-то руки меня подхватили и оттащили в сторону. Я тут же инстинктивно сорвал с себя шлем и начал вдыхать живительный воздух, но меня подталкивали дальше к спускаемому аппарату Медоеда. И лишь там я немного пришёл в себя и смог узнать, кто же спас нас с Винсентом. Как оказалось, в ту же точку прилетел экипаж «Красной королевы», который перед нашим отлётом пытался договориться с капитаном «Honeybadger» о совместной экспедиции. Как бы то ни было, если бы не они, вы бы, дорогие читатели, уже не прочитали бы эту историю.

Обратный путь прошёл спокойно, и лишь по возвращении я осознал, что Капитан был подстрелен шальной пулей и в бессознательном состоянии доставлен в биолабораторию. Там успешно залечили столь банальное ранение, так что жизни капитана с этой стороны более ничего не угрожало. Остальные участники вылазки, в том числе и я, тоже обошлись без серьёзных последствий. Ну, а биолаборатория получила ценные образцы, и я рад осознавать, что в их будущих открытиях есть и мое скромное участие. Так что данную вылазку, несмотря на сложившуюся в её ходе ситуацию, можно считать успешной.

С вами был Ричард Бесекерский, специально для #StarVoice

***

Ранее, на 7 часов

Станция Клондайк

Все спали. На мостике «Honeybadger» бодрствовала только Малгожата Судзуки. После того как Клондайк сменил орбиту, полет до бархана метрики занимал значительно больше времени. Малгожате нравилось одиночество, хотя она понимала, что это прогрессирование ее персонального психоза. Джулия Ларсен говорит, что постепенно у нее разовьется острая форма мизантропии. Но девушка ей не доверяла, как и большинству других специалистов. Они с Юкио посещали Алую мессу на седьмой палубе. Там было все: каскады психоделической музыки, ноотропы, эмпатогены, рабы для оргии и доминирования, оккультные ритуалы. Это помогало гораздо лучше, чем все прочие психологические практики. Там она видела все самое отвратительное в людях и свободно могла дать выход ненависти! На этом фоне кошмар из варпа растворялся и забывался…, но только до следующего прыжка.

Следующий прыжок уже скоро, осталось менее 5 минут. Она понимала, что ее ждут, но не боялась этого… пока не боялась. Скоро страх затопит все ее сознание.

Две минуты… «к показу готовится сериал, полностью написанный искином, скоро выйдет беспилотная серия»… что это за мысль?

Одна минута. Двигатель готов. Мы можем начинать маневр… или погружение? Страдать телом буду там, а мучиться об этом — тут.

Ноль. Рука поворачивает ключ. И сразу вижу облака пыли: планеты и звезды распадаются, в них нет нужды. Скоро они придут.

Несмотря на весь хаос и разлад, я чувствую спокойствие и ясность. Двигаю корабль усилием воли, быстро как никогда. Скоро они придут за мной.

Я выглядываю в окошко и слышу голос. Это Нина:

— Впереди большие облака. Огромные. Ты хочешь, чтобы они пришли к тебе?

— Нет! Нет! Пожалуйста, не надо!

— А они придут. За тобой. Они уже идут.

Или это была не Нина?

Мы проходим сквозь космическую метель. Частицы сжатой материи создают завораживающий вид. Нельзя молчать, надо говорить и тогда, возможно, они придут позже. Это только отсрочка, они придут все равно, и будут… противно об этом думать!

— Нина, ты видишь мой курс визуально?

Сзади появляется девочка в белой рубахе, а сразу за ней — они. В это раз их пятеро, я начинаю дрожать от испуга.

— Я могу дать тебе курс на 64 минуты, но ты будешь с ними все это время. До последней минуты. Ты этого хочешь?

Гул двигателей становится нежным, создавая атмосферу… чего? Я размышляю. Это не уловка, потому что, если Нина сказала 64 минуты — это будет именно столько.

— Что со мной случится?

— Тошнота, ссадины на руках, ногах и груди. Внутреннее кровотечения. И гематома под глазом, если станешь сопротивляться им.

Я позволяю себе глубже утонуть в кресле управления, сопротивляться бесполезно, это я понимала. Холодные пальцы коснулись рук и ног, крепко сжались. Другие руки, тоже с холодными пальцами, начали шарить по моему телу, быстро проникая под одежду. Еще пара рук на моем лице, мне зажали нос, чтобы я открыла рот, холодные пальцы тянут нижнюю челюсть вниз. И тут появилось это и сходу вонзилось мне прямо в рот… фу, мерзость! Чуть шевелясь, проникает в гортань и глотку. Рвотные позывы накрыли, но я могла только терпеть.

В следующий момент я оказалась в саду, благоухающим цветами и тихими звуками природы. Мое тело, окруженное ими, было рядом, в нескольких шагах. Смотреть со стороны, что они делают там, было не столь мерзко.

— Зачем тебе это?