Мертвый космос. Падение - Red Lotus Alchemist

— Уже закончил, — убедившись в исправности прибора, Айзек поднял его и критически осмотрел, думая, как бы упростить его переноску: маяк достигал сантиметров сорока в высоту и не меньше десятка в диаметре. — Он работает.

Эта новость специалистке понравилась.

— Отлично! Я проверила… Дверь была заперта. — Она проговорила это быстро, но Айзека ее слова заставили воспрянуть духом. Николь в порядке. Николь здесь, и он только что говорил с ней. — Айз, теперь иди к рудной платформе и закрепи маяк на астероиде. Я просчитала траекторию запуска. Если мы поторопимся, то отпихнем астероид на безопасную орбиту, откуда он сможет послать сигнал! — специалистка немного промолчала и добавила осторожно: — Все еще ничего от Хэммонда, но в таком состоянии, не думаю, что он выжил…

— Но мы еще живы, — неожиданно резко для самого себя ответил Айзек. — Уверен, он выбрался.

Кендра не стала спорить, но умом инженер понимал ее правоту. При таком стечении обстоятельств шансы спастись у Хэммонда были минимальными, но Айзек все равно надеялся, что капитан уцелел.

— Я открыла доступ на рудную платформу, — между тем сообщила Кендра. — Системы безопасности были активированы, но — бесполезно, — судя по тону, специалистка была собой довольна. — Смотри, у тебя есть и ключ, и маяк, так что осталось немного. Мне кажется, астероид держат гравитационные якоря. Похоже, что-то пошло не так, вырубить их дистанционно не выходит…

Айзек пожал плечами. Очередной сбой, очередная проблема… Кто бы сомневался.

— Попробую разобраться на месте.

Еще несколько минут ушло на то, чтобы соорудить из найденного мотка тонкого троса подобие переноски для маяка и повесить получившуюся конструкцию за спину на манер рюкзака. После этого Кларк поспешил обратно. Возвращаясь на другой конец зала, он внимательно рассматривал то место, где впервые увидел Николь, но ничего не заметил. Значит, по крайней мере, отсюда она выбралась. Айзек испытывал смешанные чувства. Его сердце пело от радости от того, что он нашел Николь живой и невредимой, но вместе с тем его снедала тревога за подругу. Его снова не было рядом в нужный момент, и от этого хотелось выть от бессилия. Если бы он мог, то немедленно бросился бы следом за ней, но чертова планировка палубы и чертово заражение не позволяли ему этого сделать. Ничего, как только Айзек отправит за борт аварийный маяк, он займется поисками Николь.

Кроме волнения за подругу инженеру не давала покоя судьба капитана. Хэммонд, с каким бы подозрением ни относилась к нему Кендра, показал себя верным товарищем, к тому же, он спас Айзеку жизнь тогда, на мостике. Кларк не хотел думать о том, что офицер мог быть уже мертв на этот момент. На вызовы он по-прежнему не отвечал, что наталкивало на не самые оптимистичные выводы.

К удивлению инженера, на обратном пути на до такой степени загаженной заражением палубе на него почти не нападали некроморфы — только у выхода из гондолы его поджидал один расчленитель, и потом, чуть позже, уже возле подъемника, на него бросился прыгун. Хотя и в самой пораженной этой дрянью части инженерной палубы некроморфов тоже было не сказать, что много, не считая будущих стражей. Вспомнив жуткий хор истошных воплей, Айзек содрогнулся.

Подъемник вновь загудел. Теперь предстояло подняться на палубу выше… Первое, что бросилось в глаза на добывающем уровне — очень много пыли, подсвеченной оранжевыми аварийными лампами. Некроморфы, обитавшие здесь, неплохо научились пользоваться пылевой завесой для нападения. Айзеку вновь пришлось пустить в ход труборез — но самой страшной была не сама схватка, к ним он уже привык, как бы мрачно это ни звучало. Нет, гораздо хуже ему становилось, когда в искаженных, перекошенных, изуродованных смертью и мутациями существах он узнавал тех, с кем когда-то общался, работал на других объектах или так или иначе виделся до всего этого… Для бригады Далласа эта вахта оказалась последней. Стараясь не заострять на этом внимание, Айзек ускорил шаг. Сейчас нужно закончить с делом. Потом можно будет думать обо всем этом. Потом у него будет время оплакать своих знакомых и друзей. Когда маяк отправится в космос. Когда им ответят. Когда Николь и другие выжившие будут в безопасности. Когда Айзек и Кендра смогут достучаться до Хэммонда. Инженер вновь напоминал себе о том, что нужно в первую очередь позаботиться о живых.

Теперь — снова заглянуть в схему. Чтобы добраться до астероида, нужно сначала найти в лифт и в нем спуститься уровнем ниже. Лифт обнаружился быстро — если бы возле него не крутился подрывник, все вообще было бы замечательно. Заметив Айзека, тварь взвизгнула и метнулась к нему. Инженер, дождавшись, пока тварь отбежит подальше от лифта, выстрелил в покрытую оранжевыми образованиями руку и тут же отпрянул за угол. Раздался громкий хлопок. Высунувшись из укрытия, Айзек с неожиданным злорадством увидел, что подрывника разнесло на куски. Не зря народная мудрость советовала не рыть яму другому.

Спустившись на второй уровень, инженер свернул в длинный извилистый коридор, не такой пыльный, но еще более темный — в нем не работало даже аварийное освещение. Если бы не прибор ночного видения, пришлось бы воспользоваться фонарем, а это — еще один способ привлечь внимание некроморфов. Поворот, еще один — и Айзек вышел в небольшой квадратный отсек с массивной круглой дверью. Такие обычно стояли в шлюзах, но здесь, судя по схеме, шлюза не было. Проверив показания на дисплее рядом с замком, Айзек убедился, что аварийный маяк все еще при нем, и открыл дверь.

Перед ним раскинулся огромный отсек, грохочущий не хуже машинного отделения. В глаза сразу же бросились две огромных вращающихся турбины гравитационных якорей. Испускаемые ими синие лучи удерживали астероид размером с небольшой дом. Половина этой махины находилась снаружи, за бортом корабля — эту каменную глыбу еще не успели раздробить на куски и отправить в туннель силового луча. Тем