Шаг легиона. Часть 1 - Николай Александрович Метельский

на меня. — Только если мы чего-то не знаем. И кстати, это, конечно, не наше дело, но как вы заставите Невия воевать с демонами, мой принц? Напомню, на всякий случай, работа армии воевать с людьми. Наша задача защита Атолы, исключительно защита Атолы.

Это он мне прямо говорит, что они под моё начало не встанут.

— Понимаешь, в чём дело, — произнёс я, поправив одну из карт. — У нас с вами… разночтение законов, понятий и задач. Вот скажи, Аезон, для чего была создана армия?

— Для сохранения баланса, — ответил он, не раздумывая. — Если легион начнёт проявлять самостоятельность, кто-то должен будет его остановить.

— Хм, — почесал я кончик носа. — Давайте, я озвучу ситуацию, как я её понимаю. Для начала, как мне кажется, армия была создана как противовес легиону, чтобы тот, кто им управляет, изначально это был Романо, не решит стать королём. Настоящим. С полноценным королевством Атола. Верно?

— Примерно так, — кивнул Аезон. — Добавлю только, что он и императором не должен стать. Нельзя просто объявить об окончании войны, восстановлении империи и стать императором.

— Вообще неверно, — покачал я головой. — Просто подумай логически. Если ты прав, то Романо обязан воевать с демонами, возвращать земли империи, восстанавливать империю. Так?

— Да… — ответил Аезон осторожно.

— Но когда империя действительно восстановлена, кто сядет на трон? — а в ответ тишина. — По идее, нам надо найти потомка Громовых. А если не найдём? — всё ещё тишина. — Хорошо. Зайдём с другой стороны. Вот скажите, господа, сколько надо иметь сил, чтобы действительно победить демонов и закончить войну? Убить всех тварей, отвоевать имперские провинции? Думаете, одного легиона достаточно?

— Армия не будет воевать с демонами, пока те сами не вторгнутся к нам, — заявил Аезон твёрдо.

Всё ещё думает, что я хочу их в строй под свои знамёна поставить.

— Я не об этом, — вздохнул я. — Просто ответь. Сколько надо легионов, чтобы вернуть земли империи?

Немного помолчав, Аезон всё же ответил:

— Много.

— Соответственно, — приподнял я брови, — тому, кто управляет этими легионами, на армию будет… Что?

— Плевать, — ответил за Аезона Валент.

— Именно, — развёл я руками. — Какая мне, нафиг, разница, есть ли вы и что у вас там за задача? Если я, с несколькими легионами за плечами, скажу, что теперь война окончена, империя восстановлена и вот этот человек будет императором… Ну или я сам. Что вы мне сделаете-то? Да я вас в землю втопчу. А теперь подумайте — Брутус Невий, ветеран войны с инферно и создатель армий Атолы, догадывался о том, что пара армий не остановит победителя демонов?

— Догадывался, — вздохнул Аезон. — И к чему вы клоните, мой принц?

— К тому, что ваша зада, противостоять исключительно Восьмому легиону. Одному единственному. В том случае, если его легат, ну или Романо, решит сделать из провинции Атола королевство. То есть, продолжая логическую цепочку, ваша задача охранять империю.

— Ох, мой принц, — покачал головой Аезон. — Мы и без логических цепочек знаем, что наша задача защита империи.

— А моя задача — её восстановить, — произнёс я вкрадчиво, наблюдая за тем, как старики переглядываются.

— Это тоже общеизвестный факт, — произнёс Аезон.

— Тогда возвращаемся в начало, — улыбнулся я. — Если ваша задача исключительно в защите Атолы, то как насчёт остальной империи? Если вы сконцентрированы на Атоле, не означает ли это, что армия отрицает существование империи?

— Мы… — начал было Аезон.

— Или ваша задача всё же защита империи? — прервал я его. — В том числе от внутренних врагов, которые хотят превратить империю в одну единственную провинцию, забыв обо всех остальных?

Ответ я получил не сразу, сначала старики помолчали, потом переглянулись, и лишь потом Аезон ответил:

— Что вы от нас хотите, мой принц? Чтобы мы выступили против Невия? Или оставили границы и пошли против демонов? Мы имперцы, мой принц, и мы хотим, чтобы земли империи вернулись к нам, но конкретно наша задача, воевать с людьми. В первую очередь — с иностранными армиями.

— Ваша задача — защита империи от внешних и внутренних врагов, — произнёс я, облокотившись на стол. — Тогда почему вы позволяете Стратусу проталкивать резолюцию о мире?

— Потому, что он не нарушает закон, — пожал плечами Аезон. — Резолюция не отменяет империю, она выводит её из состояния войны.

— О том и речь, — вздохнул я. — Мы же уже решили, что вы армия империи, а не одной провинции. Но империи не будет, если власть перейдёт к Гражданскому совету. Они никогда не начнут войну с демонами. Иначе Романо вновь вернётся во главе восстановленного Военного совета. Как только резолюция пройдёт, — продолжал я, глядя на мрачные лица военных, — Атола навсегда останется единственной провинцией империи. Скорее всего, ненадолго. Хочу напомнить, это сейчас вы не подчиняетесь высшему органу власти, а вот Гражданскому совету подчиняться придётся. То есть, вы в один момент перестанете быть нейтралами. Сколько пройдёт времени, прежде чем вас прижмут к ногтю и объявят о кончине империи?

Я уж думал, они не ответят на последний вопрос, но после нескольких секунд молчания, Вавлент нарушил тишину.

— Пары поколений хватит, — произнёс он мрачно. — Но мы и не можем ничего сделать. Всё по закону, который управляет империей тысячелетия. Стратус не отменяет империю, и ничего ты с этим не сделаешь.

Это он, кстати, правильно заметил. Я бы даже добавил: почти всё время существования империи, закон правил империей. Спасибо внуку основателя Громовых, который, будучи пусть и слабеньким, но магом, правил три сотни лет и за это время пролил реки крови, следя за тем, чтобы его страна соблюдала законы. А там все как-то привыкли. Наверное, только из-за этой привычки соблюдать хотя бы букву закона, Хумбра и успел спасти империю, будь иначе, и её разорвали бы на части гораздо раньше.

— Я не прошу вас сражаться на моей стороне, — произнёс я, выдержав небольшую паузу. — Со Стратусом я сам разберусь. С Невием тоже. Ну и, конечно же, с демонами. От вас требуется содействие. Я понимаю, что если вы захотите, мне будь очень сложно как-то повлиять на ваши решения. Я могу хоть до посинения вам приказывать, или даже