Архивариус его величества - Светлана Богдановна Шёпот

Эти слова больше походили на приказ, чем на ответ.

Сайлас покивал. Он давно пытался выцарапать из друга подробный план, но тот предпочитал утаивать детали, рассказывая только самый минимум.

– Кроме того, ей будет не до того, – таинственно добавил Вальгорн, тем самым разжигая любопытство друга еще сильнее.

– Твое величество…

– Иди, Сайлас, – прервал его Вальгорн. – И позови мадам Батерли. У меня к ней разговор.

Сайлас поморщился, недовольный, что ему снова ничего не удалось узнать, а потом все-таки поднялся и направился к выходу. Но он не мог оставить все так, как было, поэтому решил «отомстить» другу.

– Не боишься, что твоя птичка узнает о том, что ты встречаешься наедине с такой горячей женщиной? – с невинным видом поинтересовался он.

Вальгорн нахмурился и прищурился.

– Не забывай, что я могу отдать приказ казнить тебя, – пригрозил он другу.

Тот фыркнул и все-таки вышел. Он знал, что Вальгорн не отдаст такой приказ, но перегибать палку точно не стоило. Король весьма ловко умел управляться с мечом. Сайласу ни разу не удавалось победить его. Проигрывать на очередной дуэли на глазах у всего замка ему совершенно не хотелось. Его гордость не могла быть в очередной раз задета.

Через некоторое время в кабинет впорхнула женщина лет сорока, облаченная в плащ с накинутым капюшоном.

– Ваше величество, – напевным голосом поздоровалась она и присела, склоняя голову.

– Садитесь, мадам, – Вальгорн указал на стул. Женщина с готовностью села, скидывая капюшон с головы. Несмотря на возраст, она выглядела поразительно молодо. Правда, сейчас ее облик омрачали темные круги под глазами и хмурость. Она явно сильно переживала последние дни. – Сейчас я расскажу вам о деталях.

Мадам Батерли держала в столице таверну, в которой девушки работали певицами и танцовщицами. Они ставили номера и развлекали тем самым посетителей.

Ничего непристойного.

Конечно, без романов с клиентами не обходилось, но все происходило по обоюдному желанию, без принуждения или требований со стороны мадам.

– Все понятно?

Женщина кивнула. Миссия, которую ей поручал король, не была слишком сложной.

– Может быть, у вас все-таки остались вопросы? – уточнил Вальгорн, не желая, чтобы что-то пошло не так из-за того, что мадам забыла какую-то деталь плана.

Несколько секунд гостья выглядела рассеянной, но вскоре ее взгляд затвердел.

– Я хотела еще раз попросить вас о снисхождении для нее, ваше величество, – произнесла она тихо, но решительно.

Вальгорн прищурился, окидывая взглядом мадам. До этого момента они уже обо всем договорились, но, кажется, ей было мало того, что он предложил ей ранее.

– Из-за нее погибло несколько человек, – в его голосе не было ничего, кроме холода.

На лице женщины появилось грустное выражение. Все ее работницы были сиротами, которых она подобрала и обучила. Сложно было поверить, что одна из них оказалась настолько коварной. Несмотря на чужую порочность, мадам хотела попытаться выторговать лучшую долю для оступившейся воспитанницы.

– Но, как я и говорил ранее, ее помощь в этом деле будет учтена, – добавил Вальгорн.

– Спасибо за эту милость, ваше величество, – поблагодарила мадам с тяжелым сердцем. – Должна ли я знать что-то еще?

Вальгорн задумался на миг.

– Скоро вам доставят платье. Она должна будет надеть именно его. Остальное вы знаете.

– Да, ваше величество.

– А сейчас идите, мадам Батерли. И будьте готовы. Вскоре за вами придут.

Глава 100

– Да, ваше величество.

Мадам поднялась, глубоко поклонилась, а после вышла, тихо прикрыв за собой дверь.

Оказавшись в коридоре, она облегченно выдохнула. Несмотря на молодость короля, его присутствие ощущалось подавляющим.

Через некоторое время она вернулась в выделенные его величеством покои. Стоило ей войти внутрь, как к ней метнулся вихрь из распущенных светлых волос и пышного платья.

– Что он сказал, мадам?!

Мадам Батерли скинула с головы капюшон и посмотрела на воспитанницу. Хрупкая фигура, блестящие локоны, большие распахнутые сейчас в надежде глаза – Атиса была одной из самых красивых девушек их города. Казалось, ее должно было ждать светлое будущее, но увы.

– Сказал, что учтет твою помощь.

– И только? Разве он не хочет меня увидеть?

Это прозвучало капризно.

Мадам Батерли прищурилась, вглядываясь в светлые глаза девушки. Где-то в их глубине таился страх, но на поверхности можно было увидеть только нетерпение, ожидание и даже предвкушение.

– Я говорила тебе выбросить глупости из головы, – посоветовала мадам и покачала головой. – Он – король. Тебе не на что надеяться.

– В первую очередь он мужчина, – фыркнула Атиса. – И как любой мужчина, он вряд ли может устоять перед женской красотой, – добавила она уверенно.

Мадам тяжело вздохнула.

– Ты разве не понимаешь, в какой ситуации находишься? – спросила она.

– Ситуация всегда может измениться, – оптимистично заверила ее Атиса. – Надо было вам взять меня с собой.

Мадам хотелось встряхнуть воспитанницу, чтобы та перестала витать в облаках, но не стала этого делать. В конце концов, шанс на то, что даже такой холодный человек, как король, может пасть перед чарами Атисы, не был нулевым.

Конечно, на статус невесты рассчитывать не стоило, но даже звание фаворитки для любой простой девушки было более чем заманчиво.

Обогнув Атису, мадам добралась до кресла и рухнула в него.

– Ты помнишь, что должна сделать? – на всякий случай уточнила мадам.

– Конечно, – отмахнулась Атиса, расположившись на втором кресле. – Неужели вы думаете, что я такая глупая, что способна забыть нечто столь простое?

– И личность аристократа тебя не беспокоит?

Атиса не ответила сразу. Мадам Батерли занервничала, беспокоясь, что девица решит поломать планы короля.

– Ты должна понимать, что его величество проявил снисхождение, но если ты сделаешь что-то не так, то лишишься головы.

– Знаю я! – выпалила Атиса.

Она не была глупой, как думали многие. Не успела она сказать что-нибудь еще, как в дверь постучали. Это оказалась служанка, принесшая платье.

– Какое красиво, – выдохнула Атиса, разглядывая изумрудно-зеленое платье. Оно напоминало походное, но такая мелочь совершенно не смутила Атису, ведь одежда выглядела так, словно предназначалась для настоящей принцессы. – Я должна надеть его?

– Да, – мадам кивнула. Она помнила слова короля. – Надевай.

Платье оказалось Атисе впору, словно было сшито специально для нее.

– Я ведь могу его после оставить? – задала