Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

дипломату титул бея. Пункт второй: предоставить ему земли в приграничной области. Пункт третий: выдать за него замуж одну из именитых дочерей турецкого рода'.

Тишина в зале стала звенящей.

— И дальше, — продолжал Ростовский, — самое интересное. «Подпись под договором и исполнение всех пунктов обязательны. Оплата услуг будет произведена по получении подтверждения».

— Подделка! — заорал Каменев.

— Возможно, — согласился князь. — Но тогда объясните мне вот это.

Он показал нижнюю часть документа:

— Подпись отправителя. Читается с трудом, но экспертиза установила: депеша отправлена из Петербурга.

— Невозможно! — Каменев был на грани истерики.

— Вполне возможно, — возразил Ростовский. — Кто-то в нашей столице играл с турками. Кто-то заранее договорился о том, чтобы дипломат, коим оказался граф, получил от султана подарки.

Князь подошёл к присяжным:

— Понимаете план? Сначала организовать всё, чтобы граф получил награды от врага, а потом обвинить его в измене за эти награды.

— Но зачем? — спросил Багратион.

— А затем, чтобы убрать неудобного человека, — ответил Ростовский. — Графа, который добился слишком больших успехов, который стал слишком независимым.

Князь повернулся к Каменеву:

— Майор, а кто дал вам приказ возбудить дело?

— Я… Это служебная информация…

— Отвечайте! — рявкнул Ростовский.

— Генерал Жмелевский, — выдавил Каменев.

— А кто дал приказ Жмелевскому?

— Я не знаю!

— Не знаете? — князь усмехнулся

Зрители вскакивали с мест, выкрикивали, шумели. Судья стучал молотком, призывая к порядку.

— Тишина! — рявкнул Ростовский.

Все мгновенно затихли. Каменев рухнул в кресло как подкошенный.

— Понимаете теперь? — обратился Ростовский к присяжным. — Граф Магинский стал жертвой заговора. Его намеренно подставили, чтобы потом обвинить в измене.

— Но почему? — спросил Нессельроде.

— Потому что он стал неудобен, — объяснил князь. — Слишком успешен, слишком независим. У графа огромная жила кристаллов. Такой человек может стать проблемой для тех, кто хочет контролировать всё.

Ростовский подошёл к столу обвинения:

— Майор Каменев, вы видели эти депеши раньше?

— Нет, — хрипло ответил тот.

— Значит, вас использовали втёмную. Вы честно выполняли приказ, не зная, что служите орудием заговора.

Каменев поднял голову. В его глазах читались растерянность и ужас.

— Но тогда… Тогда получается…

— Получается, что вы пытаетесь осудить невиновного человека, — закончил за него князь. — По ложному обвинению, по сфабрикованному делу.

Сюсюкин поднялся:

— Ваша честь, защита требует приобщить к делу представленные документы и назначить их экспертизу.

— Экспертиза уже проведена, — сказал Ростовский. — Вот заключение.

Он протянул судье ещё одну бумагу:

— Подписи экспертов-магов. Документы подлинные, депеши настоящие.

Судья взял заключение, прочитал. Руки его дрожали.

— Это… Это означает… — пробормотал он.

— Это означает, что против графа Магинского была организована провокация с целью его дискредитации, — чётко произнёс Ростовский.

Князь повернулся к залу:

— Граждане, вы видите, как работает система. Неугодного человека сначала подставляют, а потом судят за то, что он попал в ловушку.

— Но кто стоит за этим? — спросил Шереметев.

— Это мы выясним, — пообещал Ростовский. — Но главное сейчас — прекратить судилище, освободить невиновного человека.

Каменев встал на трясущихся ногах:

— Я… Я требую перерыва! Требую консультации с начальством!

— Зачем? — холодно спросил князь. — Чтобы получить новые инструкции от тех, кто организовал эту провокацию?

— Я не знал! — закричал майор. — Я честно выполнял приказ!

— Верю, — кивнул Ростовский. — Поэтому и не требую вашего наказания. Вы тоже жертва этой игры.

Князь обратился к присяжным:

— Господа, факты налицо. Граф Магинский не только не предавал Россию, но и стал жертвой предательства со стороны собственной страны.

— Ужасно, — покачал головой Багратион. — Неслыханно…

— К сожалению, слыханно, — возразил Ростовский. — Такие игры ведутся постоянно, просто обычно они остаются в тени.

Князь подошёл ко мне:

— Граф Магинский, приношу извинения от имени всей армии. Вы стали жертвой подлости и интриг.

Я встал:

— Благодарю, Ваше Высочество!

— Но это ещё не всё, — взял слово Сюсюкин. — У нас есть свидетель. Человек, который расскажет о последних событиях против графа.

— Кто? — спросил судья.

— Сейчас увидите, — ответил мой адвокат.

Он подошёл к дверям, сделал знак охраннику. Тот кивнул и вышел.

Через минуту дверь открылась. В зале появился человек, которого я сразу узнал. Мой охотник, он вёл единственного выжившего кровяша. Высокий, жилистый, с неестественно бледной кожей серовато-синего оттенка. Впалые щёки подчёркивали острые скулы. Тёмные волосы с ранней сединой зачёсаны назад. Но больше всего поражали глаза — цвета стали, холодные, бесстрастные. Словно смотрели не на людей, а на мясо. На руках виднелись характерные шрамы от ритуальных надрезов — тонкие, аккуратные линии покрывали кисти и запястья. Одет он был в простую тёмную одежду без всяких украшений.

Зал затих. Все чувствовали: появившийся в суде человек опасен.

— Кто это? — прошептал кто-то из зрителей.

— Представьтесь, — сказал Ростовский.

Свидетель остановился в центре зала. Голос его оказался хриплым, словно горло перерезали и неудачно зашили:

— Михаил Кровавый Серп. Служил в Ордене багряной розы.

Шорох раздался в зале. Все слышали про кровяшей.

— Ваш ранг в ордене? — спросил Сюсюкин.

— Третий клинок, — ответил свидетель. — Командовал группой из двадцати бойцов.

— И что вы делали на землях графа Магинского?

— Выполнял задание.

— Какое именно?

Кровавый Серп повернулся к присяжным:

— Нас наняли напасть на владения графа. Убить его людей, разорить хозяйство, захватить рудники.

Гул в зале стал громче.

— Кто вас нанял? — продолжал допрос Сюсюкин.

— Представитель из столицы.

— Имя!

— Не назвался. Да нам и плевать, если платят. А платили много.

— Где вы были? — продолжил мой адвокат. — Откуда нападали?

— С монгольских земель.

— Почему вас пустили?

— Наш наниматель имеет связи с ними и договорился. Разрешили поставить лагерь и нападать через серую зону на земли Магинского. Удобно, никто не мог связать нас с Русской империей.

Каменев вскочил:

— Это подсадной! — заорал мужик. — Где доказательства, что он действительно кровяш?

Свидетель медленно повернулся к майору. В стальных глазах мелькнуло что-то опасное.

— Хотите доказательство? — спросил он тихо.

Не дожидаясь ответа, кровяш сделал надрез на левой руке. Красная жидкость потекла по коже.

И тут началось представление. Кровь не просто