Меж авторский цикл "Боло". Компиляция. Книги1-13 - Кейт Лаумер

пяти человек, но эти, похоже, организованы в команды из семи человек, и общая численность войск почти на сорок процентов выше, чем должна быть у батальона морской пехоты. И посмотри сюда тоже. — Он указал на приданное тяжелое вооружение, большая часть которого уже была хорошо укреплена. — У них меньше противотанковых взводов, чем следовало бы, и в этом отделении с плазменными винтовками четыре винтовки, а не шесть. Численность подходит для их ополчения; просто качество снаряжения отличается.

— Значит, мы не против войск первой линии, сэр, — задумчиво произнес На-Солт.

Его уши прижались при мрачном воспоминании о двадцати семи процентах потерь, понесенных бригадой в той атаке.

— Что ж, сэр, — ответил На-Солт, — мы выиграем и это.

— Хорошо сказано, — признал Ка-Фракан. — Тем не менее, это должно напомнить нам, что человеческое ополчение может быть таким же жестким, как и их передовые подразделения. И у этого ополчения есть оружие, способное составить серьезную конкуренцию пехоте Ка-Сомала.

— Но не для доспехов Урана, — указал На-Солт.

— Нет, — согласился Ка-Фракан. — Конечно, для этого и нужен их никогда-не-достаточно-проклятый Боло, не так ли?

— Да, сэр, — признал На-Солт, сморщив морду в выражении кислого согласия. Ни один из них не стал упоминать тот факт, что у защитников мира Триша не было поддержки Боло, когда вошла бригада.

— Но, говоря о Боло, — продолжил На-Солт, — где он?

— Хорошо поставленный вопрос.

Ка-Фракан сложил руки за спиной, раскачиваясь вверх-вниз на носках ног, продолжая смотреть на изображения, передаваемые с дронов На-Литана.

— Подозреваю, что Боло играет с транспортом, — сказал он наконец.

— Сэр?

— Это одно из мест, которые мы с вами определили как потенциальное узкое место еще до того, как мы приземлились. — напомнил ему Ка-Фракан. — Это кратчайший маршрут от нашей зоны высадки до их колонии, и это, — он вынул одну руку из-за спины и махнул на дисплей местности, — единственное место, где сходятся все возможные линии подхода для всех маршрутов, которые мы определили. Этот перевал, на котором они развернуты, — единственный способ для наших бронированных мехов пройти через этот конкретный участок гор. А рельеф местности позволяет стороне с оружием меньшей дальности преодолевать многие из ее недостатков, что делает его идеальным местом для пехоты, чтобы противостоять бронетанковым подразделениям, если у нее нет другого выбора, кроме как противостоять им в любом случае.

На-Солт дернул ушами в знак согласия. Самая длинная линия обзора через неровные, осыпающиеся склоны гор на подходе к позиции людей была не более пяти или шести километров в длину.

Это было равносильно дальнобойности ножа, достаточно близкой, как только что отметил Ка-Фракан, чтобы сделать даже пехотное оружие — особенно, как он кисло признал, оружие человеческой пехоты — смертоносным против чего угодно, кроме самых тяжелобронированных машин.

— Однако это не лучшая позиция для Боло, — продолжил Ка-Фракан. — Его "Хеллбор" имеет значительно большую эффективную дальность стрельбы, чем наш собственный, и, как бы нам ни было неприятно это признавать, его управление огнем намного лучше. В сочетании с его превосходным боевым экраном и броней, он должен вступать в бой с нами на максимально возможном расстоянии, а не где-то там, где местность позволит нам подойти достаточно близко, чтобы мехи Урана сравняли шансы за счет объема огня.

— Так почему же? — На-Солт оставил вопрос в нерешительности, и Ка-Фракан фыркнул.

— Они создают блокирующую позицию, вставляют пробку в бутылку, Джесмар, — резко сказал он. — Эти ополченцы здесь для того, чтобы поддержать Боло. Посмотри на это. Нашим собственным мехам потребуются часы, чтобы добраться до этой позиции. Воздушная кавалерия На-Партала могла бы добраться туда гораздо раньше, но у людей уже хорошо налажена противовоздушная оборона, а их пехотное оружие способно справиться с большинством его воздушных кавалеристов. Таким образом, они расположены в точке, где они могут блокировать все, что приближается к их колонии, чтобы наблюдать за задней дверью, пока Боло маневрирует против нас дальше на запад. Он может использовать свою проклятую штурмовую капсулу, чтобы расположиться в любом месте, где захочет, для первоначального контакта, и он будет знать, что блокирующая позиция позади него остановит все, что пройдет мимо него, кроме наших мехов-роботов.

— Ну, мы знаем, что между нами и ополчением ничего нет, — сказал Ка-Фракан. — Хотя я готов признать, что встроенные в Боло возможности маскировки почти так же хороши, как и наши собственные, никто не смог бы скрыть боевую машину такого размера от беспилотников Урана — не тогда, когда он летает по насыщенной схеме, которая у него есть здесь. Так что самое логичное для него — вернуться в колонию, чтобы забрать еще один батальон этого чертовски хорошо оснащенного ополчения, чтобы еще больше укрепить позиции, которые они уже заняли. В конце концов, у него есть время. Даже учитывая время погрузки и разгрузки на каждом конце, его капсула может совершить перелет туда и обратно между населенным пунктом и этой точкой, — он снова указал на дисплей, — менее чем за четверть времени, которое потребуется даже нашим самым передовым наземным подразделениям, чтобы добраться до нее. И чем прочнее становится пробка в бутылке, тем большую тактическую гибкость приобретает Боло, когда приходит время вступить с нами в бой.

— Возможно, вы и правы, сэр. Но действительно ли это меняет наши возможности?

— Нет. — Ка-Фракан прижал уши. — Нет, не меняет. Единственный путь к их колонии лежит через эту блокирующую позицию, и пока мы продолжаем продвигаться к ней, Боло в конце концов придется вступить с нами в бой. Когда это произойдет, это причинит нам боль — очень сильную, — мрачно признал он. — Но это означает, что мы тоже сможем причинить ему вред.

— Как вы хотите действовать в это время, сэр?

— Достаточно ли хорошо мы локализовали это ополчение, чтобы ракетные батареи майора Ха-Кама могли нанести по нему удар?

— Да, — ответил На-Солт с легким сомнением в голосе. Ка-Фракан вопросительно посмотрел на него, и полковник поморщился. — У нас есть координаты, но у них на месте уже есть эквивалент трех из наших батарей противовоздушной обороны Марк 20. Наши шансы на то, что одна из ракет Ха-Кама действительно пробьет их оборону, были бы не очень высоки. И у нас всего сорок пять пусковых труб на три батареи.

— Замечание принято, — проворчал Ка-Фракан. — У нас нет боеприпасов, чтобы тратить их впустую. И если у Боло есть сенсорные платформы, способные отслеживать ракеты до их пусковых установок, он точно определит их местоположение для своего собственного контрбатарейного огня.

Он встряхнулся. Он, должно быть, старел; иначе ему не понадобилось бы тактичное напоминание На-Солта о том, что он так хорошо знал. Он