Фантастика 2025-152 - Екатерина Александровна Боброва

Угадал, да не совсем.

— Сиятельный! — поклонился глава тайной службы, с трудом сползши с великанского коня. — О встрече с тобой просят несколько человек. Мне кажется, эта встреча будет для тебя небезынтересной.

— Прекрасно, — с облегчением улыбнулся генерал. — Поспешим же в замок!

— Эти люди не там, господин. По определенным причинам они не решаются войти в Руан.

«Послы от английского короля?» — вскинулся генерал. Но это он, конечно, размечтался. Чутьё сегодня его подводило с неприятной регулярностью.

…Крепкий низенький домик стоял глубоко в западном предместье Руана. Стоял наособицу, возле самой Сены, а за домом начинались малопролазные заросли. Еще не лес, но что-то похожее. Люди Полукровки полностью окружили дом, а Наполеону предложили войти внутрь. Он кликнул пятерку личной охраны и первым шагнул в темноту дверного проема, требовавшего кланяться — настолько тот был низок. Даже для азиатов.

По дальнюю сторону длинного дощатого стола сидели трое. Слева — гигант. Нет, «гигант» — слишком слабое слово для этого человекоподобного монстра. Даже сидя, он сутулился, потому что, казалось, занял всё пространство своего угла. Нельзя сказать, что его батюшка согрешил с медведицей. Нет, было полное ощущение, что грех из раза в раз совершали все его предки последние пять поколений.

Незнакомец справа в росте левому уступал немного, зато был на редкость худощав. Даже щеки ввалились, а глаза глядели из темных провалов. Зато плечи невероятно широкие (причем, правое заметно более развитее левого), руки длинные (развалились на весь стол), а ладони с пальцами — словно рубленые узловатые доски.

Между этими диковинами сидел самый невзрачный человек. Ростом не выше самого генерала, сутулый, с небольшим обвислым брюшком. Он единственный из троицы, кто брил бороду, правда, давно и очень плохо, так что его серое лицо было покрыто такой же серой разноразмерной щетиной. А еще — на лице места живого не было от бугристых, плохо заживших шрамов. Шрамы — короткие и длинные, они уходили на шею и под грязные свалявшиеся волосы. Верх левого уха также срезан и покрыт отвратительной коркой.

Именно этот самый невзрачный тип выглядел самым опасным. От него веяло ужасом, хотя, тот даже не пытался кого-либо пугать. Наполеон запоздало подумал, что пять стражников — слишком мало.

— Ваша Светлость! — шрамоносец с хрустом в коленях поднялся на ноги и неумело изобразил поклон. Голос его ожидаемо оказался сиплым, хриплым и пилящим воздух. — Всем сердцем рады… эээ, счастью нашего знакомства! Позвольте представиться. Я — Робер Драный Шаперон, этот одаренный мясом и жиром юноша — Кроха Гийом, а жертва вечного поноса слева от меня — Элиах Простак.

— Кто вы такие? — генерал быстро пресёк странное красноречие Драного.

— Мы — борцы с… как бишь, сказано в ваших листках? С английскими поработителями, Ваша Светлость! Как есть, борцы. Боремся много лет…

— Их тут называют бриганды, — шепнул Мэй Полукровка.

И Наполеон вспомнил. Наемники. Разбойники. Все, кто не прижился на военной службе, кто ушел с нее сам или был вышвырнут на обочину — все они уходили в леса Франции и дальше выживали, как могли. Бриганды кормились на многих дорогах этой многострадальной страны, но в Нормандии их было особо много. Несомненно, они сталкивались с англичанами (ведь именно англичане представляли власть в этом герцогстве), но основой их деятельности был банальный грабеж.

— Борцы, значит?

— Истинно так, Ваша Светлость, — Робер Драный Шаперон приложил руку к сердцу и улыбнулся так, что у главнокомандующего мороз по коже прошелся. — Я в этом… в этой борьбе уже восемь лет, а мои храбрые товарищи — немногим меньше. Уж пустили мы английской кровушки!..

В глазах бриганда впервые проявилось что-то живое и человечное — и Наполеону сразу захотелось отсесть подальше.

— Что же вас привело ко мне?

— Ваша Светлость, разве мы не делаем общее дело? Как узнали мы, что чудное войско Пресвитерианцев бьет англичан на суше и на море — так сразу и возникла у нас мысль: надо делать это совместно… Договориться нам надо.

«Надо» он сказал так, что Наполеон вмиг прочел всё неозвученное: «это тебе надо… иначе, сам понимаешь, что будет». Причем, бандит явно не специально так сказал. Он иначе не умел.

Даже наивный младенец и на миг не поверил бы в желание этих головорезов дружить. Да они не особо скрывали свои желания. «Договориться нам надо» — этим всё сказано.

«Но зачем? — не понимал генерал. — На кой черт им надо вылезать из своих берлог и менять разбойную жизнь на… а чего они вообще хотят?».

— Я рад таким славным союзникам, — кивнул Наполеон. — Но не понимаю, от имени многих ли вы трое говорите?

— Ваша Светлость, нас в лесах Нормандии знают многие, — лицо Робера треснуло от беззубой улыбки. — Мы с Элиахом обитаем за Сеной, к нам прислушиваются от Лизье до самого Кана. Уж простите за нескромность, но Драный Шаперон — это не пустое имечко для всей Верхней Нормандии. Ну, а нашему Крошке никто слова поперек не скажет во всех Землях Ко.

— Это что?

— Это, считай, всё побережье от Арфлёра до Дьепа, Ваша Светлость.

Наполеон насторожился.

— А скажи-ка мне, Робер: как у вас вообще родилась мысль… договориться?

— Так сразу же и родилась, Ваша Светлость! — обрадовался Драный Шаперон. — Как только всё про вас прознали, как услышали, что вы людей Бедфорда бьете — так и поняли, что нам вместе надобно!

— А первый кто такое придумал? Не твой ли товарищ Гийом?

Робер звучно хлопнул в ладоши, а потом пихнул локтем Кроху. С тем же успехом можно было пихать валун.

— Малыш, ты слыхал⁈ Вот это прозорливый генерал! Ничего от него не утаишь — в корень смотрит! Да, Ваша Светлость! Пришел до нас Кроха Гийом и сказал: надо бы всем вместе бороться с поработителями.

Наполеон наклонился к Полукровке и сказал на чосонском:

— Срочно найди кого-нибудь из людей Хван Сана и узнай: были ли у него в походе на Дьепп схватки с разбойниками. В деталях всё узнай — и сразу ко мне.

Полукровка тут же рванул к двери, но генерал поймал его за рукав.

— Если такое было, спроси: какого черта это не указано отчетах?

И поворотился к бригандам. Драный Шаперон сидел с приклеенной на лице щербатой