"Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 - Александра Шервинская

– пусть и немного слишком для них, но, теоретически… Особенно для кого-то вроде Нацу. С мыслей о гильдии он переключился на непосредственно её основательницу. Ведь… если каким-то чудом его проклятие с него снято, то… возможно… ему дали шанс? Шанс всё исправить, в том числе и последствия этого самого проклятья?

– Это нужно обдумать… – чернокнижник сотворил из воздуха стол, удобное кресло, пачку листов бумаги и писчие принадлежности. – Но сначала нужно понять, что произошло и не вернётся ли Голод, – бессмертный маг привык действовать основательно. Сначала всё следует тщательно проверить, а потом уже действовать. – Если всё так, как кажется, то… за мной большой долг и благодарность тебе… кто бы ты ни был.

***

Три дня спустя. Сефирот.

О Тьма, как я понимаю вампиров! Самые несчастные существа во вселенной…

Лихорадка более-менее прошла, выпустив меня из объятий бреда. Боль от голода потихоньку притуплялась, вернее, сознание привыкало к ней, и пусть с перебоями, но мне удалось заставить себя заняться лечением.

Лёд потихоньку таял, хотя, по идее, делать этого он не мог, но бьющее по нему изнутри поле Голода Смерти потихоньку подтачивало даже почти совершенную конструкцию клетки, без труда способную удерживать кого-нибудь уровня демона ранга Советник любое время. А ведь я даже не пытался выбраться, скорее уж наоборот… Дела мои были так себе. Восстановить физическую часть было нетрудно – всё-таки магическая старость – это не совсем «старость» в полном смысле слова. Да, организм изношен, но все его ресурсы остаются при нём. Так что даже в таком состоянии можно быть живчиком… С учётом резко уменьшившихся возможностей и прочности, само собой, да и последствия при перенапряжении будут куда как серьёзнее. Но это всё лирика. Ресурсы у меня были, время и изолированная среда – тоже. Так что «подлатать мясо» и вернуть ему прошлый вид и параметры было лишь делом пары часов, тем более что само по себе тело вполне было «рассчитано» на столь длительную «эксплуатацию». Пусть полностью восстановиться и не получилось – всё же я уже куда более магическо-энергетическое существо, нежели «мешок с мясом», как выражался один дроид-мизантроп в Далёкой-Далёкой очень много лет назад, и потому физическая оболочка нужна мне постольку-поскольку, куда больше процессов завязано на энергетику. А вот с ней была задница. Не полная, но около того. Подпалённые негативной для меня маной энергоканалы, да ещё с «растяжениями» и «разрывами» из-за пропускания через себя чудовищных даже по моим меркам объёмов силы. Добавим к этому их эволюцию, резко сменившуюся регрессом, а потом вообще «шагом в сторону», когда я хапнул чуток Света… В общем, на тему «качественного» самоубийства я-Вальтер не шутил. Более того, подозреваю, что ему пришлось попотеть, чтобы не дать-таки убиться его больной на голову Эмблеме.

Выход из ситуации был. Мне нужно было сожрать какого-нибудь демона, желательно – большого и толстого, чтобы пустить его сущность на «питательную кашку» для дышащей на ладан энергетики. Вот только и тут была засада. Я сейчас в таком состоянии, что и беса скушать не сумею, поскольку кушать мне нужно медленно, неторопливо и «тщательно пережёвывая». А демоны – такой народ, что очень негативно относится к тем, кто их пытается кушать. Даже если разница в «статусах» несоизмерима, всё равно любое тёмное существо будет цепляться за жизнь до конца. Просто на инстинктах. Единственное исключение – сотворённые тобой самим сущности. Вот те да… Но из таких у меня есть только Рори, а её я есть точно не буду. Даже если отбросить тот факт, что она осталась в моём родном мире, сжирать едва ли не самое близкое тебе существо только ради преодоления неудобства… А, ну да, вполне в стиле солидной части демонов.

Ну да и Тьма с ними, это их проблемы. Мне же нужно найти другой выход. Ждать годик-другой, пока оно «само рассосётся», не вариант – меня же потом мои девочки прибьют. Да и течения времени неоднородны, это тут годик-другой, а там? По временной плоскости-то я сместился… М-да… Проблема.

Мысли текли вяло и с повторами. Новая идея возникала в сознании, изучалась, оценивалась и, как правило, отсеивалась. Или потому, что уже была однажды, или потому, что являлась полоумным бредом. На лицо была дилемма «Дяди Фёдора-Шарика». Та самая с «чтобы продать что-то ненужное, нужно иметь что-то ненужное». Чтобы восстановить энергосистему в сколь-либо приемлемые сроки, мне нужно сожрать демона уровня Эмиссара. Хотя бы Эмиссара. Чтобы не дать ему рыпнуться во время поедания, мне нужно его удержать… при помощи энергосистемы, для восстановления которой… Ну, в общем, ясно. Варианты? Мне нужен такой же «инвалид», и, как ни странно, я даже примерно знал, кто может на эту роль подойти. Делиора на момент ритуала с Лунной Каплей. Просто идеальный вариант. Но была другая проблема. В этом мире он уже был мёртв. Демоны из «Книжной Полочки» моего названного брата? Не смешно, сейчас они скорее меня сами сожрут, чем я их. Всякие левые тёмные маги?

Не подойдут по «качеству материалов», мне сейчас требовалось что-то между условным переливанием крови и трансплантацией органов. В обоих случаях донор должен соответствовать определённым параметрам, иначе выйдет только хуже. Ладно, отложим мысль, как возможную, но только явно не здесь и не сейчас. Ещё идеи?

Вытянуть жизнь из пары-тройки кубических километров океана? Скорее всего, придётся в любом случае. Но это так, «бульончик для больного» – смотри случай восстановления за годы. Не говоря уже о том, что даже его нельзя принимать сразу – нужно подождать, пока энергоканалы хоть немного отойдут от напряжения, иначе получу магический вариант «заворота кишок».

«Прооперировать» себя самого, вручную залатав повреждения? Не получится, разве что-то совсем мелкое и незначительное. Была бы тут Венди, способная поставить временные заплатки на самых проблемных участках… Хотя… Теперь бы она не смогла пробить моё сопротивление магии. Уж точно не медицинскими чарами. Н-да, и тут засада…

Алхимия? Хм… А вот это вариант. Были у меня образцы для подобного случая, пусть и не рассчитанные на такое, но были… Угу, в пространственном кармане, до которого я не могу дотянуться из-за слишком обширных повреждений. Замечательно! Лучше и быть не может! Чувствуя моё раздражение, Голод Смерти впился в стенки моей тюрьмы ещё активнее.

Гадство, ещё рано… Достаём плеер, включаем, закрываем глаза и наслаждаемся. Музыка и покой – если уж нет под рукой демона для захавывания, то именно это сейчас как раз то, что мне нужно.

***

Ещё