"Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 - Александра Шервинская

Ну, допустим, не замка, а просто хорошего особняка. Я был в нём совсем недавно… и безумно давно.

В замке призрачном на краю земли

время обитает.

Ты лишь слышал, а я его знал!

Лишь закрой глаза и всего на миг

задержи дыханье,

В песню вплетается голос Изиды. Она решила, что мой порыв достоин помощи. Я действительно прикрываю глаза и киваю. Спасибо.

Между двух огней, между двух

зеркал путь проходит тайный.

Время ждёт тебя, оно знает

все тайны мирозданья

Время знает. Ты его звал!

Теперь подключается я-исходник. Или стоит звать меня Вальтером? А, какая разница?! Что же, теперь настал и мой черёд.

Времени маг – это я! – заявка сделана.

На перекрёстке миров,

Знаю секрет бытия,

Рождения и смерти Богов!

Под резкие, тревожные звуки музыки сила со всего мира исполинской спиралью начала закручиваться вокруг городской площади. Все эманации смерти, потоки маны и сонмы захваченных душ втягивались в начавшийся ритуал подобно гигантскому водовороту, закрывая небеса фантасмагорическим буйством красок. Но мне уже было не до любований видами…

Рассыпает Тьма по моим плечам

пепел вдохновенья, – мы вновь поём хором.

Не хочу страдать, надоело ждать

от судьбы знаменья.

Я кричу во тьму, я почти уж твой –

задержи мгновенье, – тут я один.

Ощущаю, как на последнем шаге замерла моя окончательная трансформа и закрепление в сути Архидемона.

Ты увидишь, что я живой.

Не хочу смотреть в зеркало судьбы,

правды избегаю –

Там как будто я, тот же самый лик,

но судьба другая, – мы с оригиналом стоим друг напротив друга и вновь тянем это хором.

Потерять любовь, коротать свой век,

боль лишь причиняя?

Нет! Не бывать никогда! – ещё не окрепшая суть дрожит, колеблясь.

Тьма наполняет меня,

И что мне до всей суеты –

Знаю, лишь только она

Будет со мною на «ты»,

Изида улыбается. И в этой улыбке заключено… многое. Новый поток силы окончательно размывает сущность повелителя демонов. И срывает оковы, что к ней прилагаются. Теперь же, нужно сделать то, для чего изначально всё и задумывалось.

Знаю, что время не ждёт,

Время нельзя упустить,

Вновь этот мир оживёт,

А время способно забыть!

Мир замер. А мне нужно было решить, сколько отмотать назад. Чуть меньше трёх дней. Ровно шестьдесят восемь часов. Именно столько были открыты врата в мир с Эпохой Драконов. И столько им понадобилось, чтобы мир опустошить. Впрочем, не тому, кто справился гораздо «качественнее» всего за двадцать минут, об этом жаловаться. Это будет очень, очень больно. Но снявши голову, по волосам не плачут.

Даже в час ночной не даёт уснуть

мой обет священный, - если обещание вернуться можно так рассматривать.

В зеркало смотрю – там начертан путь

необыкновенный

Голос прозвучит, и опять лечу

хоть на край Вселенной,

Но судьёй быть не хочу.

Оставляю след в небесах ночных

золотистой нитью,

Время лечит всех, но друзей моих

не могу забыть я.

Их недолгий век и не знаю, как

буду с этим жить я, – то, что я всегда старательно загонял как можно дальше.

На меня опускается Мрак.

Но Свет озаряет меня.

В конце концов, я сейчас едва ли не добровольно жертвоприношусь за совершенно чужой мне мир, как конченный Светлый.

Хранитель судьбы двух планет.

Вызов готов я принять –

У Вечности прошлого нет.

Звёзды устанут мерцать,

Боги собьются с пути,

Я буду идти до конца

И время меня пощадит[31], – очень, очень на это надеюсь.

Вспышка Света, грохот – и мир померк. На меня действительно опустился Мрак и Боль. Много Боли… Очень Много Боли. Сознание отключилось.

В себя я пришёл, сидя в удобном кресле. Как ни странно, ничего не болело… хотя и ощутить своё состояние я точно не мог, что уже говорило о серьёзных проблемах.

– Ты наконец-то пришёл в себя, – я поднял взгляд и увидел в соседнем кресле себя-Вальтера. Тот спокойно сидел, развалившись в кресле и потягивая вино. Тот факт, что мгновение назад в этом зале не было ни второго кресла, ни столика с вином, ни его, ни меня не удивляло.

– Да… Хотя ощущаю себя несколько странно.

– Ничего удивительного. Ты здесь в духовной форме, поскольку тело прибывает в качественной отключке. Вина? Пива? Чая? – прикинув своё состояние, я пришёл к закономерному выводу.

– Спирта. Ну или коньяка, на худой конец.

– Изволь, – жест рукой, и в ней оказывается пыльная бутылка. – Спасибо, Винки. Что нам день послал? Хм, «Lheraud Cognac» 1900-го года, неплохо, Федерико так и вовсе его обожает, – мой собеседник щедро плещет янтарную жидкость в пузатый бокал. Сижу, потягиваю напиток. Думать ни о чём не хочется. Хорошо… Но всё же, долго так продолжаться не могло.

– Ну и как сильно я влип? – начинаю беседу.

– Что тут сказать. Если Зереф может ставить рекорд по количеству попыток самоубийства, то ты – по их качеству.

– По расчётам, даже откат за поворачивание времени вспять меня убить не должен был, плюс я смягчил его ритуалом.

– Ритуал лишь гарантирует выживание, но «пропустил» ты через себя всё, что положено. Причём ещё и с некоторым запасом из-за флуктуаций при корёжении пространственно-временного континуума, находясь в его пределах. Так что ты постарел на… – собеседник сделал вид, что слегка задумался, – 260 тысяч лет, плюс-минус пара тысячелетий. Тут уже не принципиально. Но, с учётом нашей природы, это не проблема. Проблема заключается в другом, впрочем, об этом ты знать не мог, а та, что знания имела, не спешит ими делиться до сих пор, разве что по настроению. Впрочем, я отвлёкся. Причина