"Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 - Александра Шервинская

***

Сефирот, Люси и Уртир. Уже в ином мире.

Родина Люси «из будущего» встретила нас ночным небом. Холодный свет звёзд освещал то, что осталось от Крокуса. Опалённые огнём руины. Иссечённые каменным крошевом улицы и оплавленные кислотным дыханием дома. И никого живого, если не считать барражирующий высоко в небесах десяток драконов. Остальные, очевидно, уже разлетелись по свету, неся с собой ужас и разрушение.

Люси до крови закусила губу.

– Всё… ещё хуже… чем в самом страшном кошмаре, – с трудом выдавила из себя она.

– Пойдёмте, нам не стоит оставаться на открытом пространстве, – взяла слово Уртир. – Не нужно привлекать внимание раньше времени.

– Никого не осталось. И такое теперь везде? – на меня подняли взгляд, полный обречённости. Она уже знала ответ и сама, но надежда… Человек всегда хочет на что-то надеяться.

– Да, – врать не было смысла. Да и не люблю я врать.

– Значит, всё кончено?

– Нет, Люси. Всё только начинается. Но… мы больше не увидимся, прощай, – чары сна подействовали мгновенно и отправили свою жертву в страну грёз. Подхватываю начавшее оседать тело волшебницы.

– Ты ведь именно это ожидал здесь увидеть, не так ли? – спросила Уртир.

– Примерно, но нужно было уточнить варианты, – режим «Маски Демона» уже был «активирован», точнее, разум просто отбросил лишние эмоции и сантименты и спешно дорабатывал математические модели и варианты развития событий. Пока не остановился на одном-единственном. Пусть он и был с самого начала самым вероятным, но всё же убедиться и подтвердить подобное чудовищное намерение… а главное, то, что последует за ним, было непросто. Ещё раз взвесить все за и против. Ещё раз оценить риски. Ещё раз задуматься об отступлении. Ай, в Бездну всё. Я всё-таки грёбанный Фей, собирающийся совершить ещё одну эпичную попытку самоубийства. Пусть я и подготовился, оставив максимально полные бэкапы в моём мире, даже заново «голокроны» с полным банком памяти создал. С эмоциональным контентом и маячками Симбы, на случай, если меня текущего полностью уничтожит постэффектами и придётся реально «распаковываться» из иномирового бэкапа.

– Что-то мне подсказывает, что-то, что ты собираешься сделать, мало того, что жутко, но ещё и попахивает самоубийством.

– Да. Скорее всего, так и есть. Но по-другому я не могу. Я дал слово.

– И всё же, зачем? – неужели Уртир пытается меня отговорить? Хотя, почему бы и нет? Точка невозврата ещё не пройдена, ничего не помешает нам забрать эту Люси и вернуться домой. Время лечит, рано или поздно воспоминания о прошлом мире поблёкнут, забирая боль потерь. Но… развить мысль мне не дало продолжение вопроса повелительницы льда. – Ты же понимаешь, что даже если у тебя всё получится, что бы ты там ни затеял, это мало что изменит? Таких миров тысячи тысяч. Спасёшь её, но сколько её вариаций погибнет? Так в чём смысл? Или ты решил спасать всех подряд? Боюсь, даже твоих сил на это не хватит. Ты просто сожжёшь сам себя, – вот что её беспокоит. Хех, действительно Тёмная Ведьма. Моя Тёмная Ведьма.

– Ну, раз уж у нас намечается такой почти философский разговор, – вести беседу, нести девушку на руках и одновременно просчитывать грядущий ритуал было нетрудно, – то изволь. Спасать всех без разбору я не собираюсь, всё же это прерогатива Светлых, да и то рано или поздно и до них доходит осознание того, что подобное невозможно, на выходе рождая или «Падших Паладинов», или безумных фанатиков, готовых уничтожить всё на пути к своим несбыточным идеалам, или же действительно достойных личностей, делающих, что должно, но принимающих, что будет. Я тёмная и эгоистичная сволочь, мы оба это знаем. Меня не заботят судьбы мироздания и невинные жертвы – в этом мироздании всё время кто-то умирает и появляются невинные жертвы, но меня заботит ближний мой круг. Моя стая.

– И ты отнёс эту девочку к нему?

– Нет, – качаю головой, – я осознаю, что моя Люси и эта Люси – это две разных девушки. Пусть похожие, пусть родственные, пусть даже они – один и тот же человек, но при всём при этом они не одно и то же. Безусловно, я испытываю к ней симпатию, как испытываю её к двойникам из Эдоласа, но эта симпатия не делает её частью моей стаи.

– Тогда я не понимаю, зачем?

– Всё просто. Да, меня не заботят умирающие где-то там люди, пусть они будут хоть трижды прекрасными и похожими на мою семью. Но я не буду и проходить мимо… назовём это «знакомой», что просит меня о помощи, если я могу её оказать…

– Что-то это на тебя всё равно не очень похоже, – нахмурилась колдунья.

– Ну, ещё я планирую на этом нажиться, пока не знаю, насколько сильно, а также испытать то, что испытывать в мире с небезразличными людьми мне бы очень не хотелось. Тебя одну я прикрыть смогу, да ты и сама вполне способна неплохо о себе позаботиться, но вот целый мир или даже город… не факт. Так что лучше действительно испытывать подобное там, где и так уже ничего, кроме врагов, не осталось.

– Вот теперь я тебя узнаю, – хмыкнула девушка. – А то я уже начала беспокоиться. Да и эта твоя «Тёмная Сторона», что уже проглядывает сквозь образ «милого раздолбая»… Очень уж неоднозначные чувства я к ней имею.

– Извращенка, – улыбка сама выползла на губы, попутно скидывая то похоронно-решительное состояние, что я испытывал. Для грядущего плана оно было не лучшим. – Спасибо.

– Обращайся, – ответная улыбка. – Итак, что ты задумал?

– Скажи, Уртир, – начал я вместо ответа, – ты когда-нибудь задумывалась, что такое «Магия»? Не в рамках инструмента твоего воздействия на мир, не в чётких формулах, законах обращения к различным силам, а что такое она сама по себе? – молчание было мне ответом, да и не требовался мне ответ, по большому счёту, к тому же для каждого он свой, в чём и заключается основная прелесть. – Для меня Магия – это неотделимая часть бытия, даже там, где её нет, она всё же есть, как бы странно это ни звучало. Магия – это отзвук дыхания Творца, того, настоящего Демиурга. Каждый может попробовать почувствовать этот