"Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 - Александра Шервинская

объяснять всем подряд цели нашего визита, то и до ночи не управлюсь. А время идет… и для моего возможного плана оно критично. Как бы то ни было, уже спустя полминуты он безнадёжно махнул рукой и велел следовать за ним, очевидно, получил соответствующие инструкции.

И пришла наша кавалькада… прямиком ко Вратам, перед которыми уже замерла принцесса и Первый Министр.

– Ваше Высочество, господин министр, – лёгкий поклон, ибо совсем уж нарушать протокол с монаршей особой не стоит – мне с ними ещё работать. Если, конечно, они не попытаются сотворить какую-нибудь фееричную глупость. Пусть мир альтернативной Люси и имеет отличия от нашего, но по обитателям и их характерам он почти идентичен, а раз те монархи додумались похищать члена магической гильдии прямо во время игр и на глазах у других гильдий, то мало ли. Пусть нынешний король с принцессой в слабоумии замечены не были, но всё же.

– Господин Сефирот, – довольно симпатичная зеленоволосая девушка чуть улыбнулась и приветственно кивнула, – я рада, что вы так быстро прибыли. Мне нужна помощь магов Звёздных Духов из вашей гильдии.

– Что-то произошло?

– Да, я знаю, это прозвучит очень странно, но… нашему миру угрожает опасность. Нашествие драконов…

– Это больше по части драгонслееров, магия Зодиака специализируется в первую очередь на поддержке и призыве Духов.

– Не только. Также с её помощью можно активировать Пушку Затмения!

– Эм… Простите? – что за Ересь она несёт?

– Перед вами, – Нефрит указала рукой себе за спину, – Врата Затмения, они связывают наше время с прошлым. Изначально, мы планировали использовать их, чтобы попасть в прошлое и уничтожить Зерефа и Акнологию до того, как они обрели свою силу.

– Кхэм… кха… кхи… – стоящие рядом со мной Фейки подхватили эпидемию кашля. Зереф… Зереф просто тяжело вздохнул, ну да, когда тебя «пытаются убить», используя твой же старый и провалившийся план самоубийства… это должно вызывать очень противоречивые эмоции.

– Но при чём тут некая пушка?

– Врата имеют два режима. Сами врата и, собственно, оружие, работающее за счёт разницы временных потоков! Мощь залпа должна быть сопоставима с Эфирионом, а то и превосходить его! – я что-то говорил на тему «в слабоумии не замечены»? Беру свои слова назад. Хотя… как-то это слишком, даже для идиотов.

– Хм, хорошо, Ваше Высочество, мы поможем вам, но позвольте пару уточняющих вопросов, – с психами нужно соглашаться.

– Да, конечно, – кивнула принцесса, – время у нас ещё есть.

– А как включается эта пушка?

– Я точно не уверена, но человек, предупредивший меня о драконах, оставил инструкции. Достаточно снять Замки Зодиака и открыть Врата… – нет, ну не может же она и в самом деле быть такой дурой? А вот если ей кто прошёлся по мозгам…

– А что это был за человек? Вы уже неоднократно его упоминали.

– Мужчина, он прибыл из будущего, чтобы предупредить нас о начале вторжения, – честно ответила наследница фиорского трона. – Он знал несколько моментов, которые ещё не произошли, предупредил о драконах…

– Понятно. Что скажешь? – поворачиваюсь к чернокнижнику.

– Чушь, – маг был категоричен, – никакой пушки я в конструкцию не закладывал. Не говоря о том, что универсальное темпоральное оружие, способное действовать на живые организмы – очень энергозатратное, сложное и неэффективное, куда проще использовать тот же Голод Смерти и его вариации.

– Сможешь определить, куда сейчас настроены Врата, которые принцессе так настойчиво рекомендовали открыть?

– Минутку, – названый брат меланхолично обошёл представителей правящей элиты и принялся колдовать над Вратами. От данной картины министр уронил челюсть.

– Но… как? Магия же рядом с ними не действует!

– Это не совсем так, зная определённые закономерности и принцип работы, вполне можно колдовать… Хм… Понятно. Их настроили на мир с отставанием в четыре века. Поскольку остальные параметры идентичны… Конец Эпохи Драконов. С высокой долей вероятности, обещанное «вторжение драконов» начнётся как раз при открытии Врат.

– Нет, не может быть, – принцесса схватилась за голову.

– Если хотите, я могу немного приоткрыть Врата, пройти через них будет нельзя, для этого нужно активировать замки Зодиака при помощи ключей, но вот посмотреть – вполне возможно.

– Действуй, – пока аристократия пребывала в некотором шоке, а стража, они же – телохранители принцессы, нервно сжимала уставные алебарды, я решил глянуть, что нас ждало по «хитрому плану» некоего типа. Кстати, очень бы неплохо найти и его самого. Но вот как это сделать? Так, допустим, что ему нужно открыть Врата, он в этом сильно заинтересован, но сам сделать этого не может – иначе не городил бы таких сложностей. Остаётся вопрос, чего конкретно он хотел добиться? Отсюда уже могут быть разные варианты действий. Пока же ясно одно, с высокой долей вероятности, рядом с Вратами его не будет, не в зоне их влияния на мир, а вот чуть дальше… Ладно, пока оставим эту тему и вернёмся к текущему вопросу.

Пара пассов, руки чернокнижника сплетают замысловатый узор, и створки Врат становятся прозрачными, а за ними… Ну да, целая толпа драконов, выжидательно пялящаяся на нас, точнее, на артефакт перехода, с другой стороны.

– НАКОНЕЦ-то, – проревел здоровенный зелёный дракон и рванул к нам, но…

– Жбеньк! – переход действительно был закрыт.

– Зирконис, – меланхолично прокомментировал Зереф, – очень искусен в магии Огня. Любит людей.

– Это хорошо, – выдохнула Люси.

– ВАШИ САМЦЫ ЖЕСТКОВАТЫ, А ВОТ У САМОЧЕК ОЧЕНЬ ВКУСНОЕ И НЕЖНОЕ МЯСО. ПРАВДА, ОДЕЖДА НЕСКОЛЬКО ПОРТИТ ВКУС, – дракон «за окном» косил глазом и пускал слюну на присутствующих среди нас дам.

– В качестве обеда, – дополнил чернокнижник.

– Это плохо, – констатировала очевидное моя блондинка.

– Твой знакомый?

– Нет, но наслышан о нём от Игнила.

– ЭТА СТАРАЯ ЯЩЕРИЦА ДАВНО СДОХЛА! – рыкнул зелёный представитель драконьего племени и поскрёбся когтями о барьер.

– Ладно, заканчивай, тут и так всё ясно, – даю отмашку. Зереф пожал плечами и просто щёлкнул пальцами. Связь прервалась.

– Нет… Как же так… Я сама… чуть было не привела их в наш мир, – хм, слёзы и истерика у принцессы? Нет, она, конечно, девушка эмоциональная, но всё же не до такой степени. С учётом прошлого поведения…

– Слово Тьмы: Очищение, – на монаршую особу ложатся тонкие письмена, пусть магическое мозгоклюйство мне в полной мере