"Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 - Александра Шервинская

недоступно, разве что на уровне «выпотрошить разум в ноль», но в магии есть масса обходных путей, к тому же ломать – не строить, и снять все наложенные на девушку эффекты, в том числе и ментальные, если это не что-то сверхнавороченное, я вполне могу одним заклинанием. Ух, а Врата неплохо так оттягивают поток маны на себя, словно снова на миг очутился в Эдоласе без канала подпитки, зато накачанный стимуляторами, ускоряющими «поглощение» маны.

– Что ты делаешь с Её Высочеством? – Белый Рыцарь потянулся за мечом.

– А… Что? – Нефрит выглядела немного дезориентированной.

– Спокойно, я просто снял с неё чьё-то воздействие. Всё же реакции принцессы мне показались несколько странными. У неё хватило воли частично нивелировать влияние установки, но не хватило сил её полностью сорвать.

– Установки? Какой установки? – не понял министр.

– А вы не задумывались, почему Её Высочество вдруг поверила непонятно откуда взявшемуся во дворце мужику, вещающему про возвращение драконов, которых никто уже четыре сотни лет не видел? И побежала искать способ открыть Врата, даже не задумавшись о том, чтобы показать их магам Совета или хотя бы нанять какого-нибудь артефактора для исследований. Уж поверьте, определить, что никакой «пушки» в арке перехода нет и быть не может, способен даже самый криворукий подмастерье. За день. Кстати, – кастую ещё пару очищений – на этот раз для министра и телохранителя. Судя по начавшим резко вытягиваться лицам, до них тоже начала доходить ситуация. Хм… Если так обработали всю верхушку королевства, то это могло объяснить ту дикую ситуацию с похищением Люси. Ослабить критическое мышление и повысить степень доверия к словам конкретного индивидуума. Дёшево и сердито.

Правда, всё это не давало ответов на другие вопросы. Кто это такой умный, как он сумел обойти всю охрану дворца, тут всё-таки и артефакты, и маги Совета всякого понаставили, и, самое главное, на кой-чёрт ему всё это понадобилось? Ну что же, попробуем выяснить – оставлять такого типа за спиной, тем более тогда, когда я сам планирую некоторую прогулку за пределы нашего мира – увольте. Итак, как выйти на след этого неведомо кого? Если он так хотел открытия Врат, то, вполне возможно, должен был как-то за этим открытием следить. Лично я бы на его месте поставил дежурных духов-наблюдателей на границе влияния искажений артефакта. Ну или действительно какой артефакт подсунул. Значит, для начала, отойдём чуть подальше и поищем что-нибудь необычное, не укладывающееся в рамки, что же это может быть?

Ответ я получил буквально минут через десять, сначала смутное предчувствие и ощущение чего-то знакомого, а потом на меня накинулись тени… Неизвестный не стал заморачиваться с посредниками и наблюдал за всем лично. Запредельная самоуверенность. Тем паче когда планируешь вытащить из другого мира десяток тысяч бронированных, кровожадных и магически мощных чудовищ.

– Хм, – интересно, я отчётливо ощутил энергию Тьмы, но она была «приправлена», точнее, перестроена по принципам магии Хаоса, вот только было в ней и что-то ещё.

– Сеф! – с беспокойством воскликнула Мира.

– Всё хорошо, – волевое усилие, и тени замирают и успокаиваются. – Но наш неизвестный «друг» всё же проявил себя. Быть может, покажешься и воочию? – проблема хорошего теневика в том, что найти его непросто даже для более опытного «коллеги», особенно в большом и не так чтобы хорошо освещённом зале. Нет, это возможно, вплоть до выпихивания его из среды теней, но он явно сидит где-то на «Теневых Тропах», а там разных мелких и не очень духов соответствующего спектра хватает. Обнаружить среди них грамотно скрывающегося мага непросто, а скрывался маг грамотно, так что, может быть, у его самоуверенности и желания посмотреть на возвращение драконов лично были некоторые основания. Хотя, на мой взгляд, всё равно глупо.

– Я не помню тебя, – из тени стены вышел молодо выглядящий волшебник, на лице сложная татуировка, волосы двух цветов – насыщенно-чёрные и молочно-белые. Прямо наглядная иллюстрация инь-янь. Переключаюсь на драконье зрение и замечаю, что помимо инь-янь у него есть ещё и хрень. Но вот энергетика… Чем-то она напоминала то извращение, что устроил в себе Серена – несколько драконьих лакрим, вшитых в тело, но основа – это тело полноценного драгонслеера, и, как я могу видеть, тех проблем, что есть у Лекса и того же Серены, здесь не наблюдается, а вот качественный «природный» сплав нескольких стихий, как это есть у меня и появилось у Нацу и Гажила – вполне. Вот только сочетание стихий… Он смог имплантировать в изначально тёмное тело лакриму Света и лакриму Тьмы! Нет, теоретически возможно, но без стабилизирующего фактора данные стихии имеют дурное свойство аннигилировать тело, в которое помещены. А ведь тут искусственные каналы к стихии, а не естественные! Очень, очень любопытный экземпляр. Основа, кстати, знакомая.

– А ты неплохо изменился, Роуг.

– Роуг?! – мои Фейки выразили всеобщее недоумение.

– Да, только сильно доработанный. Где же ты раздобыл лакриму Света?

– Как ты… Впрочем, неважно. Мне, Королю Драконов, нужны Ключи Зодиака. И вы мне их отдадите! – среднее ментальное воздействие, относительно сильное, но неструктурированное, обычного человека или даже не ожидающего подвоха мага могло хорошо пронять, я же не являлся ни человеком, ни «не ожидающим подвоха» магом, хотя некоторый дискомфорт атака всё же доставила. На долю секунды, но наваждение прошло столь же быстро, как и началось, пришло узнавание «почерка», и на смену испытываемому дискомфорту пришла ярость. Я всё-таки обнаружил, что, а точнее кто является стабилизирующим фактором у этого Роуга.

– Ты смеешь приказывать мне… низший? – «Тропа Тьмы» сама легла под ноги, мгновение – и моя рука впивается в тень Роуга. Небольшое усилие, и со слышимым только мне треском из энергетики мага вырывается один из демонов Тьмы. Совсем недавно, лет десять назад, он был обычным средним уровнем, но сейчас отожрался до Эмиссара, да и до уровня Советника ему осталось очень немного.

– Дыхание Дракона Белой Тени! – мне в спину ударило противоестественное сплетение Тьмы и Света.

Ну как ударило? Попыталось. Тратить время на защитные заклинания мне было лень, потому я банально закрылся схваченным демоном.

– Аауууууу! – синхронный вопль на две глотки сотряс зал. Орал Роуг, оставшийся без стабилизирующего элемента и применивший одновременно взаимоисключающие стихии – пусть само заклинание ему и удалось, но баланс сил в организме сразу же пошёл вразнос. Орал и попавший под луч Света демон – с учётом мощи