Фантастика 2026-107 - Наиль Эдуардович Выборнов

Поскольку я видела цель и не видела препятствий, мне было сложно увидеть хоть что-нибудь, кроме искупительницы. Я сделала еще один шаг и наступила кому-то на ноги. Ладно, признаю, и от стада гиппопотамов я тоже отстала. Но, поскольку я понимала, что вызывать дикий крик того, на кого я в этот раз наступила, мне сейчас ну никак не нужно, я резко наклонилась, чтобы минимизировать риски.

Естественная реакция — я все-таки нашла глазами того, кто чуть не пострадал от моей беспощадной ноги. И вот тут-то все резко поменялось.

Это был парень, в костюме и маске, ростом с меня. Я совершенно точно его не знала и никогда в своей жизни не видела. И ведь с одной стороны — подумаешь? Но вся проблема в том, что он не был человеком.

Он был демоном.

Резко отскочив от него, я пару секунд проверяла, заметил ли он мое наглое нападение. Но ему, казалось, было все равно. Он смотрел строго вперед. Сначала меня еще поразило мыслью о фейерверках, но, секунду спустя, я проследила за его взглядом и поняла: он смотрит на искупительницу.

Он знает, он совершенно точно знает, кто она. И он здесь из-за нее.

Мне захотелось куда-нибудь спрятаться. Какое счастье, что я не пошла к ней! Он бы меня… Ну не знаю, что он бы меня, но ощущение от него было малоприятное. Так, ладно, нужно сначала подумать…

Я обернулась, очередной залп фейерверков залил яркой вспышкой весь зал, и вот тут-то мне уже совсем стало не до искупительницы. В зале были студенты, я их не знала, возможно, новенькие, не уверена, ведь я от силы дружу с двумя, тремя, плюс свой класс знаю. Но эти — незнакомцы. Впрочем, они были в масках.

Почему я была уверенна в том, что они студенты? Они все смотрели на фейерверки. Остальная же подавляющая масса большинства представляла собой страшных демонов, колдунов и прочую нечисть. И им уж было совершенно не до фейерверков. Они все смотрели на нее.

Они все знали!

В какое-то мимолетное мгновение я вдруг испытала такое облегчение, что я не искупительница. Ведь если бы я ею была, эта армия страшных и злобных тварей охотилась бы за мной…

Внезапно пробили часы. Откуда здесь часы? И с чего это они пробили какое-то время? Я обернулась глянуть на искупительницу — она внезапно стала оборачиваться, чтобы взглянуть на толпу и тут раздался жуткий рев из толпы.

Следующие события произошли за считанные секунды, но для меня и моего первобытного страха время растянулось до предела.

Первые демоны бросились к искупительнице и схватили ее. Грубо, без каких-либо церемоний. Первый из них обнажил свои огромные клыки и впился ей в руку. Второй резко дернул на себя и разодрал ей плечо.

Она кричала, но ничего не могла поделать, словно тряпичная кукла только дергалась от того, что кто-то тянет ее на себя. Это было ужасной участью. Она же была ни в чем не виновата, так случилось, но все они набросились раздирать ее на части.

В толпе вдруг раздался человеческий крик. Я редко обернулась и увидела какую-то ведьму, которая ударила демона заклинанием и разбила о него склянку. Демон упал на пол, ведьма попыталась бежать. Еще один демон появился прямо перед ней и насквозь пронзил ее своей когтистой лапой.

Я только в этот самый момент осознала, куда я зашла. От искупительницы я находилась всего в нескольких шагах, а вокруг меня был целый зал демонов, которые незамедлительно принялись зачищать его.

Страх завладел мной. На какое-то короткое мгновение я вдруг растерялась и оцепенела, как тогда с Рэйвином в моей комнате, когда он защитил меня от ловушки. Но потом верх взял инстинкт самосохранения.

В какой именно момент я побежала, в мыслях я не отследила. Я просто перебирала ногами и рвалась… Только в тот самый момент, когда я действительно задумалась об этом, я поняла, что бегу к выходу.

Спасение.

Надежда отдавалась пульсацией в висках, глубокие вздохи резали горло и обжигали легкие. Я как будто боялась, что воздух закончится.

А бояться нужно было того, что происходило вокруг…

Крики. Предсмертная агония тех, кого я не знала. Тех, кто был вокруг меня. Тех, кого я больше никогда не увижу. Внутри меня боролись два чувства — отчаяние и вера. Я рвалась к выходу с таким остервенением, на которое никогда и ни при каких обстоятельствах не была способна.

Я не видела ничего, перепрыгивала через препятствия, предпочитая не думать о том, что это чьи-то тела, я просто изо всех сил рвалась вперед.

Демон возник прямо передо мной из ниоткуда. Я взвизгнула и на каком-то инстинктивном уровне попыталась обойти препятствие, уйдя в сторону. Как скользнула его лапа, со свистом разрезав воздух в том месте, где я только что находилась, только спустя мгновение заставили меня осознать, в какой опасности я находилась.

Я просто хотела выжить.

Боль пришла не сразу. Просто что-то теплое полилось по руке и правому боку. Значит, он разрезал не только воздух.

Я все еще могла бежать, а, значит, у меня все еще есть шанс спастись. Я думала только об этом, я уже не вспоминала о том, что умею колдовать. Это было сейчас не важно. Все было не важно. Пожалуйста, только бы спастись, только бы спастись…

Как бы я не молила в своих мыслях, демон, что решился меня прикончить, меня не слышал. Я почувствовала удар в спину и споткнулась, запнувшись в ногах. Скорость я потеряла, мнимое преимущество тоже. Выбора не было.

Резко развернувшись, я с испугу сотворила шар из молний и с воплем швырнула им в демона. Видимо, тот полагал, что я умею только благовония жечь, не больше, оттого сильно удивился, когда шар прошел сквозь его живот.

Нужно было бежать. Спасаться. Но… глаза сами скользнули по залу, и я не смогла отвести взгляд.

Двое сильных демонов, обретших силу после того, как испили крови искупительницы, в клочья разорвали мелких бесов, отодрав их от искупительницы. Она… Это был какой-то кошмар! Никто не обращал внимания на то, как она кричала, как лились слезы и ее кровь. Ее бесценная кровь…

Вот это была незавидная судьба. И в какой-то момент мне стало так стыдно. Неужели я такая же, как эти демоны? Разве мне настолько сильно нужна ее кровь? Конечно, сейчас я уже искала ее не для себя, но все равно — раньше у меня была эта цель. Какая же глупая я была.

Демоны донесли ее