Сердце Забытых Земель - Руслан Алексеевич Михайлов

— Да?

— Что с тем городом? Ну где огороды растут на парящих воздушных шарах…

— О! Там все в порядке! Тихий необычный городок процветает. У защитников появилось неплохое оружие и стало куда легче сдерживать атаки злобных тварей, немало больных излечилось благодаря целебным травам, произрастающим лишь на некоторых уступах Древа. Ну а я благополучно наладил прочные торговые и дружеские отношения с жителями. И благодаря тебе и твоим друзьям, Росгард Смелый, я и остальные обнаружили проход к этому селению — богатому лесными и луговыми дарами. Еще одна торговая ниточка натянулась и радостно позванивает серебряными колокольчиками взаимной выгоды. Пока рано об этом даже и мечтать, но быть может однажды между двумя поселениями протянется безопасная тропинка, по которой зашагают жаждущие новых знакомств путники…

— Это просто отлично! — радостно воскликнул я — Так вот и рушатся стены!

— И, разумеется, я обмолвился в том городе о славных авантюристах, не забыв назвать и ваши имена.

— О! Я ведь не ради этого спрашивал!

— Понимаю — Дэммиур кивнул и отступил к столам, где его продолжали ждать здешние кумушки, жаждущие тех самых простеньких украшений и предметов домашнего быта — Но и я не мог промолчать — ведь они должны знать кому они обязаны открытием новых путей.

— Благодарю от всего сердца, что замолвили пару добрых слов и за нас!

— Это я благодарю, Росгард Путеводный. Это я благодарю — коротко кивнув, он вернулся к своим делам.

Ну а я, ободренный его недавним обещанием, уже без всяких моральных терзаний поднялся, поклонился всем ожидающим моего ответа жителям и спокойно им сообщил, что нам авантюристам ни к чему столько отличных шкур, но переживать не стоит — ведь уже нашелся тот, кто готов выкупить весь их товар. Тогда как мы, усталая и пыльная четверка приключенцев, были бы рады приобрести зелья, свитки с различной магией и рецептами и не отказались бы от приобретения арбалетных болтов. Ну и еще мы всегда ищем тех, кто мог бы научить нас любым полезным умениям — будь то готовка пищи, травничество, охота или свежевание добычи.

Выслушав меня, жители покивали и… разошлись за свои столики, откуда тут же потребовали себе свежего пива и бедолаге трактирщику снова пришлось метаться туда-сюда с подносами над головой. Я уселся обратно на лавку и на меня тут же навалился зло шипящий полуорк, вцепившийся мне лапищей в плечо.

— Рос! Ты вообще понимаешь сколько можно получить прибыли золотом, каменьями, артефактами и редкими свитками, если доставить товары отсюда в тот городок с воздушными огородами? А потом уже оттуда привести небольшой караван сюда и снова распродаться…

— Провести товары через проклятые рубиновые рудники и легионы подстраивающейся под наши уровни нежити? — уточнил я и цепкие пальцы жадного полуорка ослабли на моем плече.

— Ну… это конечно минус…

— Смертельный минус…

— Но у них ведь есть воздушные шары! Можно было попытаться перемахнуть горную гряду по воздуху!

Представив себе эту картину: мы четверо ежимся в порывах ледяного ветра внутри немилосердно раскачивающейся корзины воздушного шара, увешанной снаружи мешками с товарами, я решительно покачал головой и кивнул на спину уже начавшего торговлю Дэммиура:

— Оставь эти авантюры профессионалам. А у меня сейчас только одна цель…

— Неприлично разбогатеть?

— Нет. Моя цель — догнать наконец лысого эльфа и пропнуть ему от радости! — буркнул я, после чего быстренько сменил злой оскал на приветственную улыбку и привстал, встречая подошедшего к нашим столам рослого мужика в красивой рубахе — Слушаю вас, уважаемый! Желаете чего-нибудь купить?

— Я подмастерье нашего кузнеца.

— Уважаемое ремесло!

— И послал он меня спросить вон о тех ржавых обломках на полу. Не продадите ли? А можно и поменяться…

— Арбалетные болты — ответил я — Хороший походный котелок, поварешку и чайник, пару длинных охотничьих ножей — вот то, чего нам сильно не хватает в путешествии. И мы готовы доплатить!

— Сладимся как-нибудь — кивнул подмастерье, потирая широкие мозолистые ладони друг о друга — А вон те рваные кольчуги — тоже в счет?

— Посчитаемся — в тон ему поддакнул я — Кольчуги рваные тоже в счет. Забирайте!

Так и пошло. Один за другим к нам подходили жители селения, а куча барахла на полу быстро уменьшалась. Они были готовы забрать практически весь «мусор». В условиях фронтира бесполезного хлама не существует — все в дело идет.

Достаточно скоро у нас начало появляться всякое полезное: несколько связок арбалетных болтов с различными наконечниками, десяток метательных ножей, новенький вместительный котелок и походная кухонная утварь, пяток различных целительных зелий, двадцать факелов отменного качества, мотки крепчайшей веревки, четыре острых как бритва ножа, сверток помогающих от животного яда сухих корешков, пару горшочков зачарованного лесного меда и еще много-много всего того прочего что и должно иметься в запасе ценящих свои жизни и уходящих в опасное путешествие авантюристов. С каждой новой полезностью моя уверенность вырастала еще чуток, равно как и настроение. Хотя, признаться начистоту, я уже настолько устал за сегодняшние практически бесконечные сутки, что реагировал уже примерно так же, как вскрытая лягушка после нескольких часов мучений в руках неумелых лаборантов — чисто рефлекторно. Улыбался, кивал, пожимал руки, хлопал ладонью по столу после хорошей сделки, старательно отыгрывая роль и лишь где-то краешком ощущая настоящую радость. А вот Бом стремительно расцветал как политая слюной живоцерелла цветочная клумба, быстро пряча прикупленные предметы, сыпля шутками как из рога божественного остроумия и успевая подмигивать всем по поводу и без, не забывая при этом отдавать должное свежему пиву. И наконец пришел момент, когда мы все продали и купили все полезное из предложенного, все приобретенное оказалось перегружено во вставшие в ряд огромные заплечные мешки, на мне красовалась новенькая прочная охотничья кожаная одежда и точно такую же Бом поддел под свою броню после того как над ней поколдовали умелые руки местного портного — в самом селении полуорков или орков не было. Помимо этого, перед трактиром встали у привязи два взрослых белых гунгро — больше всего похожие на покрытых костяной броней шестилапых косматых ослов. Существа хищные, обитают в густых ельниках, а их основной пищей являются слимы и они могут жевать их часами, обильно пуская пузыристую алую слюну. Я таких существ раньше не встречал, но приобрести их в обмен