Сердце Забытых Земель - Руслан Алексеевич Михайлов

— Там же безопасно — напомнил Бом уже от порога — Через час буду уже здесь!

— Нам бы отоспаться хоть чуток! — напомнил я.

— Ты первый! — крикнул он уже с улицы и с грохотом понесся по дощатому тротуар, удивляя пропускающих его жителей.

— М-да… — подытожил я и перевел взгляд на сидящего напротив Акмэра — Вот так раз… и кто куда разбежался. И это вместо того, чтобы восстановить силы обильной едой, добрым пивом и долгим сном.

— На то вы и авантюристы — заметил собеседник — Главные непоседы и отчаюги. Что ваша четверка и доказала не пустым словом, но веским делом. Вы проделали поистине удивительный путь, Росгард. Прошли долинами и могильными курганами, плыли озерами, карабкались на скалы, пробирались сквозь дебри и спускались в подземелья. Весь ваш путь ничто иное как звенящий гимн истинного авантюризма. Мое старое сердце поет от восторга — давно уже не видал я ничего подобного и рад, что вы сумели доказать мне самое главное.

— И что же мы доказали?

— То, что даже без тех прихваченных с собой дорогущих припасов, без сотен свитков боевой и целительной магии, без зачарованного снаряжения и убойных магических жезлов и всего остального прочего вы, начав как четверка шатающихся от любого ветерка почти нагих бродяг дошли сюда уже совсем иными — сильными, закаленными невзгодами стойкими воинами, сумевшими справиться со всеми вставшими на пути препятствиями, проявив при этом не одно лишь упорство, но и умелую дипломатию, сумев договориться там, где ваши мечи и магия оказались бессильны — медленно кивнув, он продолжил — Да, Росгард Решительный. Вы сумели доказать.

— Пятерка — мягко напомнил я — Или даже шестерка, уважаемый Акмэр. Я бы покривил душой, не упомяни бесценную помощь нашего соратника Орбита и уж точно нельзя промолчать про хитроумную Затти, не раз и не два выручавшей нас своими умениями и знаниями.

— Эти двое… — не без грусти улыбнувшись, как мне показалось, он развел руками и его кисти на миг исчезли, сменившись пустотой рукавов — Эти двое идут своим путем, Росгард. И Орбита я более не считаю часть вашего отряда. И потому называю вас четверкой, а не пятеркой храбрецов. Вы — Братство Тропы. А они…

— А они?

— И они идут своим путем — повторил Акмэр — И идут так быстро, что даже мне только и остается что смотреть им вслед.

— Как это? — я удивленно закашлялся — То есть…

— Я?

— Ну… я думал, что так же, как иногда появлялся вечерами у нашего привального костерка, Акмэр Чтящий Устои делал это же и у другого придорожного огонька, чтобы развлечься беседами, помочь с умениями и магией. Это одна из веских причин почему я не хотел тревожить тебя своим зовом…

— Дабы я пришел к ним, а не к вам?

Я молча кивнул.

— А почему ты так поступил? — поинтересовался Акмэр, опуская нос в пивную кружку.

Я пожал плечами:

— Ну… нас четверо. То есть нас ровно вдвое больше, а идем мы тем же путем, встречая тех же врагов и коли нам было очень непросто — то каково же пришлось им?

— Ты мыслишь, как заботливый лидер, Росгард.

— Ну… я так мыслил ровно до прихода сюда — признался я с кривоватой улыбкой — Пока нам не поведали восхищенные жители о явлении героя рыцаря Орбита, сумевшего одной левой победить всех древних коварных врагов поселения. Ну и про прекрасную деву Затти они нам тоже все уши прожужжали, а от общего количество восхищенных дифирамбов аж воздух звенел и искрился… В тот миг я понял, что зря переживал о этом авантюрном дуэте.

— Но ты все же думал о них и это делает тебе честь. Но ты сказал, что это была лишь одна из причин не звать меня к вашему костру. Есть еще причины? Может обида на меня?

Рассмеявшись, я покачал головой:

— Ни в коем случае, о Акмэр Справедливый. Нет во мне обиды к тебе. В самом начале может и тлело что-то нехорошее в сердце — мы ведь столько готовились, а ты все забрал одним своим словом — но обида моя истаяла столь же быстро как кусок льда под лучами летнего солнца.

— И почему же обида твоя прошла?

— Потому что нам пришлось выживать, напрягать головы, пыхтеть и напрягаться изо всех сил, чтобы только выжить. Из-за своей слабости мы никуда не торопились и это позволило нам увидеть то, что раньше мы бы даже и не заметили. Можно ли восхититься прелестью растущей на лугу полевой ромашки, когда мчишься во весь опор на лихом скакуне? Признаюсь честно — наш долгий путь по Забытым Землям что-то изменил во мне, причем навсегда — улыбнувшись, я сделал большой глоток пива и добавил — Может мы шли своего рода некой дорогой самопознания?

— И поэтому ты не звал меня на помощь?

— Да. Мне хотелось, чтобы мы справились сами. Чтобы нашли выход из положения самостоятельно, не прибегая к божественной силе Акмэра Чтящего Устои.

— Я не бог, Росгард.

— Здесь — бог — возразил я — Твоя воля правит Забытыми Землями.

— Не всеми.

— Так было раньше. Но ныне многое изменилось. Страннорослая Пуща более не преграда для тебя. Как и рубиновые рудники. Мы начали свой путь от одной туманной стены и вот уперлись в другую. Забытые Земли пройдены нами от края до края?

— Если мерить из ширины в ширину и из длины в длину — то да. Вы прошли почти весь путь по нисходящей тропе Забытых Земель. Теперь ваш путь лежит вниз — обратно в глубины рудников. Туда, где некогда гномы, как и всегда откопали то, что откапывать им совсем не следовало. Я бы рассказал больше… но и сам пока не знаю больше ровным счетом ничего. Как ты правильно заметил — Страннорослая Пуща более не преграда для меня, но и мне требуется время.

— Да мы и сами потихоньку разберемся и, если что расскажем все без утайки — каюсь, что на этот раз в моей улыбке было многовато самомнения.

Может цифровое пиво ударило в головушку? Или я просто радовался тому, что мы практически у финиша?

Акмэр ответил просто:

— Буду благодарен. Хотя моя благодарность уже настолько велика,