Отражение зверя - Галина Дмитриевна Гончарова

– Конечно, грех. Стоит только вспомнить королеву Марию, истинное сокровище, чуткую и милосердную женщину, которую Иоанн довел до смерти своими похотливостями и изменами… – Ханс с видом абсолютного праведника возвел глаза к небу.

Тейн, который отлично знал, сколько служанок во дворце было уволено во времена оны, промолчал. Как известно, его величество не лапает, а выражает восхищение, не тащит в постель, а делает предложение, от которого нельзя отказаться. Не плодит ублюдков, а милостиво делится своей благородной кровью… так можно продолжать до бесконечности.

– Допустим, ваше величество.

– Вот. В городах начнутся беспорядки, поползут слухи, Иоанн поедет на охоту и там погибнет от лап монстра… монстров. Думаю, оставшихся нам хватит для поручений и опытов.

Тейн прикинул расклад.

– Должно хватить.

Полученные братом Тома формы действительно были быстрее, сильнее, более живучими и опасными… эти могли справиться с королевской охраной. И догнать короля тоже могли, и убить – запросто!

Просто так никто не удивится. Его величество нарушил волю Неба, и провидение покарало нечестивца. А если дать еще указания священникам, о чем говорить в храмах, а о чем помолчать… да, пожалуй, королева Мария очень хорошо подходит на роль символа невинности и чистоты. Жила с мужем, была ему верна, молилась, страдала, а главное – умерла и не может высказать свое мнение о ситуации.

Адам с восхищением посмотрел на короля.

Все же Ханс сам то еще чудовище… но умен, этого у него не отнять! Потрясающе умен!

– Ваше величество, я восхищен…

– Меньше слов, больше дела. Пусть твои монахи отберут нужных и начнут натаскивать, кого куда. Думаю, зимой начнется в городах, а к лету… да, летом Иоанн должен умереть.

Вернера Ханс прощать никому не собирался. А письмо было весьма и весьма похоже на правду.

Он еще проверит содержащуюся в нем информацию, но что-то подсказывало королю, что это правда. Так что… Иоанн обречен. А Хансу надо бы подумать о выгоде, которую он может получить. Да-да, именно выгоде. Может быть, пограничные области Эрланда под шумок можно будет присоединить к Фардании?

Кто бы после Иоанна ни сел на трон, он будет не вполне законным правителем, не по прямой линии. Кстати, кажется, у него еще один бастард есть? Надо бы устранить! А вот когда начнутся беспорядки, обязательно кто-то полезет на трон. Вот этому человеку можно предложить дружескую помощь, в обмен на пару провинций, к примеру?

Феликс, который это письмо и написал, с помощью Марии, мог быть доволен, их план сработал. Два волка собирались вцепиться друг другу в глотки.

Доволен был и тейн.

Он и сам думал, как бы что-то такое провернуть в Эрланде?

Гиену, в которую превратился брат Винс, пока обнаружить не удавалось, но если спустить с цепи вот этих…

Эти – найдут!

Главное, чтобы они приносили свою добычу в одно место, не все сжирали… тейн тоже решал несколько задач. И королю поможет, и себе тоже, и брат Тома перестанет ныть над ухом… любимого человека он потерял, извращенец! Ха!

Решено!

И тейн еще раз глубоко поклонился его величеству.

* * *

– Прекрасная эрра, вы позволите?

Мария обернулась на приятный бархатистый голос.

– Хм?

Если бы она не знала Феликса, сказала бы, что рядом с ней просто великолепный и восхитительный мужчина. А так… хорош, но до их личного эльфа не дотягивает. Утонченности не хватает.

Феликс словно статуэтка, вырезанная рукой мастера, а над этим парнем работал подмастерье. Но все равно хорош.

И светлые волосы, и фигура, в меру стройная и мускулистая, и большие голубые глаза, и дорогая одежда. И даже украшения – серебро.

Значит, не эрр.

– Исс?

– Исс Меро, к вашим услугам, прекрасная эрра.

Мария подняла бровь.

Он что – идиот? Конечно, она сейчас очень неплохо выглядит, и очень сама себе нравится, но она же беременна! И это заметно!

И ноги у нее отекают, и круги под глазами есть… это беременность не в семнадцать, а в тридцать пять с хвостиком. Как ни повторяй, что дети – это счастье, берут-то они все из организма матери. И в семнадцать лет взять можно больше, а отдать легче. В тридцать пять возраст сказывается.

– Что привело вас сюда, исс?

– Я просто катался, эрра, – исс понял, что обаяние не срабатывает, и стал улыбаться чуточку скромнее. И пафоса поубавил.

– Замечательно. Вы тут живете, неподалеку?

– Да, эрра. В поместье Стоунов. Временно гощу в этом тихом и очаровательном месте. И теперь оно стало для меня втрое прекраснее, здесь появились вы!

Мария пожала плечами.

– Мы снимаем дом, тут, неподалеку. Что ж, была рада знакомству, исс Меро.

О том, что она сама не представилась, Мария предпочла скромно забыть. Не удалось.

– Эрра, но мы ведь не познакомились! Вы так и не назвали своего имени!

– Эрра Мари Нейман.

Феликс щедро разрешил и ей и Анне пользоваться своей фамилией. А что – у него есть мать, есть сестры, пока кто-то сообразит, что это другие люди, год пройдет. Тем более что Феликс все подтвердит.

За «мать» он получил подзатыльник, увернулся, конечно, сошлись на тетке по отцу. А Тину с Мелиссой и так никто не искал. Альтоны они – и Альтоны.

– Эрра, – исс склонился перед ней в немного нарочитом глубоком поклоне, поднес ее руку к губам, и Мария сообразила, что ей напоминают его ужимки.

– Исс, вы имеете какое-то отношение к театру?

Вопрос был неожиданным, и потому мужчина ответил честно:

– Да. Я актер…

И не из ведущих, скорее на амплуа героев-любовников. Мордашка смазливая, но переигрывает. Впрочем, говорить это вслух Мария не стала – зачем?

– Не сомневаюсь, когда вы выходите на сцену, зал замирает в восхищении, исс.

Мужчина расплылся в улыбке.

– Эрра, я был бы счастлив пригласить вас на мой спектакль! И играл бы только для вас!

Мария пожала плечами.

– Исс, я не люблю театр.

Вот так. Тебя мне еще не хватало для полного счастья… продолжая логическую цепочку – а что ты делаешь в гостях, а? Театр – тот еще змеиный клубок, актер ушел, актер потерял роли, про актера забыли, ты, мальчик, далеко не Миронов, Абдулов или Табаков. Возвращаться придется с болью и кровью. А ты живешь тут и явно никуда не торопишься, и отлично выглядишь? А за чей счет банкет?

Да-да, здесь актер профессия не слишком уважаемая, и что интересно – сдельная. Сыграл спектакль – получил оплату. И не из госбюджета, а то, что зрители принести соизволят. Нет у спектакля успеха – соси лапу, а это продукт некалорийный. И уж точно на зарплату актера такой