Отражение зверя - Галина Дмитриевна Гончарова

Вот коз исс Шент и решил разводить.

А что?

Неприхотливы, достаточно умны, проблем с ними меньше, но можно получать и молоко, и мясо, и что приятно, еще и шерсть… сейчас у него, то есть у Марка Стоуна, если смотреть по документам, было небольшое такое стадо, голов в сто с лишним.

Исс Шент нанимал баб из рыбацких деревень, и те с удовольствием возились со скотиной.

Им – молоко, а то и мясо, можно и деньгами приплатить, если от кого польза есть. Договариваться исс умел. А у него и молоко, и сыры, которые он пробовал делать и так, и этак, на собственной эрра Стоуна сыроварне, и славились те сыры по окрестностям, почему нет? Если исс сам лично следил за процессом?

И тончайший козий пух, и изделия из него, и хороший такой доход.

Кто-то молока купит, принесет, на рыбку поменяет, кто-то еще что-то, и старых коз продать крестьянам можно, не держать же их, когда они уже доиться перестают, и следить за породой, выбирать козлов получше, коз пушистее…

Дел хватало.

Поместье процветало, исс Шент блаженствовал, Тим мотался с ним туда и сюда, уже и сам активно интересуясь козами и сельским хозяйством, да и Клара не отставала. А что?

Она замуж выйдет, так еще за кого? Может, она при дворе блистать будет, а может, и в деревне окажется. Папа обещал, что замуж ее по любви выдаст, а любовь, она такая, придет и не спросит. Вот, знать надо, как хозяйство вести, как прибыль получить, куда смотреть, на что внимание обращать!

Она и не знала раньше, что молоко продавать можно. А крестьяне приходили, покупали. И рыбаки, кто побогаче, тоже, и вот, если кто на побережье селился, из эрров, а своего хозяйства не водил. Такое тоже бывало.

Морской воздух, он сильно полезный, когда беременные, когда больны легкими, когда просто уединение нужно, вот и построил исс Шент на побережье пару десятков коттеджей, вот и сдает он их внаем за небольшие деньги. Рыбаки рыбкой торгуют с приезжими, он туда мясо поставляет, молочные продукты, фрукты-овощи, все необходимое, понятно, чуточку подороже, зато все свеженькое, вкусное, свое! А поместью прибыль!

Один из коттеджей у него Феликс и снял.

Особенно оговорил уединение и спокойствие, ну так исс Шент и против не был.

Ему платят?

Любой каприз за ваши деньги! Можно даже два раза!

Распорядился продукты привозить раз в два дня, да и из головы вон, главное, потом приход и расход проверить. Феликс сам все принимать и стал, сам платил, сам разгружал, чтобы никто не мешал королеве. И то, он думал, надо будет слуг нанимать, а оказалось все намного проще и приятнее.

Королева прекрасно справлялась сама, учила тому же принцессу, а уж про травниц и говорить нечего. Даже готовить…

Никогда он не думал, что королева может готовить!

Не просто какой-нибудь цветок в блюдо воткнуть, а взять и сварить курицу, потушить мясо с овощами, испечь торт… откуда такие знания?

Ему и в голову не приходило, что королева ТАКОЕ умеет!

Мария только плечами пожимала. В детстве ей было интересно, вот, пробиралась на кухню, подглядывала и запомнила. А теперь и сама попробовала, ей нравится готовить. Будете кушать?

Не отказывался никто. И от добавки в том числе.

Что уж там запомнила королева – неизвестно, но получалось непривычно. И вкусно.

По хозяйству Феликс легко управлялся сам, иногда нанимая подсобных рабочих, а по дому отлично управлялись женщины. Видя, что Мария взяла на себя кухню, Мелисса, не споря, занялась уборкой, а Тина с удовольствием копалась в саду, утверждая, что можно еще кое-что вырастить!

Анна, которая хотела быть полезной, с радостью штопала одежду, а на стирку Феликс нанимал. Договорился, складывали все грязное в корзину, отдавали приходящей женщине и получали обратно чистым. Тихая и спокойная жизнь.

Только вот сам Феликс…

Красота – страшная сила, и неудивительно, что поползли сплетни. Правда, не о королеве, а именно про Феликса. Мол, такой красавец, что глазам больно, а живет хоть и с тремя бабами, а все равно один… да-да, некоторые вещи не скроешь. Может, прислуги и нет, но ведь и следов на постельном белье тоже нет! Таких, характерных!

К тому же одна баба брюхата, вторая слишком стара, а третья… вроде как и ничего, но ведь и нет между ними ничего! Такое-то не скроешь!

Шепоток полз и полз, пока не очутился на кухне поместья Стоунов, где молочница с восторгом пересказала кухарке, какой красивенький эрр на побережье поселился! Картинка, да и только! И глазищи у него такие, зеленющие, и повадки такие… как есть – принц! Вот молочница себе так принцев и представляла, только короны не хватает!

Тут-то ее эрра Стоун и услышала.

Тут-то и заинтересовалась.

Скучно ей было, скучно, постельными развлечениями ее супруг обеспечил, но ведь при дворе-то она привыкла и сплетни собирать, и сама их разносить, и придумывать, жизнь вокруг кипела, а тут – что?! Тишина и пустота. И благолепие.

Вот и бесилась эрра с тоски, вот и доводила всех, дошла уже до того, что слуг подслушивала. Вроде как и ни к чему благородной эрре такое, но все ж лучше, чем ничего!

И тут – эрр?

Новый, незнакомый, красивый…

Эрра Стоун все же не была полнейшей дурой, потому сначала послала на разведку одного из своих любовников. И поехал он с охотой.

Хоть и платит капитан достойно, хоть и жизнь в этом захолустье тихая и обеспеченная, но… для актера она сложная. У бедолаги были те же проблемы, что у эрры Стоун.

Скука и тоска.

Он же актер! Ему публика нужна, восхищение, вдохновение, а тут что?

Козам возвышенные монологи декламировать?

Не факт, что оценят.

Эрра Стоун тоже их не могла оценить по достоинству, в постели она вроде и ничего, но – не то! Вот когда на тебя смотрят восхищенными глазами, когда томно вздыхают, когда женщина примеряет на тебя то доспехи рыцаря, то корону принца, это совсем другое. Восхищения решительно не хватало, и герой-любовник решил его поискать в другом месте.

Увы.

Эрра смотрела насмешливо, знакомиться отказалась, ухаживаний (да-да, это оно и было) не оценила, а названное имя ни о чем не говорило Бекки.

Кто такая Мари Нейман?

Да кто угодно, эрров столько! Знакомиться озвереешь!

При дворе?

Так простите, при дворе собираются самые богатые и знатные, ну и просто те, у кого хватает денег на такое времяпрепровождение. А сколько