Зеленый отлив - Сергей Георгиевич Юрченко

- Парочка? - удивился я. - Вроде у Видящей Реалуэ только одна дочь...

- Значит, она нашла еще как минимум одного ученика, - твердо ответила Неллас, сама натаскивающая одну из лучниц.

- Человека? - удивился я.

- Возможно, - кивнула Неллас. - Видящая Реалуэ и в лучшие времена считалась... со странностями.

Хм... Сами по себе Видящие всегда рассматривались нормальными эльфами как некая "вещь в себе", понять которую рядовому уму не по силам. Но если эльфийка среди Видящих рассматривается как "странная" - это уже серьезно. И если она действительно живет здесь... Надо быть очень осторожным.

Внутренность предмостного укрепления была старательно зачищена, и простреливалась как со стен самого барбакана, так и с основных городских укреплений. Через ров с быстрым течением был перекинут подъемный мост, а привратная башня, через которую нас спокойно пропустили, полностью повторяла конструкцию ворот барбакана. Башни и машикули основной стены были расположены так, чтобы не оставалось ни одного непростреливаемого участка. В целом - ничего выдающегося, не сравнить с живыми лабиринтами смерти вокруг более-менее старых городов высшей расы, но для города, буквально считанные недели назад поднятого из руин (а историей Пылающей ночи я поинтересовался) - весьма и весьма неплохо. Многие города эдайн довольствуются меньшим.

Сам город эдайн был... типичным городом эдайн. Разве что улицы были чуть шире, чем принято у недоживущих... Зато окна первых этажей скорее напоминали бойницы, а стены, насколько мне удалось понять - были достаточно толстыми, чтобы обеспечить штурмующим массу приятных ощущений. Тем более что в стенах были замурованы амулеты. Недорогие, но в достаточных количествах, чтобы заподозрить не частную инициативу жильцов, но политику хозяина домена.

Очередной резкий поворот внезапно сужающейся улицы вывел нас к рыночному комплексу, своеобразной "внутренней крепости", где останавливаются торговцы, главным образом - гильдейские, и наемные отряды, имеются складские помещения и собственно торговые площадки. О месте для размещения, как самого отряда, так и его имущества, удалось договориться довольно-таки недорого. Так что нам не пришлось возвращаться наружу, чтобы разбить лагерь под стенами города. Видимо, хозяин города не спешит "получить максимум прибыли в минимально возможное время", но делает ставку на объем оборотов. Также внутри стены, ограждающей этот "внутренний город" имелись несколько игорных заведений, и, подозреваю, самое важное для парней из моего отряда, как, впрочем, и других отрядов и караванов - бордель.

Впрочем, самым заметным зданием в торговой части города было представительство Гильдии Торговцев, что и не удивительно. А вот гильдия Наемников притулилась в уголке, в совершенно невзрачном, но весьма функциональном здании.

Казалось бы, самому строить такую вот "крепость для мятежников" в собственном городе - верх непредусмотрительности со стороны хозяина домена... Но Неллас намекнула мне, что того, кто попробует поднять мятеж, опираясь на этот "торгово-развлекательный комплекс" ожидает множество неприятных сюрпризов. Впрочем, кое-что было видно и мне самому. И, подозреваю, то, что увидел я - было специально выставлено напоказ, как предостережение умным. Ну а дураки... Дураков - не жалко.

Поскольку вместе с заданием от князя на счет отряда в гильдии Торговцев пришел трудно отслеживаемый перевод, якобы "недоплаченная сумма за давний найм", мы могли себе позволить задержаться в Азире (как теперь называется столица домена) на некоторое неопределенное время "в ожидании хорошего найма". Но, тем не менее, появиться в представительстве гильдии - следовало, хотя бы из вежливости. Туда мы с Неллас и направились, когда убедились, что отряд размещен, и на некоторое время его можно оставить на лейтенантов.

Внутри представительство гильдии наемников было оформлено довольно-таки стандартно: небольшой зал (чтобы капитаны отрядов не тащили с собой половину отряда "для представительности"), по которому скользили не слишком скромно одетые девицы, разнося выпивку и закуску. По периметру зала шли двери в кабинеты, где кондотьеры могли переговорить с нанимателями, не ставя остальных посетителей в известность об условиях найма. По верху шла галерея, где обычно располагались заказчики, высматривая подходящих капитанов. Впрочем, как дань здоровой паранойе наемников, галерею ограждала лишь прозрачная решетка, не могущая послужить укрытием для стрелков или же магов.

У дальнего от входа конца зала располагалась доска с объявлениями о найме. Впрочем, к ней подходили обычно капитаны либо вновь образовавшихся и не имеющих устойчивой репутации кондотт4, либо те, кто понес большие потери и стремился восстановиться, выполняя несложные низкооплачиваемые задания. Так что к ней я не пошел, а двинулся прямо к барной стойке, за которой выразительно скучал трактирщик... при взгляде на которого желание побуянить, даже если бы у меня таковое и присутствовало, немедленно бы испарилось. За стойкой сидел не просто маг, а самый настоящий некромант из Ковена. А уж эти ребята известны своей злопамятностью. Так что, даже победитель в веселой кабацкой драке - вынужден будет долго ходить на поклон к трактирщику, оплачивая ему избавление от проклятья. Впрочем, подобные "продавцы" - нередкое явление в представительствах гильдии, так что, полагаю, доля от продажи спиртного - далеко не главная статья доходов "трактирщика".

- Сандро, - представился некромант, когда я устроился за стойкой. - Найм сам искать будешь?

- Анрэн, - ответил я, и покачал головой. - Лучше - положусь на гильдию.

Сандро выложил передо мной стандартную гильдейскую анкету. Сколько таких бумаг я заполнил с тех пор, как бежал из гибнущего Дома, выводя последних выживших по приказу моего главы...

Состав отряда, с отдельным перечислением магов, желательная длительность найма, предпочтительные задачи, опыт, рекомендации, минимальная и желаемая оплата... Ничего необычного. Подозреваю, эти листки готовят копирующим заклятьем где-то в центральной резиденции гильдии, расположение которой - тайна для всех, кроме членов Совета, а потом уже оттуда доставляют по провинциальным представительствам.

- Так... - некромант быстро пробежался по заполненной мной анкете, сбросив в ящик стола кошель с традиционным "даром уважения", который, собственно, является платой гильдии за то, что она возьмет на себя поиск найма. - А, пожалуй, у меня есть как раз для такого отряда интересное предложение...

- Слушаю? - не то, чтобы мне было сильно интересно: в конце концов, мое основное задание, как ни крути - было от Князя, и требовало от меня остаться некоторое время в городе и выяснить: что это за странный меллорн, и не относится ли к этому домену пророчество, распространившееся в Листве? Но показать свою незаинтересованность я тоже не мог.

- Вот, - некромант выложил на стойку стандартный свиток договора.

Пояснять что-либо не требовалось. Если я сочту условия найма подходящими - я просто