Отборная няня для сорванцов (и) Генерала-Дракона - Ева Кофей

Странно, но её слова звучали вполне искренни.

Хотя, разумеется, драконы уж точно умели лгать и получше людей.

И была нулевая вероятность того, что человечки она сказала бы больше, чем главе дома чёрных драконов.

Но мало ли?

— Что было бы, когда ваш муж бы вернулся? — спросила я.

— Мы бы всё исправили, — ответила Офелия твёрдо. — Мне нужно было бы подарить ему наследника. Этот ребёнок был бы выше по положению нынешних. И все эти отпрыски перестали бы иметь значение. А, значит, репутация была бы восстановлена.

Это тоже звучало правдиво.

Но неужели всё было так просто? Неужели её больше волновало мнимое унижение, чем то, что её муж несколько лет скрывал от всех человечку и позволял ей рожать детей, хотя это огромное табу.

Я нахмурилась в замешательстве.

А затем вспомнила, что из себя представляли драконы: вычислительные машины без чувств. Ответы на все вопросы были заложены в правилах, нужно было лишь им следовать. И никакого зова сердца, никаких терзаний, лишь логика и закон.

Конечно, они могли что-то чувствовать, могли распаляться, но ими овладевали скорее поверхностные, хоть и сильные состояния похоти, страсти, чем что-то более сложное и глубокое.

Должно быть, этим объяснялось то, что они вообще могли довольно долго жить и не сходить при этом с ума. Их не терзали ужасные кризисы, моральные дилеммы, бесконечные влюблённости и боль от расставаний, чувства одиночества и никчёмности.

Таким был и Девил.

И поэтому я сводила его с ума.

Увы — в нехорошем смысле.

— Ты не так уж и сильно отличаешься от других низших рас, человечка. Только никаких способностей тебе не выдали. Это так скучно.

— Мне показалось, что вы хотите меня узнать, потому что злитесь на своего мужа. Но теперь я в этом не уверена.

— А разве я говорила, что злюсь? — ответила Офелия. — Мне было любопытно — только и всего. Не каждый день встретишь на своём пути такую, как ты.

Я вежливо кивнула, на самом деле не зная, что думать о браке драконицы с братом Девила.

Могла ли она быть причастной к его пропаже?

Да.

А узнала ли я что-то новое для своего дракона?

Нет.

Мне не пришлось неловко с ней прощаться или сидеть дальше, гадая, переживу ли это в принципе, потому что рядом из внезапно образовавшейся тьмы появилась кевлара и сообщила, как всегда, без эмоций:

— Лана, претендентка номер семь, прошу вас срочно подойти к столовой номер три. Его Величество ожидает вас там.

Император? О, боже, что же будет? Неужели Девил был прав касательно его намерений?

— Чего ты ждёшь? — выгнула бровь Офелия. — Иди уже. У меня здесь, вообще-то, медитация.

— Д-да… А вы не подскажите, где эта столовая номер три?

Глава 57

Драгар Девил Рокэ.

Император предпочёл вести переговоры в моём кабинете на первом этаже. Там же на диванчике уже сидел и ухмылялся Кристофер Редстоун, глава дома красных драконов.

Я уверен, что до того он окидывал взглядом каждую мою вещь, надеясь что-нибудь вынюхать так, чтобы не зацепить магическую сигнализацию и не нарушить правила.

Его дочь пыталась сорвать отбор Лане, он не скрывал своей радости после пропажи моего брата, и при этом был уверен в том, что останется безнаказанным, судя по довольной морде.

Интересно.

Киллиан приказал садиться и вкратце изложил цель своего визита:

— Ваш спор очень занятный, и я, разумеется, помогу его разрешить. Но вы должны понимать, что я не за этим в поместье чёрных драконов. Дело в том, что я почувствовал магический сбой, а вместе с тем и ослабление нашей системы. Это натолкнуло меня на мысль, что в одном из домов великих драконов что-то неладное. Если говорить прямо, в этом доме.

— В доме чёрных драконов, Ваше Величество? — ухмыльнулся Кристофер Редстоун. — Никто и не удивлён, как могло быть иначе?

— Что ты имеешь в виду? — поинтересовался я.

— Не время, — прервал нас император.

И мы прекрасно знали, что с Киллианом нельзя было спорить.

Я молчал и сохранял спокойствие, хотя был почти уверен, что сбой произошёл из-за тёмного обряда. Но мог ли он ослабить всю систему?

Вопрос.

Система — циркулирующая по домам великих драконов древняя магия.

В каждом доме есть зацикленная на себе же система, закрытая от посторонних. Отсюда и преданные слуги, прошедшие отбор.

Но так же из закрытых систем создана ещё более обширная система, которая служит гарантом благополучия в вечной империи.

Если мой призыв, затеянный исключительно в личных целях, вылился в столь глобальные последствия, моя жизнь едва ли могла длиться ещё хоть сколько-нибудь.

И я вполне уверен, что племянники вместе с Ланой умрут вместе со мной.

Но пока что император повёл разговор в другое русло.

— Драгар Рокэ, я изучил обстановку в поместье и уловил странные колебания магии там, где под охраной кевлары находятся медальоны претенденток нынешнего отбора. Я хочу присмотреться к девушкам.

Император посчитал, что опасность в себе несёт одна из претенденток?

Лана?

— Разумеется, — ответил я, не изменившись в лице.

И надеясь, что мои глаза меня не выдали.

— И также я хочу воспользоваться своим правом и назначить для претенденток испытание сегодня.

Он как император имел право вмешиваться в любой отбор. Хотя обычно это никогда не происходило, поскольку не было надобности. А император не делал ничего без веской причины.

Мне не оставалось ничего, кроме как согласится и на это.

— Одна из нянек — угроза системе? — выгнул бровь Кристофер. — Прекрасно, что у меня в последнее время нет надобности в новых слугах. Не хотел бы я попасть в такую передрягу, драгар Рокэ…

Этот шут, возможно, сказал что-то ещё. Я не знал этого, поскольку перестал слушать с того момента, как он открыл рот.

— Драго Кристиан Редстоун, — обратился к нему император, — не смею вас больше задерживать. Сегодня дело о вашей дочери откладывается. Мы вернёмся к этому вопросу позже.

— Конечно, Ваше Величество.

Глава красных драконов ушёл довольный до омерзения. А император пожелал завтракать в компании прекрасных дам.

Я не ожидал от него никаких дополнительных вопросов, но он меня удивил:

— Вы спите с человечкой?

Иметь отношения с представителями человеческой расы было настолько немыслимо для драконов, что на этот счёт даже не было магического правила.

Никто ведь не произносит вслух, что не стоит сношаться с дырой в дереве или чем-то вроде этого. Раз уж люди на самой последней ступени развития — это самый резонный пример.

К