Фантастика 2026-133 - Хелена Руэлли

Возле тюрьмы кондотьеров поджидали городские стражники. Выглядели они испуганными, но пост не бросали. Впрочем, лихие кондотьеры навешали стражникам тумаков и встали прямо под стенами тюрьмы. Из некоторых окошек, крохотных, узких, забранных решётками, доносились приветственные кличи. Правда, Элинино ухо уловило и другие крики: надзиратели не щадили ни заключённых, ни своих кулаков.

Элина в ярости пнула дверь ногой. Никакого результата. Сзади её тронули за плечо. Это был не Рэйшен, а здоровенный детина из квартала мясников.

– Позволь-ка мне, хозяюшка, – пробасил он, перекидывая из левой руки в правую мясницкий топор.

Элина кивнула. Мясник повернул топор и принялся молотить в массивную дверь обухом. Тяжёлый топор казался игрушкой в мускулистых руках, однако дверь выстояла. Мясник яростно оскалился и примерился рубануть по двери лезвием, но Элина остановила его, попросту подёргав за пояс штанов.

– Погоди, дай мне поговорить с ними.

Детина кивнул и опустил своё оружие. Элина подступила к двери и заорала дурным голосом, заставив даже Рэйшена подскочить:

– Открывай! Открывай по-хорошему! Мы всё равно войдём!

После этих воплей Элина прокашлялась и негромко сказала мяснику:

– Если не откроют – руби нахрен!

Мясник приосанился и перехватил свой топор поудобнее, но тут дверь распахнулась. На пороге стоял пузатый небритый мужик, от которого разило дешёвым пивом.

– Это начальник тюрьмы, – зашептались за Элининой спиной.

– Ну, чего надо? – грубо спросил начальник. – В гости захотели? Сами явились? У нас уже и местов-то нет, но мальчики мои уж расстараются для дорогих гостей, уплотнят…

Эту речь прервал пронзительный крик: похоже, "мальчики" уже кого-то "уплотняли".

– Выпускай всех, сейчас же! – Элина побледнела от гнева. – Пока тебя по-хорошему просят.

– Прямо сейчас? – издевательски переспросил начальник. – Не-ет, это же не по-хорошему. По-хорошему, птичка моя, я бы с тобой у себя в кабинете переговорил бы.

Небритая рожа вплотную придвинулась к Элининому лицу и сально ухмыльнулась:

– Ублажишь как следует, тогда я, так и быть, подумаю…

Дальнейшее произошло за два удара сердца. Первый удар – Элину рванули за воротник куда-то назад, второй удар – кулак Рэйшена врезался в грудь начальника тюрьмы. Народу за спиной Элины было немало, но толпа затаила дыхание, и в повисшей тишине раздался, помимо глухого удара, омерзительный хруст. Начальник тюрьмы поперхнулся на полуслове и выкатил налитые кровью глаза. В горле у него что-то булькнуло. А на губах показалась розовая слюна. Впрочем, Элина сообразила, что это вовсе не слюна, а пена, окрашенная кровью. Глаза начальника остекленели, и тело тяжело повалилось навзничь прямо под ноги Элине. Женщина физически ощутила, как люди позади неё отшатнулись. Но самой Элине пугаться было некогда: внутри находились узники, которых били и истязали.

– Рэйшен, отпусти мой воротник, – с неестественным спокойствием проговорила Элина. – Надо проверить, точно ли он сдох.

Никакой пульс на жирной шее не прощупывался. Из раскрытого рта на грязную землю капала кровавая пена. Элина выпрямилась. От всей толпы её отгораживали Рэйшен и здоровенный мясник.

– Всё, кончился начальник, – заявила женщина, брезгливо отирая ладони о штаны. – Берём ключи, входим внутрь, меняем местами заключённых и надзирателей.

Лицо мясника осветилось довольной улыбкой. Он легко сорвал с пояса мертвеца увесистую связку ключей и первым ворвался в распахнутую дверь тюрьмы. За ним с торжествующими воплями помчались остальные.

Глава 83

Элине тоже хотелось нестись по мрачным коридорам, распахивать двери камер и нести узникам свободу, но Элинин воротник снова попал в жёсткий захват. Рэйшен бесцеремонно оттащил Элину в сторону.

– Ты чего это? – обиженно спросила женщина. – Совсем с ума сошёл, что ли?

– Нечего нам там делать, – буркнул Рэйшен, всё ещё удерживая Элину. – Ты свой арбалет сломаешь, чиркая им по стенам.

В ответ на недоуменный Элинин взгляд дроу пояснил:

– Коридоры в тюрьме узкие, ты уж мне поверь. Да и вроде у тебя было другое важное дело, разве нет?

– Одно другому не мешает. Пусти меня.

– Не мешает. Однако время уходит, а здесь есть кому возглавить мятеж. Мясник с этим вполне справится. А вот барон может или бежать, или, наоборот, подтянуть верных людей к особняку. Это усложнит мою задачу.

– К-какую твою задачу?

– Охранять тебя, – невозмутимо ответил Рэйшен. – Идём. Надеюсь, ты помнишь план баронского дома, что тебе Сныст передавал.

Трудно спорить с тем, кто только что одним ударом убил человека. И, честно говоря, в глубине души Элина была согласна с Рэйшеном. Само убийство начальника тюрьмы не вызвало у Элины ни шока, ни душевных терзаний. После ужасающей расправы над ни в чём не повинными жителями Примежья что-то омертвело в её душе, сделав женщину менее чувствительной к жестокости.

Слухи о взятии тюрьмы разлетались по городу. Там и сям на улицы выбегали горожане, вооружённые чем попало, вплоть до увесистой сковороды.

– Похоже, баронским прихлебателям придётся туго, – зло усмехнулась Элина.

Рэйшен только головой покачал. Его наёмнический опыт подсказывал, что туго придётся всем: скоро заполыхают пожары, а по канавкам вдоль улиц потечёт кровь. Люди, бегущие на схватку с гвардейцами и городскими стражниками, скоро начнут грызться между собой и грабить соседские дома. Впрочем, дроу искренне полагал, что человеческие дрязги его не касаются.

Когда Элина с Рэйшеном добрались до фешенебельной части Жадвиля, женщина уже тяжело дышала и требовала передышки.

Богатый район тоже ощутил на себе смрадное дыхание бунта и затаился: калитки были заперты, окна плотно занавешены, будто роскошные дома закрыли глаза в страхе перед мятежниками. Ни единого звука не раздавалось вокруг: не смеялись дети, не лаяли собаки, не перекрикивалась прислуга… Дорога меж домов была вымощена камнем и подметена, но чистоту и уют улицы никто не мог оценить, кроме двух возмутителей спокойствия.

– Что же ты у Акиллы не тренировалась? – шутливо упрекнул дроу свою спутницу.

– Некогда мне было, – сердито огрызнулась Элина. – И не забирай мой арбалет, я сама его понесу.

Рэйшен лишь снисходительно улыбнулся. Сам-то он даже не вспотел. Улыбка быстро сошла с его лица, когда он заметил знакомую фигуру в конце проулка. Разболтанная походка, шляпа, надвинутая глубоко на глаза, руки, спрятанные в карманах плаща…

– Ба, кого я вижу! – с неизменной ухмылкой приветствовал Рэйшена с Элиной подошедший.

Рэйшен поморщился, а Элина округлила глаза:

– Вот это да! Лёгок на помине, Сныст!