Фантастика 2026-133 - Хелена Руэлли

Акилла умолк. Знал он немного.

– Ты ему веришь? – спросил Рэйшен у Элины.

– В принципе, да. Заметь, всё складывается. Некто, очень богатый и влиятельный, платит серебром за то, чтобы меня выкрали и вывезли неведомо куда. Одновременно с этим Квэддо с Харленом никого не отправляют меня искать, но распускают слухи, что мы с тобой оба убиты. В городе начинаются волнения, часть кондотьеров попадает за решётку, но и их вызволять не торопятся. Напротив, Харлен избил женщин, которые хотели поддержать узников. Потом Квэддо и Харлен (а фактически они командуют кондоттой) благополучно исчезают, прихватив с собой дочку Квэддо, чтоб с ней, не допусти Небеса, ничего не случилось.

– Но вы с Рэйшеном вернулись, – нерешительно вставил Вахольдер.

– И ребят это очень вдохновило! – подхватил Вайсдорн.

Повисла пауза, во время которой Рэйшен и Акилла таращились друг на друга. Первым решился заговорить Акилла:

– Это, получается, что же…

– Подстава это получается, вот что! – отрезал дроу.

– Да уж, подстава. Квэддо и Харлен теперь будто бы и ни при чём, к бунту отношения не имеют, их даже в городе не было. А виновник кто? – назидательно вопросила Элина.

– Кто? – машинально переспросил Вахольдер.

– Я, и никто другой, – усмехнулась женщина. – Меня показательно казнят как мятежницу, а Квэддо и впрямь получит то, что давно заслуживал.

– И что это? – Вайсдорну было интересно, потому что всей этой истории времён войны за объединение королевства гномы не знали.

– Баронский титул, – и Рэйшен в сердцах прибавил грубое ругательство. – И, небось, Малена станет его наследницей, чтоб не было как с Руфусом.

– А кто ж такой богатый, что решил здесь всё переиграть? – поинтересовался Акилла, потирая обрубок ноги. – И, видать, покровительство он нашему капитану обещал.

– Обеща-ал, – нехорошим голосом протянула Элина. – Это ж ваш любимый командир, генерал Римардо. Больше некому.

Судя по тому, как вытянулось лицо Акиллы, про генерала он даже не подумал.

– Тогда ты в беде! – всполошился Вахольдер.

– Я не в беде, – поправила Элина, – а в полной *опе.

И вот сейчас, похоже, все были с ней согласны. Акилла печально проговорил:

– Надо бы тебе уехать, да подальше. Может, в Коддвильт, а может, ещё дальше, на побережье. Времени-то у тебя мало. Вроде бы завтра на рассвете в Жадвиль вернутся Квэддо с Харленом и приведут войска, якобы для наведения порядка…

Рэйшен нахмурился. Вся эта ситуация ему не нравилась. Не успели вернуться, как снова надо бежать.

– А ты, Акилла, не хочешь поехать со мной? – неожиданно спросила Элина.

– Да что ты! – отмахнулся тот. – Куда уж мне с одной-то ногой! Я и в седле-то не удержусь!

Акилла ухватил свой неизменный костыль и, не без труда поднявшись, поковылял к выходу.

– Вы, ребята, сами уж решайте, что да как, – напоследок сказал он. – Со мной, если что, вы не виделись и не говорили. Времени у вас только до рассвета.

Глава 88

Когда за ним закрылась дверь, гномы наперебой затараторили:

– Давай мы пойдём с тобой! Отправимся в наши горы, там тебя никто не тронет!

– Кстати, хорошая идея, Эли, – поддержал приятелей Рэйшен. – Гномы чужаков не любят.

– Вот именно – чужаков! Я для них такой же чужак, как Римардо или Квэддо! Вдобавок на хвосте я притащу им целую дивизию хорошо обученных и вооружённых солдат. Нет-нет, это не та благодарность, которую гномы заслуживают.

– Но мы же поедем с тобой? – Вайсдорн умоляюще глядел на Элину.

– Нет, ни в коем случае! – лица гномов обиженно вытянулись. – Разве вы забыли, что мы говорили об открытии гномьего банка? Помните? И родичи ваши одобрили, так ведь? И кто же откроет здесь банк, если вы сбежите? А ведь и мне долю в этом деле обещали!

– Помним, помним, уговор дороже денег, – закивали гномы.

– Поэтому вы должны остаться в Жадвиле и ждать благоприятного момента, понимаете? А уж я найду способ с вами связаться!

С этими словами Элина ненавязчиво принялась подталкивать гномов к выходу.

– Я понял, – уже у двери выпалили Вайсдорн. – Ты не хочешь, чтобы мы знали, куда ты двинешься! Мы тогда даже случайно не сможем выдать тебя.

– Умница, – Элина поцеловала каждого из них в заросшие щёки. – Я, как смогу, пришлю вам весточку, не беспокойтесь.

Рэйшен едва дождался, пока они с Элиной останутся одни.

– Уже смеркается, – многозначительно заметил он.

– В этом городишке всегда смеркается, и что?

– А то, что времени у нас только до рассвета. Нужно успеть собраться, только много вещей с собой не бери…

Элина, ошеломлённая, смотрела на дроу, разинув рот.

– Ты… Ты поедешь со мной? – наконец выдавила из себя она. – Тебя же не ищут, мог бы и остаться.

– Вот ещё! – Рэйшена задело такое недоверие. – Тебя одну никуда пускать нельзя: выкрадут и убьют. И вообще, ты даже не знаешь, куда отправиться, чтобы затаиться…

– Погоди, почему это не знаю? – возмутилась Элина, втайне обрадованная тем, что милый её сердцу дроу поедет с ней. – Очень даже знаю! Мы едем в Глорк!

Настала очередь Рэйшена удивляться, да так, что бывалый дроу ненадолго утратил дар речи.

– Куда-куда? В Глорк? Лучше бы в Лес уехали да там залегли.

Рэйшен решил, что минувшие дни тяжело отразились на психике Элины, но её следующие слова убедили дроу в обратном:

– В Коддвильте нас начнут искать прежде всего. Никто не ожидает такой наглости, как поездка в столицу. Вдобавок Глорк побольше будет, чем Жадвиль, верно? И народу там полно, так? И нас никто не знает… Ну, почти.

– Меня, знаешь ли, трудно не узнать, – пробурчал Рэйшен. – Может, среди Городской Стражи или армейских есть те, кто помнит меня по совместной службе.

Эллина подняла Рэйшена на смех:

– Ты забываешь, сколько живут люди! Те, кто служил с тобой, либо калеки, либо в могиле, либо ни на что не годные старые пни! Тебя лично знают только Римардо да сам король, а уж с ними мы вряд ли столкнёмся на улице!

В