"Пожиратель солнца". Компиляция. Книги 1-7 - Кристофер Руоккио

– Нет, – ответил я, кривясь от боли.

– Рана неглубокая, – сказала она.

Я почувствовал, как комбинезон сжимается, чтобы остановить кровотечение, но на ощупь рана казалась едва ли серьезнее ссадины. Мышцы были не затронуты.

– Ты вовремя успел.

Я кивнул и приобнял Валку, прижавшись лбом шлема к ее лбу. Ничего не сказал; просто поднялся и пошел за Драконоборцами и выжившими марсианами за угол. У всех были наготове копья и плазмометы.

– Ставьте взрывчатку! – скомандовал я. – Обрушим тоннель, живо!

Вперед вышел один из бойцов лейтенанта Бельмана, переступив через останки нахуте. Как и у невезучего Нико, у него за плечом был тяжелый мешок, и броня тоже была тяжелее, монолитнее обычных марсианских доспехов. Более скромная, угловатая. Он на ходу скинул мешок и крикнул нам освободить проход.

Каим и Тиада, ушедшие дальше всех, остановились. Их клинки сверкали, как озаренные солнцем сосульки. Горстка уцелевших мамлюков обступила их, а марсиане собрались чуть поодаль, не опуская оружие.

– Олорин! – крикнул я, левой рукой зажимая рану. – Возвращайтесь!

Князь повернулся ко мне вполоборота; черный глаз сверкнул в свете клинка.

– Кто-то должен удерживать позицию! – ответил он.

В следующую секунду в коридоре раздался звон стекла и скрежет металла по камню в сопровождении хора нечеловеческих голосов. Чуть позади джаддианцев сапер-марсианин с товарищем закончили устанавливать на левой стене взрывчатый заряд.

Впереди камни окрасились инфернальным красным светом, источник которого находился где-то за поворотом. Грохот приближался. Я представил, как Бледные ломают медицинские шкафы, крушат ясли для фуги, попадающиеся на пути, и крепче сжал в руке меч императора.

– Na es jahizya! – крикнул князь Каим своей свите. – Будьте готовы! Они идут!

– Ребята, не моргаем! – прогремел в тесном пространстве голос Шарпа.

Солдаты поудобнее перехватили оружие и прицелились в створ коридора. Как обычно, нахуте оказались лишь предвестниками основных сил неприятеля.

Сапер с помощником поспешили к правой стене, отсчитав дюжину шагов назад, чтобы расположить взрывчатку в шахматном порядке.

– Ну давайте, – шептал я про себя, покачивая в ладони рукоять меча. – Давайте. Давайте. Давайте.

Из-за поворота раздался леденящий душу вопль, и все защитники застыли, увидев нечто гигантское и ужасающее. Химера была гораздо крупнее любого сьельсина и передвигалась на четвереньках, как животное. Когтистые пальцы оставляли тончайшие глубокие порезы на стенах и полу, высекая искры. Если тварь и не ожидала встретить такое количество противников, то не подала виду. Одинокий красный глаз посреди гладкой сферы, заменявшей химере голову, моргнул, и чудовище МИНОСа со скрежещущим криком бросилось на первые ряды защитников.

Мастера меча не отступили. Они, словно струи воды, ринулись навстречу химере, в то время как марсиане и Драконоборцы в испуге отпрянули от жуткого зрелища. Тиада бросилась вниз, скользя по полу, а Олорин подпрыгнул, оттолкнувшись от стены с мастерством профессионального гимнаста. Клинок женщины взмыл между ног демона, глубоко вонзившись в сплав между адамантовыми пластинами на бедре и икре. Демон пошатнулся, припал к левой стене и промахнулся по князю.

Меч Олорина обрушился на тварь, будто лавина; острейший молекулярный клинок поразил сустав между шеей и плечом. Гладкая круглая голова чудища покатилась с шишковатых плеч. Белая, как молоко, гидравлическая жидкость хлынула из перерубленной шеи. Олорин плавно, словно в замедленной съемке, приземлился на пол.

Безголовая, лишившаяся половины ноги, химера рухнула. Тиада и князь обездвижили ее за считаные секунды.

Но тварь не умерла.

Она махнула когтями-лезвиями в направлении Олорина, тот парировал удар мечом. Но гигантское чудовище поймало его клинок, как я когда-то в Колоссо, клинок Иршана. Маэскол прогнулся назад, его колени согнулись под нечеловеческим нажимом машины. Тиада скользнула чудовищу за спину и пронзила запястье химеры, кромсая титановые кости, гидравлические приводы и кабели, пока конечность не обмякла и не отвисла до пола.

Позади все приближался топот когтистых ног, и в красном сиянии на стенах заплясали тени. Я увидел белые маски; вожак сьельсинов, недолго думая, метнул в нас нахуте.

Саперы закончили устанавливать второй заряд и подняли большие пальцы. Солдат с мешком подтолкнул напарника назад, а люди Шарпа принялись выцеливать сьельсинов, стараясь не попасть в джаддианцев и их громадного противника. Один скахари был тут же сражен выстрелом из копья, но его сородичи без промедления перескочили через него, неумолимо приближаясь.

– Олорин! – крикнул я, проталкиваясь мимо Шарпа и его людей. – У него мозг в груди!

– Адриан, вернись! – позвала Валка. – Бомбы!

В этот же миг в плече раненой химеры открылся люк, и полетели разрывные ракеты размером не больше писчего пера. Одновременно раздалась тысяча громовых раскатов, и в воздухе как будто вспыхнула тысяча звезд. Люди закричали; я едва успел прикрыть глаза рукой, прежде чем взрывная волна подхватила меня и швырнула назад в коридор.

– Валка? – окликнул я, с трудом поднимаясь на ноги.

– Я цела, – ответила она, прижимаясь к левой стене коридора.

Некоторые из защитников – те, кого спасли щиты, – тоже встали и приготовились отбиваться от надвигающейся орды. Сьельсины уже почти поравнялись с искалеченной химерой; навстречу нам полетели новые нахуте.

– Олорин! – крикнул я, но нигде не увидел ни маэскола, ни его наложницы. – Проклятье.

Он не мог погибнуть. У него тоже был щит.

– Олорин!

На наше счастье, ни один из установленных взрывчатых зарядов не сдетонировал. Я предположил, что компьютеры МИНОСа, подключенные к мозгу сьельсина внутри химеры, умели тщательно выбирать цели, и ракеты были направлены исключительно на солдат, чтобы расчистить путь скахари.

Тут я понял, что не вижу саперов. Ни солдата с мешком, ни его напарника, ни самого мешка.

– Олорин!

– Милорд! – раздался слева от Валки голос Шарпа. – Уходите оттуда!

Я проигнорировал его. В моей руке по-прежнему пылал меч императора. Несмотря на ноющие ребра, я взмахнул им, разрубив пополам нахуте.

– Олорин!

Из груды тел и каменных обломков высунулась рука, а за ней появился и человек. С князя Каима сорвало маску, со лба струилась кровь – темная, почти фиолетовая, ярко контрастирующая с оливковой кожей. Я воодушевился, увидев его. Он огляделся, осматривая последствия взрыва; в сумраке его глаза казались особенно белыми и большими.

«Ищет меч, – подумал я. – Или свою женщину».

Первый из Бледных достиг химеры и перескочил ее, почти не замедляясь. Князь остался один посреди зала, безоружный. Он встретил врага мощнейшим апперкотом и сам покачнулся от отдачи. Марсиане открыли огонь по орде, дав Олорину возможность развернуться и побежать назад.

– Тиада! – крикнул он, срывая с себя изодранную мандию.

– Я здесь! – сразу последовал ответ.

Другой сьельсин соскользнул с горбатой спины умирающей машины и погнался за Олорином, намереваясь саблей отсечь ему голову. Олорин не видел преследователя; он помогал Тиаде выбраться из-под оторванной ноги химеры.