Фантастика 2026-59 - Любовь Оболенская

— Идём дальше, — сказал я.

Когда мы открыли уже восьмую по счёту дверь, внутри обнаружилось кое-что поинтереснее. А именно — стеллажи с папками в кожаных переплётах. Я шагнул ближе и открыл первую попавшуюся папку.

Это оказались хозяйственные счета, где было указано, сколько ресурсов добыто из очага и сколько из них было продано. То есть контрабандой Бартенев, или кто тут всем заправляет, тоже не брезговал. На дальних рядах нашлись и журналы исследований.

— Вот оно! — обрадованно крикнул Лист. — Доказательство, в котором никто не усомнится.

— Точно говоришь, — кивнул я и вытащил из кольца молот.

Сложив в кольцо дневники и журналы, в которых подробно описывались проведённые опыты, мы двинулись дальше. Но едва мы сделали несколько шагов, как к нам примчались запыхавшиеся Лось и Сыч.

— Там ничего интересного нет, Феникс. Так, пара дверей, — сказал Лось, уперевшись руками в колени. — Но в конце что-то вроде казармы, где целая толпа таких же болванчиков с посохами.

— Как вы вошли в эту казарму? — спросил я, нахмурившись. — Взломали замок?

— Нет там ни замка, ни дверей, — буркнул Сыч. — Мы одним глазком глянули и сразу обратно. Надо бы Листа туда подвести, может он нащупает потайной замок, раз уж тут двери в стену заезжают, а не распахиваются.

— Пойдёмте все вместе, — решил я. — Всё равно здесь мы уже всё осмотрели. Заодно проверим те двери, что в правом тоннеле.

Мы дошли до развилки и свернули направо. Лист снова открывал двери, а мы заглядывали внутрь. В одной из комнат Сыч увидел сразу пять кристаллов света, которые тут же сложил в свой рюкзак, а в другой нашлись заготовки для посохов-излучателей, какие были в руках у бронированных стражей.

— Опаньки! — Лось прицокнул языком, увидев в следующем помещении целую груду металлических доспехов белоснежного цвета. — Да если б можно было это всё вынести, мы бы озолотились.

— Тише, — осадил я его. — Не шуми. Казарма уже совсем рядом.

Лось притих, но продолжал масляным взглядом осматривать доспехи. Я покачал головой и вышел из комнаты. У нас оставалась всего одна дверь, а дальше — открытый проём, ведущий к изменённым магам света.

Лист остановился перед последней дверью и задумался. Я видел, что его что-то заинтересовало в замке.

— Он изнутри закрыт, — пояснил он, когда я шагнул ближе.

— Приготовиться, — тихо скомандовал я, перехватив поудобнее молот.

Истребители мгновенно заняли позиции. Лист приготовил отмычки, Сыч и Лось встали по бокам, прикрывая его. Я приготовился ударить молотом любого, кто полезет наружу и был готов к тому, что сейчас на нас выскочит пара десятков подопытных.

Лист работал быстрее обычного, его пальцы так и мелькали, пока он переставлял тонкие спицы. Через пару минут раздалась серия глухих щелчков, и толстая металлическая дверь бесшумно поползла в сторону.

Я шагнул внутрь первым, держа наготове молот. Зал был меньше предыдущего, в котором находились цилиндры с людьми, но был полностью круглым с таким же куполообразным потолком. В центре комнаты на массивном пьедестале пульсировала огромная сфера.

К этой сфере присоединялись энергетические каналы, которые тянули силу из «доноров». Их было пятеро и все они лежали в нишах-саркофагах. Я видел обездвиженные тела, искажённые немым криком лица и специальные артефакты, закреплённые на груди каждого из них. Их сила и магия медленно выкачивались по каналам в центральный накопитель.

Но моё внимание приковал к себе не этот жуткий конвейер, а человек, сидевший на низкой скамье у стены. Это был мужчина лет пятидесяти с лицом, измождённым бессонницей и отчаянием. Он был одет в простую потрёпанную одежду, поверх которой был накинут белый халат. Мужчина просто сидел, сгорбившись, и смотрел на центральную сферу усталым пустым взглядом.

Он медленно повернул голову на звук открытия двери. В его глазах не было страха или удивления. Я вообще кроме усталости ничего в нём не видел.

— Пришли, — тихо проскрипел он. — Я знал, что однажды кто-то придёт… вы убьёте меня?

— Кто вы? — спросил я, опуская молот.

— Доктор Григорий Савельев, — он слабо улыбнулся. — Когда-то выдающийся целитель, теперь — смотритель. Страж этой тюрьмы и её узник, — мужчина посмотрел на центральную сферу и горько усмехнулся. — Они сказали, что я помогу создать новый источник силы для империи и для будущего. Только забыли добавить, что этим источником станут живые люди.

— Вы можете отключить это? — я кивнул на сферу.

— Не могу, остановить процесс можно только извне, разрушив основные узлы стабилизации, — Савельев покачал головой. — Ну или уничтожив сферу, но это убьёт их.

Он показал на саркофаги.

— Кто вас сюда привёл? — спросил я, делая шаг ближе. — Вы можете сказать, кто стоит за этим?

— Мне обещали прорыв… обещали, что мою семью защитят, а я стану первооткрывателем нового источника энергии, — Савельев прикрыл глаза. — Я не могу вам ничего сказать. Или уходите или убейте меня, если хотите. Я давно уже мёртв. Душой — так точно.

В его голосе не было вызова, только просьба о пощаде, которую он сам себе не мог дать. Я посмотрел на пульсирующий шар собранной энергии, на каналы, по которым утекали чужие жизни, на Григория Савельева — сломленного человека, который хотел сделать мир лучше.

— Лист, Сыч, — на выход, — скомандовал я, повернувшись к отряду. — Охраняйте проход. Лось, помоги доктору встать, мы его выводим.

Сыч и Лист вышли в коридор, а Лось шагнул к Савельеву, не задавая вопросов.

— Что вы делаете? — прошептал доктор, не пытаясь сопротивляться.

— Прерываю эксперимент, — коротко сказал я и подошёл к центральной сфере. — Вы предстанете перед его величеством и расскажете ему обо всём. Вы ведь давали клятву верности, так?

— Да, но… — Савельев сглотнул. — Вы ведь не знаете, кто стоит за всем этим, и кто отдал мне приказ, который я не смог нарушить.

— Вот и разберёмся, — процедил я сквозь зубы. — А теперь исполните то, в чём клялись. Доживите до встречи с его величеством, именем которого вы клялись.

Я кивнул Лосю, и тот вывел доктора в коридор. Я же всмотрелся в энергетические потоки вокруг сферы. Савельев считал, что отключить её можно только извне, но я видел те самые основные узлы стабилизации, которые отвечали за непрерывный поток энергии.

Мои пальцы коснулись гладкой поверхности сферы. Я бросил взгляд на саркофаги и мысленно попрощался с теми, кто отдал свои жизни во имя великой цели. Какие же глупцы! И они, и те, что меняют магический источник на подделку Сердца.

Не бывает простых решений, когда дело касается силы. Тут нужно либо осознать, что ты