Фантастика 2025-150 - Иван Катиш

Трясло. Рук прижал меня к груди, погладил по спине.

– Спасибо, – шепнул он мне на ухо. – Это поможет.

Сомневаюсь, но… Хоть что-то.

– Рук, я давно хотела спросить.

– А?

Блондин легко поцеловал меня за ухом. А ладонь его сместилась с моих лопаток на талию, потом еще ниже.

– Не отвлекай, – я сбросила наглую руку.

Он фыркнул мне в шею.

– Ладно. Так что ты хотела спросить?

Уж не гангстерские тайны!

– Почему ты веришь в гадание?

Вопрос не праздный. Нас, рыжих, презирали и блондины, и брюнеты. Мол, какой толк с предсказаний, если они не помогли сберечь собственную родину? На самом деле ту войну мы проиграли из-за предательницы, без памяти влюбившейся в темноволосого военачальника. Но дела давно минувших дней мало кому интересны, а мы и не рвемся убеждать кого-то в своей ценности. Куда спокойнее гадать домохозяйкам, в крайнем случае шестеркам вроде Билли (и тот, подозреваю, пришел ко мне на спор). Навара меньше, но и головной боли тоже.

Он долго молчал.

– Однажды мой друг посмеялся над рыжей. В отместку она предсказала ему… Много чего предсказала. – Еще одна долгая пауза и неохотное: – Все сбылось.

– А тебе она что-нибудь предсказывала? – спросила я, кусая губы.

– Нет, – ответил он быстро.

Только я почему-то не поверила.

Блондин немного подумал и решил отвлечь меня старым добрым способом… Увы, войти во вкус мы не успели. В дверь гулко стукнули кулаком.

– Босс, к вам мистер Смит, – помощник даже не пытался войти, так и басил из коридора. – Примете?

С Рука разом слетело фривольное настроение. Он нахмурился, вскочил на ноги, рывком поднял меня и усадил в кресло.

– Меган, сиди тут и не вмешивайся. Поняла?

Я только кивнула. Оно мне надо? Пусть Рук сам с ним разбирается. Я пока лучше прикину, как бы неведомой рыжей нос натянуть. Для начала нужно бы со своей стороны туману нагнать. Нехорошо, если наши планы будут у врагов как на ладони.

Блондин выглянул в коридор и скомандовал Хэнку:

– Зови.

Плюхнулся напротив меня, посмотрел с сомнением на бутылку коньяка и спрятал ее под стол. Правильно, соображать лучше на трезвую голову.

– Рад приветствовать, братец Рук, – с порога начал Смит. Только вот руки не протянул. Меня он словно не замечал. Лишь тускло блеснули блеклые серые глаза.

– Взаимно, братец Смит. Садись, – Рук махнул в сторону дивана. – Выпьешь что-нибудь?

Смит степенно присел, оперся обеими руками на резную трость. Белый костюм, белые перчатки, белая шляпа. Слизень белесый!

Он качнул головой.

– Нет, братец Рук. Я по делу.

Рук чиркнул спичкой (зажигалка куда-то закатилась), прикурил неторопливо.

– Слушаю.

Смит подался вперед. Сжал трость так, что костяшки побелели.

– Зачем ты полез в мои дела, братец Рук? Она тебя надоумила?

И головой кивнул эдак неприязненно.

Рук медленно выдохнул дым. Прищурился.

– Это тебе гнида Донован доложил?

– Что, если так? Ты полез на мою территорию без моего ведома! Нехорошо, братец Рук.

Тот лишь дернул щекой.

– А ты полез к моей женщине. Тоже без моего ведома. Так что мы квиты.

Смит немного подумал. Пожал по-женски округлыми плечами.

– Твоя взяла. Квиты. Только обещай, что больше рыжих не тронешь.

– Не буду, – ответил Рук спокойно. – Не кипиши, братец Смит. Тут такая каша заварилась, я ни за что ручаться не могу.

Сдается мне, увиливает он. Смит тоже это понял.

– Скажи, что тебе от них нужно, – предложил он без обиняков. – Не надо вредить бизнесу. Я сам узнаю и тебе маякну.

– Лады, – Рук улыбнулся. Раздавил в пепельнице окурок и объяснил в двух словах: – Гадалку я ищу. Она с убийцей Билли водится. Кумекаешь?

Смит разом подобрался. Вот теперь перед нами сидел боец. Опасный, как ядовитая змея.

– Выходит, в деле рыжая замешана? Что о ней знаешь?

Рук предъявил карту. И сдал с потрохами Донована:

– Он ее покрывает. Клятва на нем. Говорит, она наложила, чтоб не сдал.

– Проверю, – пообещал Смит очень, очень мягко. Стащил перчатку с правой руки и протянул ладонь «братцу». – Бывай, Рук. Я дам знать, что выясню.

– Зачем он приходил? – спросила я, когда за белесым закрылась дверь.

– Разузнать, – пожал плечами блондин. – Смит любит всегда быть в курсе. А тут еще он рыжих крышует, как не влезть? А что?

– Мне он не нравится, – призналась я честно. – Скользкий тип.

И плечами передернула. Эти прилизанные волосы, неподвижный взгляд… Брр!

Рук не впечатлился. Присел передо мной на корточки.

– Он тебя напугал, Меган. Ты предвзята.

– Может, и так, – не стала спорить я. – Только… Ты уверен, что это не он? Не убийца?

– Почти уверен, – ответил он без раздумий. – Я вообще не думаю, что это затеял блондин. Зачем?

– Мне откуда знать? – буркнула я. – Я ведь даже не представляю, что было на том кристалле, какие у тебя версии и все такое.

– Могу рассказать, – предложил он легко. И пересадил меня к себе на колени.

Я прижалась к нему, провела ладонью по груди.

– Правда? Расскажешь?

И даже голос не сбился!

– Расскажу, – он погладил меня по щеке. – Мы ведь теперь с тобой в одной лодке, сладкая.

– Точнее, в одном кресле, – усмехнулась я. И поерзала, устраиваясь поудобнее.

Он чуть заметно улыбнулся. А глаза как потемнели!

– В общем, так. Начнем с Билли. Личные мотивы я отбрасываю, сама понимаешь. Если бы Билли с кем-то девчонку не поделил или еще что, то Счастливчик Милн и Морбид тут каким боком? Короче, скорее всего, убили Билли полицейские, его подельники или другие люди Смита. Те, кто точно знал, что он будет возле банка.

– Еще Хэнк, – подсказала я. – Ты говорил, это он нанял Билли.

– Верно, – нахмурился Рук. – Но за кристаллом все еще охотятся. Если бы его подмыл Хэнк, он бы сразу свалил. Зачем рисковать?

– Хочет присмотреться? Решает, кому толкнуть добычу?

– А смысл? – вопросом на вопрос ответил Рук. – Хэнк все расклады знает, ему долго думать не пришлось бы. В общем, так. В полиции у меня есть свои люди. Они говорят, кристалл у них не всплывал. И о перестрелке с Билли никто не докладывал. Преследовали его обычные копы, не псы Эллиота. Хотя забрать цацку из банка должен был его человек, агент Картер. Не успел. Короче, они тоже в пролете. Землю носом роют, только пока без толку. Дальше Тимми, – продолжил Рук негромко. – Милна, понятное дело, исключаем. Кстати, его из другой пушки шлепнули, но это ни о чем не говорит, сама понимаешь.

Я кивнула. Само собой! От «горячего» оружия убийца наверняка почти сразу избавился. А новый револьвер прикупить несложно, если знаешь ходы-выходы.

– А его за