Фантастика 2026-169 - Алексей Аржанов

— Где-то полтора месяца, — соврал я. — Долго, а на меч вообще неизвестно, сколько уйдёт времени.

— Вот, вы можете заниматься только этим и лишний раз не рисковать. Вы вообще знаете, с какой твари нужно найти кристалл, чтобы усилиться в этом направлении? Конечно же, нет, а мы отправим знающих людей, которые сами всё добудут и принесут.

— Давайте закроем эту тему, — попросил я. — Точно пока не знаю, но как мне недавно шепнули, можно купить книгу, где всё это подробно расписано. Или это неправда?

— Правда, — не стал врать барон. — Но зачем же так рисковать? Эх…

Похоже, я на самом деле необычный маг, барон явно удивился скорости зачарования. Конечно, пока я порчу чуть ли не каждый третий клинок, но на моём новом умении можно неплохо заработать. Подобное оружие есть только у высшей аристократии, неужели маг-зачарователь две сотни лет назад сделал так мало клинков? Не хватало сил или запретили? О свойствах клинка я узнал сравнительно недавно, любопытства ради провёл лезвием простого ножа по острию зачарованного, и ведь сил почти не прилагал, а всё равно с лёгкостью разрезал оружие.

Барон предпринял ещё пару попыток уговорить меня поехать с ним, я же отговаривался тем, что никому не верю. Не стал говорить, что их король мне и даром не нужен, незачем настраивать власти против себя, всё же моя мать и братья в их руках. Своё умение тоже показал не просто так, хотя и не рассчитывал на такую бурную реакцию, но пусть лучше пытаются договориться. Всё же во время захвата я могу оказать сопротивление и буду просто убит, а они потеряют такого полезного мага. Пусть теперь засылают сюда вот таких баронов, а я продолжу делать вид, что не верю тому, что они прибыли от короля.

— С вашими родными, господин маг, всё в порядке, — сообщил мне дворянин. — Никто на их жизнь и здоровье не покушался, управляют вашим производством, находятся под защитой короля.

— Большое спасибо, искренне рад это слышать, — кивнул я.

— В это вы сразу поверили, а в то, что король передал вам послание через меня, почему-то не верите, — проворчал барон.

— Так нет же послания, — развёл я руки в стороны.

— Будет, — ухмыльнулся он, — обязательно будет. Да, советую вам приказать рабам снять свои ошейники, уж больно приметно ваше окружение. Без ошейников вы можете сойти за дворянина, а сейчас больше похожи на сынка какого-нибудь богатого купчишки. В этом неспокойном краю запросто можете нажить себе кучу проблем, вам ведь лишнее внимание ни к чему.

Утром следующего дня мы снова отправились в путь. Деревень становилось меньше, поля в этих местах почти не распахивали, зато вояк было в достатке. То и дело встречали конные рати, которые ехали куда-то по своим делам. Опасались тут явно не людей, ни разу никто не попытался нас остановить и спросить, кто мы такие и что тут делаем. Нас уже предупредили о том, что не стоит останавливаться на ночлег в лесу, лучше добраться до укреплённого места, в дневном переходе можно встретить поселение. Таким советом я не пренебрёг, за постой брали сравнительно немного даже с многочисленного отряда. Правда, иногда некоторым воинам приходилось спать на сеновале, им просто не хватало места, мы ведь тут не одни такие.

Через неделю наконец-то добрались до границы, на этот раз без приключений и неприятных встреч. Ещё во время нашего путешествия, на его последнем отрезке, в тавернах я часто слышал об упоминании какой-то стены. Забавно, что в центральной части королевства, как и в нашей деревне, о ней никогда не упоминали. В нашем мире подобная стена была бы чудом света, в этом у меня не было никаких сомнений.

Огромную стену мы заметили задолго до того, как к ней приблизились, даже обычно невозмутимые воины только что рот от удивления не открыли. Судя по маленьким человеческим фигуркам на её фоне, высотой эта стена была метров восемьдесят и уходила куда-то за горизонт в обе стороны. По стене сновали многочисленные часовые, впрочем, для такой махины их было явно мало. Вход на территорию магических существ небольшой, через него едва может пройти телега.

Всё это время мы двигались по хорошей каменной дороге, которая привела нас в довольно большой по местным меркам город. Я уже был в курсе, что это самый южный город Мирталиского королевства. Ещё этот город местные называли столицей юга. Он впечатлял своими размерами, но был явно в разы меньше, чем столица королевства.

Складывалось ощущение, что этот город как будто находится в осаде, так много военных было на стенах, причём они не просто сидели, а патрулировали. Город основательно укреплён, высокая и широкая стена, выложенная из огромных плит, за которой явно ухаживали, многочисленные бойницы и башни, на которых имелись стреломёты, увидел даже катапульты. Их можно быстро развернуть и сразу начать стрельбу, расчёты находились рядом. Вокруг города имелся ров, причём вода в нём довольно чистая, наверное, сюда запрещали сливать нечистоты, а на дне рва размещены колья. Вообще частокол из кольев тянулся вокруг всего города, несколько рядов вообще были каменными, остальные — деревянные. Ширина этого частокола метров пятьдесят, не меньше, их не было только на дороге. Но я думаю, что служивые ночью и на дорогу ежей выставляют.

Если снаружи казалось, что город в осаде, то внутри было так, как и в других городах, которые мне уже довелось посетить. Бегали дети, жители торопились по своим делам, разве что большое количество солдат портило всё впечатление. Кстати, здесь не было нищего квартала, сразу же начинались каменные дома. Во всех строениях не было нормальных окон, имелись только бойницы. Похоже, иногда сюда умудряются прорваться особо резвые твари. Вообще этот город был намного чище столицы, по крайней мере, если сравнивать в целом, но если по меркам чистого квартала столицы, то да, он уступал. В столице едва лошадь нагадит, тут же прибегают специально поставленные люди и всё убирают.

К нам подскочили несколько подростков и начали наперебой зазывать в свои постоялые дворы. Зря стараются, мы уже успели выяснить, на каком постоялом дворе можно остановиться таким крупным отрядом. Конечно, постоялый двор находится недалеко от стены, но, по словам одного из воинов, встреченных нами, комнаты там ухоженные и кормят хорошо, а цены