Фантастика 2026-169 - Алексей Аржанов

Из двери в воротах действительно выскочило несколько воинов с топорами и помчались к тварям. Добравшись до них, они несколькими ударами разрубили головы, немного в них покопались, а после вернулись в город.

— Кому достанутся эти кристаллы и что это за кристаллы? Какому магу они нужны? — Спросил я.

— Эти пойдут в руки нашего графа, — сообщил мне Хал. — Он их продаст, часть денег возьмёт себе, а часть выплатит воинам, это же его люди тварь убили. Но даже если бы вы тварь приложили, то деньги с их продажи всё равно ушли бы на защиту этого славного города.

— Часто такие нападения происходят? — Уточнил я.

— Часто, — кивнул воин. — Именно поэтому наш граф настолько богат, что иной герцог может позавидовать.

— Так что за кристаллы? — Напомнил я.

— Эти твари — порождения какого-то некроманта древности, — сообщил Хал. — Умеют размножаться и размножаются очень быстро, но как вы сами только что видели, убить их довольно легко.

— Почему они помчались к городу, а не стали убивать воинов на стене?

— Город чем-то привлекает магических существ, вот они сюда и бегут, подобное часто происходит. Мне кажется, тут даже опаснее, чем на самой стене. Кстати, вас сегодня хочет видеть господин граф. Не переживайте, это он вашим клинком заинтересовался, наверное, теперь хочет, чтобы вы зачаровали его оружие. Я не стал скрывать, откуда у меня взялась такая вещица. Вас он ни к чему принуждать не станет, достойный человек.

Граф на самом деле попросил меня за немалую сумму зачаровать его фамильное оружие. Пришлось отказать, объяснив причину, я ведь начинающий маг и запросто могу испортить эту фамильную вещь. Он сразу же передумал, но на следующий день, когда мы готовились к выходу, принёс ещё несколько мечей, тоже дорогих и выделанных драгоценными камнями, похожих на парадное оружие. Пришлось снова его расстроить, что для этого нужно много времени, а мы уже готовимся к выходу, брать такую ценность в лес очень не хочется. В общем, пообещал по возвращению заняться его мечом, если будет время. Вроде бы и правда нормальный человек без короны на голове, ну или просто может себя правильно преподнести.

* * *

— Какие новости, граф? — Спросил монарх, едва глава тайной канцелярии вошёл в приёмный кабинет. — Я знаю, что вы его нашли, и не только вы, — недовольно сказал король. — Почему этот одарённый до сих пор не в столице?

— Он отказался ехать в столицу с моим человеком, — сообщил граф.

— Отказался служить своему королю? — Монарх нахмурился, эти слова ему очень не понравились.

— Не совсем так. Отговорка у него одна, он никому не верит и не хочет попасть в рабство, поэтому скрывается от всех. Некоторые дворяне тоже активно ищут к нему подход.

— Даже не сомневаюсь. Где он сейчас?

— На юге. Вроде бы лично собирается идти за Великую стену, — доложил граф. — Он научился зачаровывать вещи, подарил моему человеку боевой нож.

С этими словами граф протянул королю оружие, монарх посмотрел на него и отдал обратно.

— Сам собрался идти за стену, вот идиот.

— Похоже, собирается просто скрыться, а заодно набраться сил, чтобы была возможность себя защитить. Ваше королевское величество, до меня дошла информация, что герцог Олдрич собирается убить этого одарённого, — доложил граф.

— Ещё один идиот, — проворчал монарх. — За что?

— Герцог считает, что этот парень убил его родича, хотя доказательств этому никаких нет. Пропал один из его отрядов, который должен был перехватить одарённого. По всей видимости, они его действительно перехватили. Я приказал усилить охрану семьи этого мага.

— Правильно, — одобрительно сказал король. — Кстати, как они там?

— Барон, на землях которого они живут, целый хоровод вокруг братьев одарённого устроил. Он тоже в курсе, кто такой их старший брат и то, какие люди в нём заинтересованы. У него есть несколько дочерей, похоже, хочет с ним породниться.

— С простолюдинами? — Удивился монарх.

— С богатыми простолюдинами, — граф позволил себе поправить главу государства. — С простолюдинами, чей старший брат является уникальным одарённым. С таким, которых ещё никогда не было в истории и которого сам король хочет взять к себе на службу. При правильном подходе барон тоже может начать посещать ваш двор, если станет родственником мага. Некоторые безземельные тоже зашевелились, но мы их разогнали.

— Правильно, — кивнул монарх. — Предупредите парня, пусть будет готов к неприятностям. И старайтесь не подпускать к нему других дворян.

— Ваше королевское величество, может, принудить его поехать к вам? Для этого потребуется всего один из ваших магов, а там он поймёт, что никто ему зла не желает, по крайней мере, в вашем дворце, — предложил граф.

— Нет, пусть делает, что хочет. К тому же далеко не все будут рады его здесь видеть, в том числе мои маги.

Глава 15

Вместо трёх запланированных дней группа готовилась целую неделю, но за это время я узнал много нового о землях, куда мы отправляемся. Наёмники не боялись конкуренции, даже стали обучать пятёрку бойцов с начальником моей охраны, которых я решил взять с собой. Остальные пока останутся в городе, граф охотно купил зачарованный меч, благодаря чему денег хватило не только на оплату услуг наёмников, но и на проживание моих людей, не разгонять же их теперь.

Забавно было смотреть на то, как обучаются оставшиеся воины. Они же все безграмотные, хозяин постоялого двора нашёл женщину, которая читала им книгу и показывала картинки. Толпа здоровых мужиков похожа теперь на детей, которые впервые познают мир. К обучению подошли ответственно, сидели все тихо, никто даже не смел шевелиться. К сожалению, даже при их усердии быстро подготовить не получится. Книга одна, в ней имелись картинки, которые нужно внимательно рассмотреть, передавали из рук в руки, по-другому никак, новых просто не нашёл.

Нами занимались отдельно, причём со мной вела беседу та самая женщина Тайра, с которой мне уже довелось пообщаться. Может, ей специально дали такое наказание или хотели проверить, не затаил ли я на неё злобу. Никакой обиды у меня не было, я ведь действительно ничего не знаю о том, что нас ждёт за стеной. С натяжкой можно назвать меня сопляком, но наёмники так не считали, а