"Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 - Вел Павлов

явной обидой в голосе рявкнула Вивиан, но вот в глубине её глаз промелькнула печаль вперемешку с горечью. — ЗАЧЕМ ВЫ ЭТО ДЕЛАЕТЕ⁈ ЗАЧЕМ ВЫ ПОСТУПАЕТЕ ИМЕННО ТАК⁈ ПОЧЕМУ ВЫ ИЗ РАЗА В РАЗ ПРОЛИВАЕТЕ КРОВЬ⁈ НЕУЖЕЛИ ВЫ ЗАБЫЛИ В ЧЕМ ИСТИННЫЙ СМЫСЛ СУЩЕСТВОВАНИЯ ОТМЕЧЕННЫХ⁈ МЫ ЖЕ…

— Бесполезно, Вивиан. Они не поймут. Никто из них не поймет. Я тоже не понимала. Не понимала пока… не отреклась.

Женский чуть хриплый голос заставил оцепенеть не только Вивиан и весь полигон, но и меня. Душу словно поразило молнией. Складывалось впечатление, что я не слышал его давно. Очень давно. Будто миновала целая вечность. Стражи дома Аванон начали стремительно расступаться, формируя своеобразный коридор. Однако я не оборачивался. Я… слушал.

Вначале удалось уловить шелест длинного платья Сианы, после раздался до боли знакомый цокот каблуков Кайсы, следом зазвучали решительные шаги Эйсона, но последний звук заставил невольно оторопеть.

Походка этой женщины по какой-то причине сильно изменилась. Ранее в ней преобладала твердость и лёгкость, а сейчас её шаг показался слишком медленным, шаркающим и тяжелым.

— Имания⁈ — сглотнула горько Вивиан, расширив шокировано глаза.

Наверное, я был последним, кто обернулся на их прибытие. Вот только стоило мне завидеть Иманию, как сердце словно сдавили раскалёнными щипцами, и оно ухнуло куда-то в глубины отчаяния, отчего в горле образовался предательский горький ком.

Переменился не только её шаг, но и она сама. Имания Хаззак по прозвищу Несмертная изменилась до неузнаваемости. Чарующая красота, роскошная осанка, искрящийся жизнью взгляд, необычайная лёгкость и суровая твердость — всего этого попросту не стало. Всё исчезло. Перед собой я увидел пожилую даму. Бледное лицо испещряли старческие морщины, светлые волосы поседели, и она едва могла передвигаться сама. Слева её за руку придерживал Эйсон, а правой она опиралась на резную трость. Однако улыбка… улыбка столь родного для меня человека осталось прежней — такой же тёплой и заботливой.

Видеть Иманию в подобном виде оказалась выше моих сил. Вся ярость куда-то улетучилась, и я просто замер не месте, не желая верить собственным глазам, а горло словно сдавили мёртвой хваткой. И дело тут было не в красоте и не в её молодости, ведь для меня она останется заботливой тёткой. Нет, проблема тут была в том, что я был виноват во всём, что с ней случилось.

Она едва шла, но улыбалась. Улыбалась широко и лучезарно. Улыбалась так, будто ничего не случилось. И от этого мне становилось только хуже.

— Ранкар, мой мальчик, как же я рада тебя видеть, — ласково произнесла она, коснувшись морщинистыми пальцами моего лица. — Ты так изменился.

— Прости, тётя, — сипло прошептал я, не узнавая собственного голоса. — Прости…

Глава 23

Пощады не будет…

— Прости, тётя, — сипло прошептал я, не узнавая собственного голоса. — Прости, что подвёл…

В ответ она вдруг улыбнулась гораздо шире и в несколько раз теплее, но вот в самой глубине её глаз притаилась печаль.

— Подвёл? За что ты просишь прощения, дорогой? — заботливо вопросила женщина, крепко прижимая меня к груди. — Это я должна извиняться перед тобой. Это мы тебя подвели. Ты столько терпел и столько раз нас защищал, а мы с Дэймоном просто стояли и смотрели. Но теперь мы оба свободны. По-настоящему свободны. И всё это благодаря тебе. Так что не смей корить себя. Ты ни в чем не виноват. А за мой внешний вид не переживай, — попыталась успокоить меня тётка. — Это малая цена за то, что я совершила. Через некоторое время я приду в норму.

«Она… лжет, — уныло заключила Истра. — Она не придёт в норму. Для таких как Имания отречение от покровителя не проходит бесследно».

Да… Я знаю, что она лжёт, — с грустью признал я . — Но ей… ей можно.

— Как… как наставник? — вопросил прерывисто я, натягивая на себя доброжелательную улыбку и подхватив тётку под руку, на глазах у всех медленно побрёл с ней прочь с полигона. — Мне сказали, что после того случая в Аронтире иномирцы ему помогли.

— Иномирцы, значит? — тихо рассмеялась Имания будто услышала нечто весёлое. — Так вот как ты их называешь. Между прочим, я была удивлена тому факту, что хранитель Земли и та женщина твои родители. У тебя много родных, а прикидывался сиротой, — с наигранной строгостью отчитала та меня. — Может будет проще называть их своей семьей, а не простыми иномирцами?

— Всё сложно, тётя, — скупо усмехнулся я, продолжая на пару с женщиной покидать пределы полигона. — Очень сложно.

— Кто бы сомневался, — посетовала она, тяжело вздыхая.

— Вы так и не сказали, как дела у наставника? Как он? Как Нисса и Занст?

Бывшая служительница попыталась успокоить меня очередной тёплой улыбкой, но я уже и сам прекрасно стал догадываться, что с Дэймоном всё худо.

— Мой брат… справится, — утешительно произнесла названная родственница. — Он шлёт тебе привет. Дэймон по-прежнему глава дома и потому не смог прибыть. Нисса и Занст в полном порядке. К тому же…

— ВЫРОДОК, ТЫ НИ О ЧЕМ НЕ ЗАБЫЛ⁈ — вдруг перешел на яростно-возмущенный крик Магнус, который попросту ошалел от моего поведения. — СЧИТАЕШЬ, МЫ ДЛЯ ТЕБЯ КАКАЯ-ТО ШУТКА, ОТ КОТОРОЙ МОЖНО ОТМАХНУТЬСЯ⁈ ТЫ КЕМ СЕБЯ ВОЗОМНИЛ⁈ ТЕБЕ БЫЛ БРОШЕН ВЫЗОВ, ТАК ЧТО…

Мириада сраных бед!

— Закрой пасть! — холодно отрезал я, взглянув на него через плечо. — Ты разве не видишь, что люди разговаривают? Считай, что вам сегодня страшно повезло. Убивать я сейчас никого не стану, не в том настроении. Тебе всё ясно? Либо проваливайте, либо я нарежу на куски здесь всех. Все остальные вопросы задавайте Вивиан.

— Ранкар, твоя спина, — с ужасом сглотнула Имания, лишь сейчас завидев увечья. — Что… что случилось? Давай я…

— Всё в порядке, не переживайте, — успокоил я целительницу, выуживая из перстня тёмный плащ и быстро накидывая его себе на плечи, тем самым прикрывая все жуткие раны разом. — Пойдемте, тётя. Лучше расскажите мне всё, что с вами случилось.

На пару с Иманией мы снова направились на выход сквозь коридор стражей дома Аванон, но, увы, несогласных оказалось слишком много. Прямо перед нами очутился силуэт Вендигала и Магнуса.

— Либо ты сражаешься, — угрожающе прошипел Дух Бойни, — либо мы тебя казним немедля за несоблюдение договора. И я уверен, что пострадаешь не только ты. Пострадает как эта старуха, так и те, кого ты защищаешь куполом!

Да будь оно всё проклято! ПОЧЕМУ в этом мире все считают себя бессмертными? ПОЧЕМУ они угрожают тому, кто сильнее? ПОЧЕМУ всё так⁈ Неужели мне и вправду необходимо залить тут всё кровью, чтобы