Фантастика 2026-106 - Игорь Евгеньевич Кулаков

руку, крутанулся, выворачивая. Вдох. Призвал воздух пополам с огнём, концентрируя стихии в два клинка. Выдох. Полоснул по груди рычащего воина, отталкивая от себя. Вдох. Ушёл от встречного удара, но слишком медленно. Быстрее, надо ещё быстрее. Выдох. Поднял землю под ногами, атаковал сверху. Вдох. Одну атаку заблокировали, но второй отрубил надоедливую тёмную руку. Выдох. Не рассчитал, удар крыла смял Дармина, отправляя в полёт до ближайшей скалы и вдалбливая в неё. Кости спас только моментальный щит, но из транса вывалился от накатившей боли.

— Быстрее, быстрее! — прохрипел сам себе, чувствуя, как рот наполняется солёной кровью. — Надо быть ещё быстрее!

Вместе с каменной крошкой выпал из пробитой ниши, рывок, и вот он уже снова в боевом состоянии. Удар, уворот, удар, удар, удар, подсечка, уворот, щит, удар. Падай, тварь, падай! Удар! Трещат кости, стихийные щиты ломаются один за другим. Но магический резерв до сих пор отзывается, словно и не из него черпают сейчас просто чудовищное количество энергии. Удар! Ушёл, гад! Удар! Подножка! Дармин, взревев, опрокинул покрытого дымкой воина и без раздумий сформировал из воздуха клинок, со всех оставшихся сил опуская его на шею хрипящему тёмному, отдавая скорости последние секунды в трансе.

Чёрная голова чавкнула и покатилась по пеплу, а следом Дармин без памяти рухнул плашмя на мешанину из тёмной крови и земли. Боевые трансы на максимуме возможностей всегда брали существенную плату у организма.

В себя Дармин приходил рывками, то всплывая, то снова погружаясь в немую пустоту. Он то ли слышал, то ли сам себе придумывал голоса. Иногда они звучали отчётливо, иногда сливались в невнятный гул.

— Ты же видел, что его тень нестабильна!..

— Он стал… тень… диким!

— Не уследил, моя ошибка…

— … твоя… — звуки ударов.

— А тебе тоже тень глаза застила⁈ Не мог ему помочь⁈

— Он справился…

— … ему повезло!..

— Не повезло, я его тренировал…

— … сам попросил…

— … да в пламя Хараташа!..

— Дармин… Дармин… Дармин…

— Дармин!.. Дармин!.. Дармин!..

— ДАРМИН!

— Да что⁈ — ему показалось, что он закричал, но на самом деле вырвался еле слышный сип.

Кое-как продрал глаза и первым, кого он увидел, был Салах. Травник склонился над ним, проверяя состояние.

— Пришёл в себя, — проговорил он, оборачиваясь к кому-то.

Дармин сделал над собой усилие и тоже повернул голову, сдерживая стон — мышцы тут же противно заныли.

А там, в глубине лазарета, стоял Раст, сложив руки на могучей груди. Услышав слова Салаха, он кивнул и вышел.

— Как трогательно, — проворчал Дармин, коротко выдыхая и принимая сидячее положение через боль. Зашипел, переждал, пока попривыкнет. — Сколько я тут валяюсь?

— Почти десять часов, — ответил травник.

— Прекрасно, — мужчина поморщился, отодвинул простыню, которой был укрыт, оглядел своё тело. Мелкие раны были забинтованы, а крупных он смог избежать. Хараш мог бы им гордиться.

— Подожди, — Салах остановил, в его когтистой руке вдруг сверкнул кристалл записи. — Раст сказал тебе показать.

— Чего там? — нахмурился Дармин, не ожидая ничего хорошего. — Или он хочет с меня спросить за убитого вашего?

— Нет, там ты всё правильно сделал, — спокойно качнул головой тёмный. — Тут другое.

Он активировал кристалл, и мужчина увидел образ себя и того дикого воина. Со стороны их сражение выглядело даже красиво, пусть и жестоко. Дармин даже с некоторым удовольствием досмотрел до конца.

— Ну и? — не понял, что хотел ему этим сказать Раст. — Чисто полюбоваться что ли?

Салах пропустил мимо ушей его сарказм.

— У тебя необычные способности.

— Да с чего бы? Те же самые человеческие боевые трансы, которые вы же и изобрели, — с лёгким раздражением ответил Дармин.

Но в ответ Салах запустил запись повторно и остановил на том моменте, где Дармина послали в скалу.

— Вот здесь заканчивается человеческий предел, — проговорил он совершенно серьёзно. Добавил с акцентом: — Любой человеческий предел.

Он запустил образ дальше, и Дармин сам мог оценить, что после того удара действительно начал двигаться очень быстро. Настолько, что его удары смазывались на записи.

— Хочешь сказать, что я был сильнее него? — с сомнением отозвался мужчина.

— Нет, — качнул головой Салах. — Если бы он не потерял контроль над тенью, то он бы перешёл в другую форму и убил бы тебя. Но ты оказался сильнее, чем его базовое состояние. Люди на это не способны. Ты что-то среднее между ними и нами в первой форме.

— Ну сказал ты мне это, дальше что? Я тоже могу так сойти с ума? — почему-то Дармин от этой информации только сильнее разозлился. Словно ему не хотелось иметь ничего общего с этими существами.

— Нет, в тебе нет тени, ты не можешь сойти с ума. Но Раст хотел, чтобы ты знал об этом.

После этих слов Салах положил кристалл на спальник рядом с Дармином и ушёл, оставляя его наедине с роящимися вопросами.

— Прекрасно, — буркнул мужчина, хотел было привычно провести рукой по отросшей бороде, но чиркнул пальцами по гладкому подбородку. — И какая скотина меня побрила? — скривился он.

С трудом поднялся, пошатнулся. С пола рядом со спальником подобрал оставленные явно для него вещи, через боль оделся. Побрёл в свою палатку, прикидывая, что нынче аллар проторчал весь день в палатке. Но лучше там и живым, чем на пригорке и быть прихлопнутым сошедшим с ума тёмным.

Зайдя в палатку, в удивлении остановился. Будучи настолько уверенным, что Йорал находится тут, Дармин никак не ожидал увидеть пустой спальник.

— Вот зорги! — он пулей вылетел наружу. Только бы Раст не решил с ним что-нибудь сделать!

Но не сделав и пары шагов остановился, видя, как Хараш на одном плече несёт аллара, а свободной рукой держит его сына за рубашку, таща его как мешок. Мальчишка пытался вырываться, большими от страха глазами смотря вокруг и не слыша тихие увещевания отца.

Хараш выпустил мальца, тот шлёпнулся на землю, вскочил, затравленно осмотрелся, но тут увидел Дармина и рванул к нему так, что за ним поднялся шлейф пепла. Добежал, схватился за его ногу, прячась и уже из-за преграды со злыми слезами глядя на то, как воин подходит ближе.

— А что, собственно, происходит? — Дармин в недоумении почесал затылок.

— Ничего, — коротко проговорил Хараш, передал на руки