Фантастика 2026-106 - Игорь Евгеньевич Кулаков

— Мама! — вырвалось у Дармина.

Тело тёмной замерло, а потом затряслось, словно в припадке, тень вырывалась из неё рывками, скапливаясь, как живая колыхающаяся стена между нею и замершим тяжело дышащим Харашем. По виску безрукого потёк пот, но он выкачал из Аргеты всю тень, после чего уронил её тело, а вся накопленная дымка вдруг накинулась на Хараша, моментально обволакивая и скрывая его под собой.

Дармин кинулся к Аргете, приложил руку к шее и со стоном выдохнул: тёмная была жива. И тут же вздрогнул от дикого крика Хараша. Воин заметался по небольшой площадке, другие тёмные от него отшатывались, тень колыхалась вокруг него, словно разрывая его на куски. Он то увеличивался в размерах, то уменьшался, причём непропорционально, то одной половиной тела, то другой. Кости влажно трещали, с каким-то хлёстким звуком рвались мышцы, чёрная кровь лилась рекой.

Дармин бросился к безрукому, который наблюдал за этим, тяжело дыша.

— Останови всё сейчас же! — встряхнул мужчина его за плечи. — Убери тень! Отдай ей другой приказ!

— Он теперь глава, он должен справиться. Иначе они все рано или поздно взбесятся, и ему придётся их убить одну за другой. Ты не хотел смерти матери, я пресёк её приступ. Но это, — воин кивнул на мечущегося в агонии Хараша. — Это цена, которую платит глава. Он справится.

Он справится… эти слова прогремели набатом в голове Дармина. Йорал так же говорил о Расте всего за несколько минут до его смерти.

— Хараш! — закричал Дармин, с болью смотря на тёмного. — Хараш, ты должен! Слышишь, садюга зоргов, ты должен выдержать! Входи в свой транс, магичь, отрасти всё, что хочешь, но ты должен выжить! — и прошептал уже еле слышно. — Брат, пожалуйста! Не оставляй меня одного…

Тёмный в безумной дымке вдруг остановился. Его рогатая голова в каком-то страшном изломе безошибочно повернулась к Дармину. Никто из живых не смог бы так изогнуть шею. Безрукий воин молча поднялся, словно на этот раз он был готов вступиться за мужчину, если тёмный неожиданно кинется.

А Хараш вернул голову в нормальное положение, повёл плечами, послышался глубокий вдох, и тень медленно втянулась под чёрную кожу. На Дармина смотрели тёмные глаза на фоне нормальных белков. Хараш поднял свою руку, призвал тень, она запылала, словно пламя. И так же по его повелению исчезла, полностью подчиняясь.

— За Хараша! — взревел вдруг безрукий. — За Хараша и его чёрное пламя! Вы будете служить ему от лавы до пепла! Он поведёт вас в бой!

— За Хараша! — ту же вскинулись стоящие неподалёку воины.

— От лавы до пепла!

— За Хараша и его пламя!

— ЗА ПЛАМЯ ХАРАША! — грохнули сотни лужёных глоток.

Глава 16

Тёмное воинство колыхнулось, расправило крылья и рвануло в открывшийся в вышине портал. Дармин проводил их воспалённым взглядом. Зверем рявкнул на Салаха, который хотел поднять всё ещё не пришедшую в себя Аргету с земли. Дармин сам её взял на руки, отнёс в лазарет, бережно уложил на спальник, поправил одежду, волосы. Стёр кровь с рук.

— Как она откроет глаза, пусть кто-нибудь из ваших меня найдёт, — проговорил мужчина, почему-то даже не сомневаясь, что его просьба будет исполнена так или иначе.

Сам же прошёл за ограждение, где до сих пор лежало тело Раста. Аргета успела снять бинты и отмыть кровь с торса, но всё остальное было нетронуто. Видимо, именно тогда её настиг приступ безумия.

Взяв лежащую тут же тряпицу, сполоснул ткань в остывшей воде и принялся оттирать тело от крови. Никто не пожелал ему ни помочь, ни помешать. Травники тихо передвигались по лазарету, еле слышно шаркали раненные, но к Дармину даже не приближались.

Мужчина начал с ног тела, постепенно дошёл до головы. Осторожно, словно глава всё ещё мог что-то чувствовать, осмотрел лицо. Оказалось, что левого глаза Раст действительно лишился. Дармин мягко промыл пустую глазницу, уложил волосы, запутавшиеся за обломанный рог.

Вышел, нашёл чистую одежду. Вернулся, принялся с натугой ворочать большое тело, одевая. Когда закончил, поднялся, слегка покачнулся. Мысли в голове словно остановились, но даже таким заторможенным мозгом Дармин понимал, что до кратера Раста просто не дотащит, даже если кишками наизнанку вывернется.

Побродив по лазарету, нашёл носилки, перекатил на них тело главы и волоком потащил на выход. И снова никто не стал препятствовать. Только безрукий воин, что-то тихо напевающий у своего костра, проводил его внимательным взглядом.

Дармин упирался, потел, скрипел зубами, но продолжил тащить. В кратер пришлось спускать с трудом, пару раз чуть не скатился вместе с тяжёлыми носилками, ноги скользили по пеплу. Но справился, остановился около края, понимая, что если потащит куда-то дальше, то на могилу сил уже не останется.

Вернулся в лагерь за лопатой, остановился около своей палатки. Молча зашёл, посмотрел на сидящего аллара. Тот, словно без слов понимая, что ему предлагает Дармин, кивнул. Мужчина приблизился, закинул его на плечо и вместе с ним и идущим позади мальчишкой они спустились в кратер.

Дармин усадил пленника на выступ, а сам принялся копать. Он мог применить магию и за пару секунд создать могилу нужного размера и глубины. Но не делал этого, упрямо ковырял лопатой камни. Стоял громкий лязг от соприкосновения металла с минералами, рубашка Дармина промокла насквозь, сорванные о черенок руки кровоточили, алые капли скатывались до самой земли, утопая в пепле.

— Да чтоб тебя! — взревел Дармин, понимая, что за час работы не продвинулся и на несколько сантиметров.

В бешенстве отбросил лопату, сжимая кулаки.

Йорал продолжал безмолвно сидеть на камне, смотря на тело Раста. Проследивший за его взглядом мужчина тоже уставился на труп. Длинно выдохнул, прикрыл глаза, успокаиваясь. Взмахнул рукой, рассылая алые капли, поднял пласт земли. В образовавшуюся яму с натугой перекатил тело Раста с носилок. И засыпал, не желая больше на него смотреть.

— Покойся в пепле, — тихо проговорил Дармин, сжимая кулак и орошая свежую могилу кровью.

— Покойся в пепле, — эхом повторил Йорал.

Они встретились взглядами, мужчина кивнул. Вернулись в палатку, Дармин, ругаясь сквозь зубы, переоделся. Сел, чтобы натянуть ботинки, как вдруг его руки коснулись детские пальцы.

— Чего тебе? — хрипло спросил мужчина, глянув на Арьяла.

— Я… помогу, — подобрал слова мальчишка.

В руках маленького аллара Дармин только сейчас заметил бинты и склянку с настойкой. Причём