Фантастика 2026-111 - Сергей Витальевич Карелин

– Не буду, – смутилась Оксана. В боковой части помещения началось какое-то движение, которое заставило девушку немедленно среагировать. – Саша, слушай внимательно, – пока мы шли в центральный зал, я погрузился во внимание. – Мы вступаем через круг между Светланой и Екатериной с их партнёрами. Обычно, в первом танце поддержки не используются, так что мы просто будем вальсировать по кругу зала. Справишься?

– Естественно, – быстро выпалил я, а сам пытался собраться. Надеюсь, что моих навыков хватит. Да, опыта у меня немного, но в прошлой жизни я был одним из лучших в выпускном классе.

Когда мы зашли в центральный зал, я поразился его красотой. Массивные колонны поддерживали потолок, который, казалось, находился на высоте пятого этажа. Возле стен стояли разного вида статуи, а на самих стенах висели прекрасные картины с изображенными на них танцующими людьми.

Зазвучала музыка, и все люди в помещении пришли в движение. Нашел взглядом своих подруг и пристроился недалеко от них. В центре зала уже начали кружить люди, и я всмотрелся в их движения. Ничего отличавшегося от прошлого мира, к своему облегчению, не обнаружил. К слову, здесь уже присутствовали и гости, приглашенные не в качестве выпускников и их спутников. Видимо, это представители высших учебных заведений вкупе с аристократами.

Спустя пару минут в танец вошли Светлана и Алексей, и мы приготовились стать следующими. Постарался расслабиться, чтобы не быть деревянным. Оксана сразу почувствует, если я буду напряжён, и поймет, что мои слова не соответствуют действительности.

Как говорится, глаза бояться, а руки делают. В моем случае – ноги. Как только подошла наша очень вступать в танец, весь внутренний мандраж ушел, и мы буквально вплыли в общий поток вальсирующих людей. Краем глаза отметил, как Алексей рукой, лежащей на талии Светы, показал мне большой палец вверх. Значит, пока что все нормально.

– Близко, – тихо прошептала Оксана.

– Что? – не понял я и посмотрел на девушку. Она вся покраснела по неведомой мне причине.

– Ты слишком близко меня прижал, – наклонившись к моему уху, пояснила моя спутница.

Я бросил взгляд на остальные пары вальсирующих и обнаружил то, что не заметил при первом осмотре: между всеми партнёрами было расстояние с ладонь. Я же, в свою очередь, прижал Оксану к себе вплотную, как делал это в своей прошлой жизни. Но отталкивать девушку уже нельзя, мало ли что надумают заметившие мой косяк люди. Но, что хуже этого: я просто могу сбиться.

– Прости, Оксана, – шепнул девушке на ушко. – Но тебе придется потерпеть. Сама понимаешь.

– Ничего, мне так даже больше нравится, – ответила мне все еще краснеющая дочь графа.

И мы кружили. На третьем кругу я уже вошёл в ритм, так что окончательно расслабился. Оксана перестала краснеть, и на ее лице появилась ослепительная улыбка. Спустя минут пятнадцать громкость музыки пошла на спад, пока вовсе не стихла. Это заставило меня слегка расстроиться: мне действительно понравилось кружить с девушкой в танце.

Все остановились на своих местах, и над нами раздался красивый женский голос, усиленный Даром.

– Дорогие гости, – все обернулись в сторону говорящей женщины, которая стояла около одного из выходов центрального зала. Ее было хорошо всем видно, потому что в той части зала находилась небольшая возвышенность. – Рада приветствовать вас на ежегодном имперском бале в честь лучших выпускников наших школ. Так давайте же поаплодируем столь достойному поколению, – когда хлопки стихли она продолжила: – Торжественный бал объявляется открытым.

После ее слов, зал опять взорвался аплодисментами и люди стали разбредаться кто куда. В зале уже вновь заиграла музыка, так что одна часть осталась танцевать. А вторая отправилась в зал по соседству, который был схож с тем, в котором я встретил своих друзей. Мы присоединились ко второй группе.

Небольшой компанией мы зашли в соседнее помещение. Здесь уже были расставлены столы с разными яствами, большинство из которых я не видел никогда в жизни.

Наша группа сразу разделилась, так как половина из них являлась частью императорской семьи, и им сейчас необходимо было «поработать лицом».

– Когда закончится официальная часть мероприятия? – спросил у Оксаны, стоило нам остаться вдвоем.

– Можно сказать, что уже закончилась, – ответила мне девушка. – По крайней мере, насколько я знаю, ничего больше быть не должно. Гости сами способны себя развлечь.

В этот момент из одного дверного проема, ведущего в зал, в котором мы находимся, послышался негромкий хлопок. Из двери показался слуга, который плавным движением ее закрыл.

– Вот, кто-то уже на тренировочное поле выбрался, – пояснила мне Грошева. – Ты поэтому спрашивал? Ждёшь, когда сможешь сразиться с Валерьяновым?

– В целом, да, – не полностью согласился я. – Но ещё хотел убедиться, что больше сюрпризов, как открывающий танец для меня не будет.

– Ты больше не хочешь танцевать? – насупилась девушка.

– Почему же? – удивился я. – Мне очень хочется верить, что ты позволишь еще станцевать с тобой.

– Позволю, – улыбнулась Оксана.

Мы медленно продвигались в сторону столиков с едой, при этом никого не трогая. Но стоило нам дойти, как меня окликнули со стороны.

– Александр Петрович, добрый день, – сказал, подошедший полноватый мужчина с залысиной, одетый в черный костюм. – Меня зовут Григорьев Максим Александрович, и я являюсь представителем Высшей Имперской Академии.

– Здравствуйте, Максим Александрович, – ответил я на приветствие. – Чем могу помочь?

– Любезный, это я вам могу помочь, – заявил Григорьев, а я еле сдержал усмешку. – По моим сведениям, вы являетесь обладателем двух стихий с максимальным потенциалом. И полностью раскрыть ваши способности смогут только преподаватели нашей Академии.

– Ну тут вы ошибаетесь, уважаемый, – ответил мужчине на его заявление. – Полностью раскрыть свои способности смогу лишь я, а ваши преподаватели только помочь мне, направив в нужном направлении. Но нужном – вам, а не мне. Так что от вашего предложения, каким бы оно ни было, я вынужден отказаться.

– Александр Петрович, пожалуйста, хоть выслушайте, – попросил Григорьев. – Вы являетесь простолюдином, и вам будет очень сложно с таким Даром. Боюсь, что за вами начнется охота, – интересно, это угроза? – А наша Академия предоставит вам защиту на время обучения. Вам всего лишь нужно будет отслужить два года в имперской армии после ее окончания. К концу службы вы получите