Город, которого нет 8 - Артемис Мантикор

— Буду сидеть тут, пить чай и думать о вечном, — усмехнулся я. — Мне ждать посылку с запрошенной инфой.

35. Повелитель червей

Ждать пришлось где-то час. Я заказал доставку пиццы, к огромной радости Саши, и к ней в комплекте набор свежевыжатых соков той же серии, что и тот божественный нектар, который пили мы с Феликсом.

Документы прибыли в тот момент, когда я дегустировал очередной напиток. Грейпфрут с сицилийским апельсином, ромашкой и неизвестным инопланетным фруктом, который в сети изображался как жёлтый длинный перец, но на деле был чем-то сладким.

Собственно, я как раз пил и выяснял точный состав, чтобы не попасться на побочные эффекты. Но, похоже, эта линейка соков была в принципе без этого.

Раздался звонок в дверь. Я направился к ней, но меня опередила Саша.

— Привет пушистым! — бросила она вошедшей.

Странный образ был мне смутно знаком. Кажется, раньше я её уже где-то видел.

Невысокая, чуть ниже полутора метров, девушка с длинными светло-русыми вьющимися волосами и в серо-коричневом платье. Худощавое телосложение, нулевой размер груди и самая яркая примечательная деталь внешности — вместо лица на меня смотрела длинная маска белой мыши с большими розоватыми ушками.

— Ты курьер с документами? — спросил я у неё.

Она чуть картинно поклонилась и протянула в мою сторону карту памяти.

Я внутренне обрадовался. Были опасения, что имена и досье я получу так же, как и инструкции — распечатками. А так задача сильно упрощалась.

— Михаил упоминал, что мне стоит обзавестись твоим контактом. У тебя есть визитка или вроде того?

Удивительно, но она у неё действительно была. Она снова поклонилась, вернее, очень быстро залезла в сумку на поясе и извлекла из неё белый прямоугольник.

На ней было фото девушки в маске мыши.

«Мышиная доставка» и аккаунт в местном аналоге аськи.

— И что ты доставляешь? — спросил я и добавил. — Ты не можешь говорить?

— Всё. — ответила она с трудом. — Вопрос в оплате.

Голос у неё был необычным, будто ломался и менялся прямо в процессе разговора. Казалось, что девушке требуются особые усилия, чтобы выдавать звуки.

Странная особенность в эхо, где медицина продлевает жизнь до нескольких сотен лет.

— Всё — понятие растяжимое. Оружие? Информацию? Время? Людей?

— Всё вышеперечисленное, — ответила она. Затем спохватилась и поправилась. — Кроме людей.

— Между эхо?

— В том числе, — она развела руками.

Затем выхватила у меня свою рекламку, перевернула, и я увидел длинный список. Оружие, артефакты, алхимические ингредиенты, зелья, информация от властей на этом эхо, статистическая информация…

Список действительно включал всё, что можно придумать, расписанное мелким шрифтом.

— И по чём?

Мышь развела руками, затем сделала над собой усилие и пояснила:

— Каждый заказ оговаривается отдельно.

— И что я тебе должен за документы?

— Ничего. Это на благо Города, — ответила Мышь и вновь поклонилась.

— Ясно. Ну, спасибо, будет надо что-нибудь, напишу, — закончил я наше странное знакомство и сунул картонку в карман.

Теперь я наконец-то мог проверить ещё одну свою теорию. Вопрос, который мучил меня с самого начала. А именно, насколько разумная сила стоит за ланцетами.

Вскрыв новую бутылку сока, на этот раз экзотический коктейль из манго, маракуйи и двух незнакомых инопланетных фруктов, я зарядился бодростью и подключил карту к местному стационарному компу в офисе.

Если лёгкий переносной кпк давал полноценного голосового помощника, решающего большинство повседневных задач, то такие компы здесь вообще заменяли собой крупный вычислительный центр времён апокалипсиса.

Стоит ли говорить, что с умным искусственным интеллектом проблем здесь тоже не было? Я дал ему информацию о пропавших без вести и похищенных пришельцами, информацию и досье погибших пробуждённых и попросил найти соответствия.

Идёт анализ исходных данных…

Я постучал пальцем по столу, затем отвлёкся на сок, сделал несколько глотков, понял, что и этот сок мне тоже нравится, и взял новый свежий кусок ароматной пиццы. Сыр ещё тянулся, и разрезанный кусок не желал расставаться с остальной частью пиццы.

Это была обычная, гавайская с ананасом, курицей и томатом. Сочная сверху и с хрустящей корочкой снизу. Вся еда в этом мире была удивительно вкусной и натуральной.

А когда наконец обратил внимание на экран, увидел подтверждение своим догадкам.

Как ланцеты подобрались к планете, окружив её задолго до начала кризиса, и насколько разумная сила ими управляет, знакомая с петлёй и эффектом эхо?

Абсолютно все люди, похищенные пришельцами, со смертельной точностью были выбраны из первоуровневых, не имевших связи с живыми пробуждёнными. Данные о способностях погибших пробуждённых были далеко не у всех, многие это предпочитали скрывать. Но в тех досье, где они были, картина была очень чёткой — они не имели способностей, позволявших отследить скорую смерть.

Или навык был слишком неточным, например как у Феликса, до первого проявления агрессии порождений кризиса. Или нестабильным и мог поменяться в последний момент. Или его не было вообще, как иногда бывает у вторых уровней, которым не повезло пробудиться без навыка-таймера.

Иными словами… статистика похищений и убитых пробуждённых говорила однозначно: ланцеты не могут «случайным образом» проявлять агрессию только к тем, чей таймер их не выдаст. Такая точность может быть лишь в одном случае — если они обладают твёрдым знанием, кого убивать можно, а кто, согласно его таймеру, должен дожить до четвёртого сентября.

По этой причине ранний кризис оказался для всех сюрпризом. И теперь я уже ни капли не сомневался, что за нашествием пришельцев стоит Хаос, каким-то образом сливающий инфу о нас ланцетам.

Если добавить к этому всё то, что я слышал от Феликса, получалось, что где-то среди живых кораблей чужих есть некая матка роя, которую курируют хаоситы, подсказывая, что и как делать.

Поняв всё это, я первым делом написал сообщение Мише.

Полярис: ланцетов ведут хаоситы. Верховные у червей знают о петле и действуют исходя из всех данных.

В ответ прозвенел звонок.

— Откуда информация? — спросил он без приветствия.

— Архивы, которые я просил. Все пострадавшие первоуровневые не связаны с пробуждёнными. Все пострадавшие среди пробуждённых не имеют таймер или таймер не позволяет отслеживать время их смерти.

— Как черви могли узнать, у кого какой таймер?

— Вот именно, Миш. А они знают — это факт. Хочешь — перешлю данные тебе. Закинь в любую нейросеть. Здесь их полно.

— А скинь, — подумав,