Город, которого нет 8 - Артемис Мантикор

— Игра хаоса началась.

— Игра хаоса давно идёт, Полярис, — послышался горький вздох Михаила. — Да убережёт нас Миса, отразив чистоту души…

В голосе шефа слышалось опасение.

— Игра хаоса подходит к концу. Нам нужно выжить, — закончил Михаил. И его мрачность мне сильно не понравилась.

Через полтора часа пришло короткое сообщение:

Михаил Лебединский: Конева 28. Закрытый на реставрацию распределительный центр. Через час.

Гадать о том, что это значит, не пришлось.

— Задача пришла, можем начинать готовиться, — объявил я. — Переодеваемся и всё такое.

К новости готовились, но когда она пришла, всё равно оказалось, что времени было слишком мало.

Я проверил, где на карте находится это место, и с радостью отметил, что оно в десяти минутах ходьбы от офиса вглубь шестого района. Затем сам принялся переодеваться в совмещённую биозащиту с бронёй.

Каждому досталось по импульсной винтовке и запасу пуль. Стрелять ими можно было, только если нет риска попасть в кого-то за спиной чудовища. Потому что пули пробивали монстров навылет.

Гораздо больше мы полагались на вонючее, пропахшее уксусом водяное ружьё. По сути, детская игрушка, но в этом эхо всё делалось людьми для людей, и по надёжности оно не уступало спортивному оружию.

Для нас уксусный концентрат был безопасен. В костюмах мы даже запаха уксуса не почувствуем. Но невидимые крошечные ланцеты, летающие в воздухе, определённо сдохнут.

На месте нас уже ждали. По документам мы значились добровольцами на закрытие этой угрозы. И каждому пришлось расписаться под тем, что, если нам откусит голову червь, в этом виновато только моё авантюрное желание послужить человечеству, а не те люди, которые изготовили это оружие и дали его мне в руки. Всё сугубо добровольно и без претензий.

Покончив с бюрократией, мы наконец вышли к объекту. Действительно, ещё одна башня распределительного центра, вокруг которого толпились добровольцы с оружием.

— Что там? — спросил я у того, кто казался главным.

— Видели, как туда пришельцы тащили человека. Потом послали группу разведки — поняли, что по адресу, послали за группой зачистки, — пояснил главный.

Усатый мужик, казалось, немного потерянный. И что-то мне подсказывало, что он не из пробуждённых. Иначе не следовал бы так чётко всем правилам.

— Видели и стрекоз и ланцелисков, — пояснил тот. — Группы готовы, стреляем импульсами и уксусом.

Я одобрительно кивнул.

— Действуем по стандартной схеме. Мы входим внутрь, выманиваем, вы стреляете, — сказал я. — Потом мы пойдём исследовать, что там внутри. За нами не должен идти ни один из вас. Стойте по кругу и сдерживайте монстров. Не стреляйте только при первых признаках движения, чтобы по нам не попасть. Но будьте готовы к любому повороту.

Усатому услышанное тоже очень понравилось. Всё шло по протоколу, и конкретно ему иметь дел с червями не придётся. Нам отсутствие рвения к самопожертвованию тоже было очень по душе.

Здание имело широкий центральный вход, рассчитанный на грузовой транспорт. Система была обесточена, но ненадолго. Теперь с нами был набор зарекомендовавшей себя на зачистках техники.

В частности — энергосфера, которая передавала электричество приборам без проводов в определённом радиусе вокруг себя. Во всяком случае, врата вдруг ожили и начали медленно подниматься, открывая вид на крупный зал, заставленный строительными материалами и застывшими рабочими дронами.

И… монстрами.

Ланцелисков живьём я видел впервые, но насмотреться на фото и видео с ними успел. Они напоминали массивных червей тёмно-серого цвета, покрытых толстым слоем слизи. Тварь постоянно извивалась всем телом, будто состояла из нескольких отдельных червей. Но в отличии от своих сородичей ланцелиск имел массивные короткие лапки и хвост. А голов — сразу несколько. Хотя головы — громко сказано, ведь ничего кроме круглой пасти на них не было.

Началась пальба. Импульсное оружие помогало слабо — противник очень быстро восстанавливался. Но сдерживать волну чудовищ этого хватало. Хотя бы потому, что это слегка отбрасывало и замедляло протиников. К нам они доходили уже не такой единой волной, были помедленней из-за идущих процессов регенерации и затем влезали с ранеными телами прямо под полив уксусом со шланга.

Иммунитет к нему существа здесь ещё не получили, и я мог увидеть, что происходит с чудовищами в таком случае. Выглядело это странно — уксус действовал на слизь примерно как на соду, вступая в активную химическую реакцию. С шипением тело ланцелисков покрывалось волдырями и белой пеной.

Первая фаза проходила как по нотам. Добежать до нас ни один из червей не смог. На поле боя остались лежать тела ланцетов в лужах из концентрата уксусной кислоты.

— Стрекозы! — предупредил один из людей в рядах вокруг здания.

Действительно, следом за ползучими танками полетели крылатые черви. Но их было меньше, и живучестью они не отличались. Потому они были ожидаемо слабее ланцелисков. Разобраться с ними было чуть легче, чем с ползучими.

Существа оказались прямо на пути потоков уксуса и с мерзким криком погибали одно за другим. Всё было проведено чисто и без заминки. Обошлось без жертв — черви просто не добрались до нас. Начиналась вторая часть. Та, где храбрые герои в нашем лице отправляются внутрь и выманивают всех, кто не вышел сам, наружу.

Одевшись в защитные костюмы, мы шагнули внутрь. Стоявшие повсюду устройства в полуразобранном виде были идеальным местом, чтобы затаиться.

Внутри было темно, но эта проблема решалась специальным устройством, которым снабжали штурмовые бригады. Это была металлическая сфера, которая возвращала питание в электроприборы в радиусе пяти метров вокруг себя. К тому же, сфера могла левитировать, потому после активации сама занимала положение по центру комнаты, где могла поймать в своё поле как можно больше электроприборов.

Зажёгся электрический свет. Со щелчком он пронёсся волной по помещению. Следом за вторым таким же дроном с энергосферой.

Ещё одна перекочевавшая из игры фишка — использование дронов с камерами, которые позволяли заранее отследить противника. Вплоть до того, что могли даже пометить его самостоятельно сверху лучом красного света.

Монстры тут, конечно же, были. Едва на первого упал красный свет, как они все вдруг сорвались с места, будто поняли, что были обнаружены.

В ответ существа получили потоки уксуса и выстрелы импульсаров. Лидерство, акцессия и фокусировка позволяли моей группе уклоняться от плевков и не попадаться чудовищам в ближнем бою. Сражение закончилось очень быстро. Тем более что нам ещё и активно помогали снаружи — с уксусным