Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

начинал ощутимо давить на плечи. Я старался не снизить темпа. В этих вопросах, похоже, Сфинкс был подготовлен лучше меня, но тоже начинал сдавать. Очень сложно контролировать столько параметров одновременно. Человеческий мозг все же не компьютер, и даже привыкнув к постоянным опасностям можно схватить шальную пулю вот так по дурости. Хотя, какая уж тут дурость? Позади волна мутантов, разделившаяся на две части, впереди поляна аномалий, небольшое болотце, участок повышенного ионизирующего излучения и дорожная насыпь, с возможным противником, в диапазоне от бандитов до военсталов.

— Иногда все это напоминает мне компьютерную игру, — отдышавшись, сказал Сфинкс. У него стрелять на ходу получалось гораздо лучше, чем у меня. Аномалии ненадолго задержали тварей, несущихся в нашу сторону. Несмотря на довольно большие потери в численности, остальная масса, состоящая из припять-кабанов, волкособов, псевдоплотей, слепых псов, и даже нескольких пвсевдогигантов перелезая через тела поверженных собратьев перла, гонимая ужасом смерти, знакомым всему живому на нашей планете.

«Не уйти…» — подумал я.

— Зато повеселимся! — будто бы прочитав мои мысли, весело гикнул Сфинкс, бросая связку гранат в приближающихся волкособов. Быстрые и ловкие звери теперь возглавляли неуправляемый поток. И, несмотря на то, что в нашу сторону двигался лишь небольшой ручеек, легче от этого не становилось.

— Все, давай рывок на насыпь… я прикрою… — крикнул я.

Сфинксу не надо десять раз повторять, никакого лишнего геройства, это меня что-то сподвигло, плаща с крестом за спиной не хватает, ну или ореола; я сосредоточился, выдохнул и, стараясь сохранять максимальную точность, открыл огонь по многочисленным мишеням. Тут уж сложно было промахнуться, тяжелые припять-кабаны спотыкаясь о павших собратьев, визжали и калечили острыми клыками себя и бегущих следом. Силы у всех не беспредельные, даже у мутантов. Перед последней поляной аномалий, разделяющей нас, твари замедлились, я понял, что это мой шанс, я слышал, как надсадно хрипели особи, идущие первыми, я слышал, как заработал автомат Сфинкса, а значит, надо было двигаться в темпе. Сейчас он открыт с тыла, значит, в любой момент может получить пулю в спину. Нарастающий шум двигателя со стороны дороги, который уловило мое ухо, тоже не внушал оптимизма. Я торопился, как мог. Еще один рывок, и еще… главное не останавливаться, повторяя себе: «вперед, еще десять шагов и отдых». Когда поравнялся со Сфинксом, перевел дыхания, оглядывая окрестности на двенадцать часов, зная, что он прикроет спину.

По разбитому шоссе, подпрыгивая на выбоинах к нам, стремительно приближался мотоциклист, я торопливо заталкивал гранату в подствольник, на что Сфинкс, даже не оборачиваясь, сказал:

— Это свои, не суетись.

И все равно я держал «своего» на мушке, слишком удачно все складывалось. Мотоцикл — модифицированный старенький «Урал» с коляской круто затормозил в трех метрах от нас. Видимо водителю не понравилось направленное на него дуло автомата.

— Ты оружие-то убери, — хрипло сказал он.

Однако я не спешил отводить ствол. Сфинкс уже взбежал на дорогу и устроился за спиной неожиданного спасителя.

— Это СРиБ! — прокричал он, перекрывая рев мотора, — не тормози Бес, у нас нет времени.

Я поспешно занял место в коляске… «СРиБ, чтобы это значило? Было кажется, что-то такое в школьных учебниках истории… или?».

— Свобода, Равенство и Братство! — продекламировал парень, и мы понеслись.

На самом деле передвигаться по Зоне на каком-либо транспорте, едва ли не опаснее, чем ходить пешком. На такое обычно отваживаются либо военные, либо богатые туристы, которые думают, что все знают и умеют. Скорость в пятьдесят километров в час можно считать весьма приличной, поскольку у опытного водителя еще остается небольшая возможность среагировать на неожиданно появившуюся опасность или не идентифицируемую по ПДА аномалию.

Мы шли под сотню, казалось, что Зона ни за что не простит такого лихачества. А характеристики этого зверя, показавшегося с виду таким архаичным, но на деле весом более тонны, явно превосходили пресловутый ИМЗ-8.1238.

Очень скоро топот и рык мутантов остался позади. Мы ехали по направлению к старой базе «Свободы» и это мне не очень-то нравилось, учитывая мое теплое отношение к некоторым представителям этого клана. Но я решил доиграть свою роль до конца. Деваться мне было в любом случае некуда, а здесь можно было, как говорил Сфинкс «хотя бы повеселиться».

Под эгидой СРиБ форт-пост «свободовцев» несколько изменился. Мне доводилось бывать там лишь дважды, да и то по делам торговым, а сейчас, поди ж ты, разве что ров вокруг не вырыли и ток по спирали Бруно не пустили, но как знать, как знать.

Мы влетели по перекидному мосту, сегмент которого подняли за нашими спинами.

— Нефигово девки пляшут! — резюмировал я, — прямо порт Артур!

— Ну… стараемся, — оценил шутку юмора наш водитель.

К нам, уже «спешившимся» поспешили братья нового клана. Все они были в незнакомых мне цветах и костюмах, иной модификации. Мне казалось, что из-за окуляров противогазов смотрят на меня, как на артефакт, мол, откуда такой взялся. Моя амуниция и оружие отставали от здешних минимум лет на пять, а, учитывая, что в Зоне все меняется очень быстро, сезонов на семь должно быть. Но я старался держаться молодцом, вида не подавал, наглость — второе счастье, а дальше упремся — разберемся.

— Ну, что Сфинкс, жив все-таки! — радостно поприветствовал его коренастый сталкер в тех же цветах, что и наш водитель и все из СРиБ.

— Да, как видишь, Макадаш, нас вовремя перехватил Байкер, если бы не он, от гона не уйти.

— Значит снова?

— Снова.

— Ладно… — выдохнул Макадаш, — устраивайтесь, подкрепите силы. Завтра будет выброс, стало быть, стальной рассвет будет вдвое сильнее, и еще одна волна зверья. Мы подступы заминировали, надеемся, и на этот раз выстоим. План обсудим вечером. Я думаю, вам будет что обсудить с новеньким.

Сейчас, признаться, мне было все равно. Я почувствовал, как я на самом деле вымотался. Вколоть еще один стимулятор, означало потом провести в полу коматозном состоянии часов двенадцать. Слишком много, лучше, действительно, пообедать и прикорнуть часа на четыре.

Вместе со Сфинксом и Байкером мы спустились в подвал. К моему удивлению, он оказался отлично экранированным от ионизирующего излучения. Мне был не знаком материал, покрывающий стены, однако, то, что счетчик Гейгера практически молчал, а не заливался соловьем, как обычно бывает в Зоне, свидетельствовало о том, что человечество сделало большой шаг вперед в вопросе защиты от радиации, во всяком случае, человечество, в лице местных сталкеров.

Еще одна деталь сразу бросилась в глаза. Такие полумаски как я здесь не носил никто. Все жертвовали углом обзора взамен на непроницаемость для всех видов излучений и возможных отравляющих веществ.