Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

очищен от мутантов и аномалий, он кишит ими. Кроме того, основной излучатель S-поля находится неподалеку от базы «монолитовцев», и очень скоро его излучение полностью накроет наш сектор!

— Я понял… — прошептал Сфинкс, — держи Бес. Шаман велел мне передать тебе это, когда момент настанет. Мне кажется, что теперь он настал.

Сфинкс извлек из одного из контейнеров, висевших у него на поясе артефакт, о котором мне лишь приходилось слышать — «мамины бусы».

— Зачем ты даешь это мне? — Удивлению моему не было предела, когда я почувствовал аномальное тепло в своей ладони.

Коридор качнулся перед моими глазами. Я скорее прочел по губам, чем услышал, что Сфинкс пожелал мне удачи.

Темнота, заполнившая мир длилась не более одной секунды, как мне показалось. Я почувствовал под ногами твердую почву, недобрый северный ветер дул в лицо, и я чувствовал его, несмотря на противогаз. Рука сама собою рванулась к затвору. В следующий момент я понял, что стою у лаза в трубу, а поодаль от меня что-то кричит Вар.

— Все назад! — успел крикнуть я, когда из перехода на Янтаре в черное небо ударил синий искристый луч света.

Глава 13

Я совершил прыжок подальше от места предполагаемого взрыва и упал наземь, закрывая голову руками. Обстоятельства менялись столь стремительно, что у меня захватывало дух. На какой-то момент мне показалось, что все, что происходит — происходит не по настоящему, в некоторой изломанной перспективе. Но мое обострившееся за последние два года чутье отчаянно сигнализировало мне о надвигающейся опасности.

Приподнявшись, я увидел, что место, где совсем недавно держали нашего товарища — Волка, изменилось до неузнаваемости. Это было похоже на фантастический фильм. Сквозь дрожащий воздух, преодолевая завалы, на нас надвигались отлично вооруженные ни то «монолитовцы», ни то военсталы.

— Отступаем! — прогремел чей-то голос.

Мы бросились врассыпную, я глазами отыскал Вара и поспешил к нему на помощь.

— Ну что, влипли? — как всегда бодро констатировал он.

Похоже, для всех находящихся здесь видна были лишь голубая вспышка, из которой в экзоскелетах, как жар горя, появились эти хреновы три богатыря. И это только те, которых я видел.

Мы отступали к проржавевшему автобусному остову, дальше были фонящие так, что мама не горюй, возвышенности, путей отхода было несколько, но мы могли банально не успеть добраться ни до Янтаря, ни до «долговцев», обосновавшихся в «100 рентген».

Нападающие не спешили бросаться в атаку, будто бы еще не получили команды. По Зоне вообще ходили разные слухи касательно «монолитовцев», но если не считать галлюцинацией про мое путешествие в будущее, то, возможно, они ждали, чтобы некий «зов» направил их. Я все больше уверялся в мысли, что нашими врагами сейчас выступали именно «монолитовцы», очевидно, даже не те сектанты, которых мы так или иначе привыкли время от времени встречать, а те «отщепенцы», которых к этому времени собрал под своим началом Шутин. У нас была одна надежда — на то, что нам удастся как-то сгруппироваться и, если ни дать какой бы то ни было отпор, то обеспечить себе безопасное отступление.

— Волк был приманкой! — раздался незнакомый голос где-то совсем рядом. Я внезапно понял, что мы не одни, а Вар уже поприветствовал поднятием руки наших незадачливых спутников — Карлоса и Кобру.

— Ну, попали же мы, ребята, — отозвался он, — какие идеи? Эти зомбированные, видать, еще не получили команды из центра, или, откуда у них там чего приходит, бежать — не успеем, но вечно ждать тоже нельзя.

Мне показалось, что неподалеку я услышал собачий лай. Нехарактерный такой, очень правильный. То были не слепые псы, или чернобыльские отродья. К их голосу адаптируешься, наверное, месяц на второй пребывания в «чертогах» Зоны, и уж точно никогда не перепутаешь с леденящим душу воем или лаем, похожим на плач больного простывшего ребенка, выдающим потусторонние ноты на такой частоте, что мурашки размером со слонов то и дело пробегают по хребту.

Это же был обычный голос какого-нибудь дворянина, или овчарки. Но мое сознание не в состоянии было сейчас оценивать отдельные элементы происходящего. Зона менялась на наших глазах стремительно, сегмент за сегментом.

Кобра не стал более ждать и дал залп по солдатам «монолита», все еще стоящих без движения, те к нашему вящему удивлению никак не отреагировали на его действия. Заработал автомат Вара, после и я присоединился к нему, а позже всех короткими очередями ответил Карлос. Мы будто расстреливали мишени в тире или какой-то глупой компьютерной игре. Они падали как-то не правдоподобно, как-то очень по-картонному, но их место тут же занимали новые бойцы.

Огня мы не прекращали, и как хорошо, что ни один из сталкеров не опустил ствол. С той стороны раздалось что-то вроде негромкого щелчка. У меня появилась аналогия с радиосигналом в космосе, вот черт знает чего, когда вспомнишь. В бытность мою солдатом довелось мне поработать на радаре по разведке дальнего космоса. Задача моя состояла в том, чтобы через равные промежутки времени посылать к Венере или Сатурну радиосигналы, и ожидать ответа. Рутинная работа, но все мы, советские еще тогда граждане, весьма надеялись, что, быть может, однажды братья по разуму ответят нам. Так вот, чтобы долететь до Венеры, радиосигналу требовалось ни то час, ни то тридцать минут, сейчас уж и не упомнить…

С той стороны раздался первый залп. Крышу с проржавевшего автобуса, служившего нам укрытием, снесло в два счета. Описав живописную параболическую траекторию, она приземлилась в пятнадцати шагах от нашей позиции.

— Ни хрена себе! — только и успел выдохнуть Вар.

Мы с Карлосом практически синхронно метнули в сторону неприятеля пару гранат. Надо было отступать, выбрать другую позицию, но за первыми нападающими шли еще трое. Всего я насчитал около десятка «монолитовцев». Одно хорошо, они хотя бы перестали прибывать, но было бы наивно рассчитывать выйти из этого боя ни то, что победителем, хотя бы спасти свою шкуру было бы настоящей победой. Мне редко доводилось просить чего-то у Зоны, молиться я вообще умел, наверное, дело в советской власти, в тисках которой я провел более двадцати пяти лет, но все же я решился и попросил. «Пусть придет подмога. Хоть кто-нибудь! А я новичку, встреченному мною, отплачу сторицей, сам не дойду до монолита, или до иной любой его цели, но его к ней доставлю!».

Мне показалось, что ни прошло и двух секунд, как на экране моего ПДА высветились зеленые точки. Было их довольно много. «Долговцы» шли со стороны «100 рентген», я заметил среди них и