"Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 - Вел Павлов

— Да, вам и вправду тяжело, — с печалью в голосе посетовала сестра Илая. — Вы действительно не такой уж и страшный. Вас все боятся, а вот я не боюсь. Папа мне всё рассказал. Вы спасли меня. Спасли брата. Я не знаю, как вам помочь, но Илай верит в то, что вы великий человек. А раз этот балбес верит вам, то и я буду верить. Вы справитесь. Вы обязательно справитесь. И еще раз спасибо, что спасли мою жизнь, — с робкой улыбкой пробормотала малышка и быстро клюнула меня в щеку. — Я, наверное, пойду.

— Да, ступай, Ника, — тихо прошептал я, упираясь ладонью в стену и медленно поднимаясь на ноги, между делом глядя на то, как девчонка улепетывает прочь. — Боюсь, это мне нужно тебя поблагодарить. И ты полностью права. Я справлюсь. Постараюсь справиться. Иначе никак. Пожалел себя и хватит. Теперь пора браться за работу. А если быть точнее, то пора прощаться…

Глава 25

Ветер перемен…

Альбарра. Аххеский пантеон.

Земли великого дома Аванон.

Твердыня великого дома Аванон — Равайн.

Западное крыло дворца.

Две женщины почти плечом к плечу шли по длинному освещенному холлу западного крыла. Тихий шелест длинного платья и звонкий цокот каблуков. Треск пламени древнего феникса и почти неуловимое шипение невидимых змей. Созвездие великого дома Аванон и будущая глава великого дома Ксант. Когда-то давно они на дух друг дружку не переносили и едва ли могли находится вместе в одной комнате, но жизнь сложная штука и порой подбрасывает судьбоносные сюрпризы. Для Кайсы и Сианы таким сюрпризом оказался Ранкар Хаззак. Правда, это раньше его так называли, сейчас же на Альбарре он был известен под иными именами и прозвищами — Наследник Пятой Династии, Демон Великой Сотни, Последователь Проклятых, Опустошитель Мергары и Тот-кто-Оскорбил.

Намеренно или же нет, но течение жизни обеих голубокровных изменил именно он. Как в лучшую сторону, так и в худшую. Да, именно такой необъяснимый парадокс.

Кайса Ксант с помощью юноши взобралась на самый верх иерархии аристократов, где могла повелевать миллионами разумных, но именно из-за влияния наследника и его деяний был отсрочен момент её возведения в главы дома.

Сиана Аванон благодаря Последователю Проклятых и его выходке на Великой Сотне стала одной из самых известнейших и пугающих Созвездий, но именно из-за скверной репутации Опустошителя Мергары у неё все чаще стали возникать трения с храмами оберегов.

Ранкар Безродный как даровал выгоду, так и отнимал, как благословлял, так и проклинал.

Молчание казалось напряженным, но когда в конце холла показалась конечная точка их маршрута и множественные разумные, тандем девушек замедлил свой ход и быстро переглянулся между собой.

— Они ждут, — спокойно пробормотала феникс. — Его еще нет.

— Правда? — едко осведомилась горгона, приподнимая брови. — А я уж думала мне мерещиться.

— Хватит ёрничать! Передо мной можешь не претворятся, — закатила глаза Сиана. — Я тебя знаю, как облупленную. Скорее всего, он до сих пор с Иманией.

— Скверно, — поморщилась недовольно Нефрит Ксанта. — Очень скверно. Если он узнает, то будет худо.

— О чем ты? — переполошилась Созвездие и подхватив под руку горгону, оттащила её к стене. — О чем он может узнать? Почему худо?

— Мои целители утверждают, что Имании недолго осталось, — нехотя призналась Кайса, поджав губы. — Месяц, может быть полтора от силы. Отречение отняло почти все её жизненные силы, сейчас она едва ли может использовать магию. Впрочем, дядя Дэймон тоже сдал. Ему предрекают не больше полугода. Если бы не вмешательство иномирцев, то он бы покинул наш бренный мир еще до того, как окончилась бы Великая Сотня.

— Всё настолько плохо? — с ужасом расширила глаза Сиана. — Почему ты ничего не сказала, несносная рептилия⁈

— А что бы ты сделала? Исцелила бы их? Но это невозможно! — огрызнулась беззлобно горгона, но завидев горечь на лице у собеседницы, угрюмо кивнула сама себе. — То-то же, курица. Поэтому меня начинает пугать то, что он может сделать, когда узнает об истинном положении дел Хаззаков.

— Но ты же не об этом хотела переговорить, не так ли? — быстро догадалась феникс, чуя скрытую подоплёку в речи дочери Данакта. — Обереги, не так ли?

— Я всегда догадывалась, что Ранкар не в себе, но то, что я узнала от отца повергло в шок, — как на духу выпалила Кайса, брови девушки взлетели вверх и она резко подалась ближе к Сиане. — Наш мир напрочь свихнулся! Как Ранкар умудрился бросить вызов оберегам? Причем ЧЕТВЕРЫМ сразу! Как смертный будет сражаться с божеством? КАК⁈ И как обереги пошли на такое⁈ Но всё это меркнет и бледнеет пред тем, что я увидела сегодня. Ты слышала в какой манере он говорил с Темидой? Как он отзывался о других богах? Мало того, что он их всех ненавидит, так еще и спокойно оскорбляет. И что сделали отмеченные? Ничего! Что сделала богиня Справедливости? Прилюдно поощрила и приняла его сторону! Уже это говорит о многом! Знаменитые предводители служителей просто стояли и смотрели, как убивают тех, кто испил кровь бога и как оскорбляют их хозяев! Да и легендарные бессмертные подохли как какие-то бродячие собаки. Он же их на куски нарезал как обыкновенный скот.

— Как раз-таки отношение Темиды к Ранкару меня и озадачило, — задумчиво прошептала Созвездие. — Она не злилась на него и даже больше — поддержала его. В этом что-то кроется. В одном ты права… среди оберегов раскол. Богиня Справедливости не особо и помогает Аресу и Танатосу.

— Именно! — припечатала нещадно Кайса, сердце которой бешено колотилось. — Об этом знают немногие и этим необходимо пользоваться. Грядет нечто, что перевернет с ног на голову всё Вечное Ристалище. Хочешь верь, хочешь нет, курица, но дело пахнет чем-то пугающим и необъяснимым. Мне страшно представить, что случится через год. Да уже через несколько месяцев вспыхнет хаос, когда весь мир узнает, что бог будет сражаться против смертного.

— К чему ты клонишь, рептилия? — нахмурилась феникс.

— Обереги враждуют и заключают союзы. Владыки Инферно тоже враждуют друг с другом, но под пятой Ранкара ведут себя тихо. Мир меняется и трещит по швам, Сиана, — впервые за долгое время дочь Данакта назвала Созвездие по имени. — Пора меняться и нам. Либо мы придерживаемся былых заветов и стоим на месте, либо принимаем грядущие перемены и идём вперед. Выживает только два вида существ — самые сильнейшие и самые приспособленные.

— Хочешь сказать, что пора нам окончательно принять сторону? — с подозрением вопросила Сиана.

Однако вместо прямого ответа дочь Данакта