Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

— Зачем вы устроили драку?

Ранхаш невозмутимо выдержал недовольный взгляд.

— Мне не нравится, что к моим словам относятся несерьёзно. Если я решил, что женюсь, если об этом знают, то я не буду терпеливо смотреть, как кто-то прикасается к тебе или пытается заявить свои права, как хайрен. Мне нужно спокойно наблюдать, как кто-то обижает мою возлюбленную и пытается украсть её у меня?

— Майяри, ты пойми, — вступил господин Шидай, — мы — оборотни. Если бы он не защитил свои права, то это могли расценить как слабость. Мы принимаем только того, кто сильнее. Да, это звериная черта, но это особенность целого народа.

— Это не особенность целого народа, это особенность мужчин! — Майяри сложила руки на груди и отвернулась к окну.

Она припомнила жизнь в общине. Там жили не только хаги, но и оборотни. Людей не было: эту расу её высокомерные родичи презирали за слабость и быстрое увядание. Женщины-сумеречницы в большинстве своём были покорны и смиренны и не смели выступать против мужчин или затевать разборки между собой. Боги упаси доставить мужскому глазу беспокойство женскими склоками! Но вот мужчины, что хаги, что оборотни, не любили уступать друг другу. И драка между хареном и хайреном неприятно напомнила ей об общине. Правда, там мужчины никогда не дрались из-за женщины. Даже если двое мужчин хотели жениться на одной девушке, они не пытались решить вопрос силой. Либо полагались на решение родственников избранницы, либо бросали жребий.

Ранхаш смотрел на такую сердитую и мрачную Майяри и с трудом сдерживал улыбку: незачем злить её ещё сильнее.

— Майяри, — тихо позвал он, — ты боялась за меня?

Велико было желание сказать, что нет, боялась она за хайрена. Но девушка всё же выдавила:

— Да.

— Думаешь, я бы проиграл?

— Нет, но целым бы точно из боя не вышли.

Ранхаш всё-таки улыбнулся. На щеках заиграли ямочки, Майяри неподкупно нахмурилась, но всё же не устояла и уставилась на них.

— Как быстро у вас всё ссоры решаются, — подшутил над ними господин Шидай. — Стоит одному улыбнуться, и другой уже не помнит, за что злился.

— Я помню, за что злилась, — девушка вскинула подбородок. — Но у нас с господином Ранхашем и без того много причин для беспокойства, чтобы трепать нервы ещё и ссорами.

— Ранхаш, ты слышал? Она тебя до сих пор господином величает.

Майяри растерянно моргнула и вспомнила собственные слова, сказанные когда-то Лоэзии при первой встрече. Мол, она-то к своему жениху на «вы» не обращается. А сейчас… Нет, это выходило как-то само собой, но… Она виновато посмотрела на харена.

— Я не специально… Я не пытаюсь отдалиться от вас. Это… привычка.

— Мне нравится, как звучит твоё «господин», — улыбнулся Ранхаш. — Нежно, с восторгом, радостно… Не как холодно-вежливое «господин Узээриш».

— Наверное, что-то такое сумеречное в ней проявилось, — весело прищурился лекарь, и девушка смутилась.

— Ещё бы я так к хайрену обращалась, — проворчала Майяри. — Но его внимание очень мне докучает. Нельзя ли как-то так намекнуть хайнесу, что ему стоит поговорить с сыном?

— Хайнесу ты нравишься, — покачал головой Шидай и, вдруг просветлев, возбуждённо подался вперёд: — Майяри, а давай я тебя одной штучке научу? Я уже предлагал, но наш Ранхаш, — лекарь посмотрел на сына, — не разобравшись, запретил. А приёмчик-то хорош. Наследник после такого шарахаться будет.

Идрай продолжал посматривать на харена, хотя в полумраке подземелья розоватых полос на лице уже не было видно. Начальника городского сыскного отдела мучило любопытство. Выглядело так, словно харену кто-то рожу когтями исполосовал и он только от лекаря явился. А ведь отлучался вроде соревнования посмотреть, а не поучаствовать.

— Вроде ничего сильно необычного, но в то же время странно… — протянул Раий.

— Что именно странно? — Ранхаш осмотрел каменный коридор, упирающийся в завал: видимо, стены отсырели и обвалились.

— Пыль здесь везде, — артефактчик мазнул пальцем по стене, — а при такой-то сырости давно бы уже должна была грязью потечь. А тут стены ещё сухие, полы в воде, — он носком сапога указал на лужи, — но плесень не развелась. Если коридор и заброшен, то совсем недавно.

Будучи артефактчиком, господин Раий на раз подмечал такие детали. Печати приходилось изучать в самых разных условиях, и требовалось знать причины возникновения этих условий.

— Идём дальше, — распорядился харен.

Деший внимательно прислушивался к далёким ударам и перекату камней и недовольно поджимал губы. Так как харена и его подчинённых отвлечь не удалось, пришлось очень поспешно придумывать новый план. Стены коридора исписали печатями Безмолвия, затем вручную обвалили стены и потолок — очень аккуратно, чтобы даже дрожи не было. А печати потом обратились в пыль благодаря специальным артефактам, изготовленным изо льда и оставленным в коридоре. Вроде всё прекрасно: дальнейший путь перекрыт, от магического воздействия остались только пыль и вода. Они же успели завалить другие коридоры и оставить упрямому харену путь только в одну из комнаток.

Остановит ли это его? Удовлетворит ли пытливый ум мальчишки?

— Агорий, — старик тихо позвал своего преданного помощника, — ты подготовил всё, что нужно?

— Да, я предупредил, что нам может понадобиться помощь, и передал всё, что может пригодиться.

— Пусть будут крайне осторожны. Девочка не должна погибнуть.

Смерть только приманит внимание Вотых. Не-е-ет, второй раз он одну и ту же ошибку не совершит.

— Нам просто нужно, чтобы некоторое время мальчик боялся отрывать взгляд от своей девочки, — промолвил Деший, и тень за его спиной дёрнулась.

Глава 72

Соревнования

Когда экипаж подкатил к воротам школы, Майяри увидела на скамеечке, где её обычно поджидала Род, Лирку.

— Майяри, — девушка радостно вскинулась.

— А где Род? — сразу насторожилась Майяри. — Неужто растерзали?

— Что ж ты такого плохого мнения о своих друзьях и мастере Дагрене заодно? — укорил её господин Шидай, выпрыгивая следом из экипажа.

— Нет, не растерзали, — промямлила Лирка, — но она пока не рискует свободно ходить по территории. Достали все. Я её с одноклассниками оставила. Они тоже достают, но и других к ней не пускают. Вчера здесь вообще такое творилось…

— Можно представить, — рассмеялся господин Шидай, и Лирка с опаской посмотрела на него. Лекарь был ей ещё мало знаком