Фантастика 2026-40 - Вячеслав Киселев

прямо в миску. Выйдя из дома, я осторожно прислонил дверь обратно и направился в указанном направлении. Что ж, опытным путем было выяснено, что жители тут все еще остались. Стоит как-то подкорректировать мои планы насчет уничтожения этих земель. Затопить-то их всегда можно… Но есть ли возможность воздействовать на них каким-то иным способом? Как-то модифицировать здешнюю обстановку, чтобы она стала непригодной для людей? Это, конечно, будет не моментальный апокалипсис, как я планировал изначально, но… Возможно, так даже будет зрелищнее. Лювонские жители поймут, что тут невозможно оставаться и постепенно разбредутся, а остальные страны начнут опасаться также лишиться своих земель. И волки сыты, и овцы целы. Или наоборот… Короче, и я свою страсть к разрушению удовлетворю ненадолго, и государственных целей достигну, и не убью ни в чем не повинных жителей.

Мне, конечно, плевать с глубокой колокольни на их судьбу, но я, как сильная сторона в этой ситуации, могу дать им больше времени для принятия верного решения. В конце концов, на Лютом всегда нужны рабочие руки… Да и осваивать Дикие земли тоже нужно. Впрочем, если они не поймут моих «намеков» в виде постепенно наступающего пиз… беды, то это уже их проблемы, а не мои. Слабые и глупые обычно не стоят сил и времени, потраченных на них.

Осталось только понять, как это сделать. Но это – уже дело десятое. Для начала мне нужно провести предварительную подготовку. Конечно, самым простым вариантом было бы пойти, найти магический узел, а далее действовать как максимально отбитый на голову орк. Однако для извлечения максимальной выгоды из финального действа мне нужно провести некоторые предварительные приготовления.

Во-первых, нужно официально выдвинуть ультиматум Лювону. Как король королю. Таким образом, моя агрессия будет не столько личной, сколько политической. Это необходимо, если я хочу, чтобы к моему королевству относились с уважением в дальнейшем. Конечно, всем и так будет понятно, что все это моих рук дело, но эта мнимая привязка к некоей политической организации определит направленность нашего дальнейшего общения. Обычно при общении государства с частным лицом (пускай даже и крайне влиятельным) прослеживается неравенство положений. Государство всегда выставляется как более значимая конструкция, ради которой частному лицу приходится идти на уступки.

Нет, я бы в любом случае не пошел бы на компромиссы. Но, если я буду представителем (или главой, в моем случае) равноправной политической организации – тогда другим королевствам будет сложнее проявлять на меня свое давление. С другой стороны, это должно также и меня сдерживать от импульсивных поступков… если бы меня волновали последствия. В конце концов, с момента моего появления поменялось малое – я просто делаю то, что хочу. И тот факт, что за моей спиной теперь находится немалый кусок земли вместе с подданными, этого не меняет. Моя политика удовлетворения собственного эгоизма до сих пор работает на полную мощность. Только вот последствия этого осыпаются не только на меня, но и на энное сообщество, решившее выбрать меня командиром. А положительные или отрицательные эти последствия – мне уже по барабану. Пускай сами там разбираются.

В общем, сейчас я вполне могу говорить не только от своего лица, но и от лица моих людей… вроде как. На самом деле, мне даже неизвестно, чего они там хотят. Со всеми проблемами мои заместители справляются. А я так – сбоку припека. Прихожу, навожу шороху, и ухожу… Паразит на теле общества, если можно так выразиться.

Вот такая вот у меня логика. В любом случае, угрозы для короля Лювона - это лишь первый пункт в моем кратком плане. Второй более прозаический – накопление знаний. В Озерном находится всемирно известная школа магии. Или институт. Или университет… Мне без разницы, короче. Учебное заведение. Тут моя логика крайне простая: маги – ребята умные. Умные ребята любят читать книги. Я тоже люблю читать книги. И, по стечению обстоятельств, я также одарен физически. Соответственно, книги умных ребят перейдут на безвозвратной основе одному сильному орку, жадному до книжной продукции… Если выражаться проще: хочу найти как можно больше книг в этом городе.

Третья цель была еще более простой: озеро, на котором стоит город Озерный. Дело в том, что в озере этом, по легенде, обитает древний магический змей, защищающий эту нацию. Уж не знаю, насколько там эти сказки правдивые, но прогуляться по дну озера (узнать бы, какое у него еще название) будет не лишним. Тем более, что место силы по моим расчетам находится либо на берегу, либо под водой. Там большая погрешность, поскольку считал никто иной, как немного ушибленный на голову орк с манией разрушения… В любом случае, экскурсию на дно я себе устрою при любом раскладе.

Стало быть, расклад прост: сначала на дно политическое (в связи с ультиматумом), потом на дно моральное (в связи с бесчестным изъятием книг), а следом и на дно озерное. Авось где и четвертое найду, для комплекта… Примерно в этот момент размышлений я вышел по тропке на тракт и, быстро определившись со сторонами света, направился в нужном мне направлении…

***

-А вы бесстрашный человек, уважаемый. –Хмыкнул я, смотря на проплывающие мимо пейзажи, -Посадить меня в свою телегу, даже зная, кто я такой…

Я показательно постучал пальцем по виску, намекая на недальновидность подобного поступка. Хозяин телеги, в которой я и ехал, только хрипло рассмеялся:

-А стоит ли бояться подобной ерунды? –Махнул рукой он, -О вас, конечно, много слухов ходит, но распускают их те же люди, что и в божий гнев верят.

Я лишь усмехнулся в ответ. Стоит ли говорить, что для меня подобная мирная поездка была немалым сюрпризом? Меня и в более спокойные времена люди не особо-то жаловали. В принципе, я их даже понимаю. Здоровый, вечно злой орк, весь покрытый шрамами и пахнущий кровью… Чего вообще можно ждать от такого персонажа? В общем, обычные люди меня сторонятся. На улице дорогу уступают, взглядами стараются не сталкиваться… Торговцы меня только терпят. Наверное, потому, что я почти никогда не торгуюсь. Только когда цена уж слишком задрана или это носит принципиальный характер. Обычно ценник, стоящий на товаре, меня либо устраивает (и я эту вещь покупаю), либо не устраивает (и вещь, соответственно, остается на прилавке). И все тут…

Но вернемся к телеге. Меня впервые предложили подвезти. Просто проезжавший мимо крестьянин ни с того ни сего окликнул меня. Вежливо поздоровался, осведомился целью моего путешествия, а потом и вовсе предложил проехаться. Его дочь, находившаяся в тот момент в