Фантастика 2026-40 - Вячеслав Киселев

отлепившись от земли, я абсолютно без эмоций выплюнул забившуюся в рот землю и оценил общий ущерб. Серьезных травм вроде нет. Кости выдержали испытание. Несколько синяков, парочка десятков ссадин, шишка на лбу и немного поцарапанный клык. И еще около половины хитпоинтов сняло, если говорить о системных показателях. В принципе, терпимо. Спускаться всяко веселее, чем подниматься. Нужно будет разработать какие-нибудь методы более аккуратного приземления. Но над этим я на досуге подумаю.

Спокойно достав из сумки бутыль крови, я выпил ее содержимое и поднялся на ноги. Прыжки прыжками – но нужно себе и место ночлега найти. Какое-нибудь, подходящее моему королевскому статусу…

***

Я вяло шевельнул рукой, прогоняя севшего на лицо голубя. Чертовы птицы всю ночь не давали мне как следует уснуть. Все время хлопали крыльями, обеспокоенно «урурукали», ходили туда-сюда… Стоило ли беспокоиться по моему поводу, право слово. Я всего-то двухметровый хищный орк, забравшийся на ваш чердак под крышей церкви имени Всевышнего. Подумаешь, «переместил» парочку ваших гнезд в другие места…

Да, местечко оказалось замечательным, за исключением множества надоедливых птиц. Лишнее внимание мне было ни к чему, поэтому я выбрал место, которое обычно никто не посещает. Нет, церковь-то сама по себе – место проходное. Уж чего-чего, а популярности у Всевышнего не отнимешь. А вот чердак… Скажем так, послушники явно не особо утруждали себя уборкой этого места. Поэтому сотни и тысячи голубей, живших тут поколениями, явно возмутились, когда я вторгся на их территорию и начал тут вершить свои порядки. Впрочем, когда бы мне было не по барабану на чужие страдания. Место я выбрал на одном из потолочных стропил, который шел горизонтально, скрепляя покатую церковную крышу. Во-первых, они были почище, чем пол. А, во-вторых, я чувствовал себя более уютно в таком месте, почему-то. Близость к крыше каким-то неуловимым образом создавала спокойствие в моей душе… Видимо, таким образом я пытался скомпенсировать отсутствие «крыши» ментальной…

Открыв глаза, я не спеша оглядел окружающую обстановку. В принципе, ничего особо и не поменялось. Светлее стало, разве что. Я свесился с балки на руках и осторожно спрыгнул на пол. Старые, но все еще крепкие доски напольного покрытия только тихо скрипнули при моем приземлении. Что ж, отдых был замечательным, но теперь стоит и о деле подумать…

Уже через пятнадцать минут я разглядывал стены королевского дворца с крыши ближайшего дворцу особняка. Стоит оценить обстановку перед тем, как туда заявиться. Хотя бы примерно разузнать имеет смысл. Это тебе не в детскую песочницу ворваться – тут особый подход нужен… Или не нужен. Все от силы стражи зависит. Я задумчиво укусил жареное бедро какого-то домашнего парнокопытного, купленное заранее. Есть хочется, а провизию из сумки тратить не резон. Она у меня там для особого случая. Слишком уж часто по жизни я оказывался в ситуациях, когда жрать было нечего – теперь волей-неволей перестраховываешься. В принципе, от одного куска мяса я не обеднею. Примерно так я успокаивал свою внутреннюю жабу, почему-то расстроившуюся от этой растраты.

Внешняя архитектура дворца с моей позиции просматривалась хорошо. Стража, гуляющая по периметру и внутри дворцовых стен – тоже была видна неплохо. Судя по всему, вооружены достаточно хорошо. Игроков среди них не видно. Похоже, недоверие местных к игрокам так никуда и не собирается деваться. В конце концов, последних как использовали в качестве относительно дешевых наемников – так и используют. Раз игроков нет – модели поведения стражи в чрезвычайной ситуации значительно ограничиваются. Они будут действовать достаточно традиционно, если так можно выразиться. Не думаю, что их действия будут сильно отличаться от действий… моей стражи. Надеюсь, эти бедные ребята, которым поручили охрану меня, не чувствуют себя слишком бесполезными. Впрочем, в их защиту можно сказать, что они защищают меня только в пределах моих земель, стараясь ненавязчиво следовать за мной, наблюдая за ситуацией издалека. Благо, Наяда не догадалась выделить таких людей для постоянной слежки за мной. А то бы я ей втык вставил…

Хотя, если вспомнить, что я с ней сделал, будучи опьяненным своей же кровью… Пожалуй, теперь подобные фразы будут звучать донельзя двусмысленно. Нужно будет поработать над своим способом изъясняться. Более тщательно слова подбирать, что ли… Я задумчиво погладил бороду и куснул мясо еще раз.

Вернемся к дворцу. Внутреннее его строение мне не знакомо. Впрочем, мне подойдет практически любой условный выход из него. Любое окно, дверь, люк и так далее. Как было выяснено опытным путем, во мне есть что-то жучиное. Например, способность не разбиваться, падая с больших расстояний. Впрочем, думается мне, есть какая-то высота, с которой падение для меня все же будет смертельным… Однако, с другой стороны, есть же у меня способность, предотвращающая смерть. Вот только сработает ли она при падении? Выяснять как-то не очень хочется. Свободное падение, конечно, дает довольно незабываемые ощущения… Нисколько не сравнимые по остроте с битвой насмерть против достойного оппонента. Если подыскивать сравнение: то это как с истребителя на воздушный шар пересесть. Бессмысленно и неинтересно. Я откусил еще один внушительный кусок мяса и начал его меланхолично пережевывать. Между зубов что-то заскрипело. Я осмотрел место укуса: ну да, кусок кости откусил. Впрочем, меня это не очень смутило: челюсти продолжили исправно перемалывать попавшую в рот пищу.

Что-то я от дворца отвлекся. Опять. В общем, план прост. Иду к главным воротам. Представляюсь страже. По возможности, вежливо. Общаюсь с ними, применяя все свои навыки убеждения. Они проникаются моей ситуацией и отводят меня к своему монарху. Я высказываю ему свое политическое «фи». Он, естественно, осознает всю степень угрозы с моей стороны и эвакуирует себя, свою семью и народ в безопасные земли. А я творю тут свои темные делишки. Да, идеальный план. Что вообще может пойти не так?

Еще один мясной кусок отправился на переработку в мой рот. Пожалуй, «пойти не так» может абсолютно все. Отчего-то мне кажется, что после официального вынесения ультиматума меня тут же попытаются схватить. Это логично, учитывая, что наши государства находятся в состоянии войны. Пленить вражеского короля – довольно неплохая стратегия для победы. Хм… Сейчас о моем присутствии в городе не знают. Собственно, именно по этой причине тут пока что довольно тихо. Не бегают люди по улицам, стража не прочесывает все переулки в поисках меня, а я могу вполне комфортно перемещаться по городу, накидывая на свою тушку плотный плащ с капюшоном и маску на лицо.

Получается, придется все же менять порядок действий. Визит во дворец придется