Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— Вариантов у меня всё равно нет, даже вздумай я сейчас взбрыкнуть и бежать, скрутите да и всё.

— Почему?, — он на секунду замер, недоуменно всматриваясь в мое лицо, — ааа, ты думаешь что мы тебя передадим им в обмен на какие-то послабления или даже награду?

— Это логично и на поверхности, — я пожал плечами, всем видом показывая, что смирился с любым их решением, может в случае реального бегства это сыграет свою роль, — желание одного ничто по сравнению с безопасностью многих.

— Альрик, ты молод и я так понимаю ещё не долго в наших рядах. Тем более в основном по вылазкам специализировался, как говорил. У нас так не принято.

— Исан прав, предашь одного, рухнет доверие остальных. Если всё совсем плохо будет, спокойно уйдешь на время, скажем что сбежал да и все или может маску сможем подобрать, чтобы сменить тебе лицо.

— Звучит конечно хорошо…

— Демоны раздери, да у всего города проблемы, — Мрикан рукой обвел вокруг и остановился на приближающейся птице, — сейчас каждый боец на счету. Если нас ждет в ближайшее время вал из зверья, то эта проблема точно уйдет на второй план.

— Будем верить и надеяться.

— Подожди и сам увидишь… так, а сейчас возвращаемся к нашей проблеме.

Мы почти синхронно посмотрели на птицу. Пока разговоры разговаривали тут, она ещё сильнее приблизилась. Даже без какие-то инструментов и артефактов я точно различал контуры журавля. С каким-то особенностями правда. Вот чтобы их и рассмотреть взял подзорную трубу и принялся более детально рассматривать ее.

— Контур и в самом деле журавля. Белое оперение, но металлический отлив какой-то. Сложно разобрать, прямых лучей от солнца нет. Глаза кроваво-красным цветом светятся, вероятно мутация и какие-то навыки имеются. Когти на лапах вроде обыкновенные, но точно острые. На крыльях тоже встречаются какие-то непонятные вставки.

— Размер можешь определить?

— Нет. Рядом нет никаких ориентиров, чтобы хоть сравнить. Однако что-то мне подсказывает, тварь сильна. Раз мы её видим, то навыков маскировки и скрытности нет, но тогда всё направлено на другой аспект.

— Неудобный противник. Скорей всего и атаковать будет с воздуха. Если говоришь, металлом отливают перья… мэтр на стимфалов похоже. Те очень любили швыряться перьями.

— Так то да, только они все мелкие и опасные в стаях. Здесь же нас ждет совсем другое, — распорядитель несколько раз прошелся по площадке в раздумьях, — так защищаем точки стрельбы дополнительными щитами. Если начнет швыряться снарядами-перьями, будет шанс спрятаться.

— А если её также грохнут маги?

— Эти белые ублюдки однозначно могут попробовать, да ещё и трофеи получить с нее. Здесь мы уж не сможем ничего сделать, но если они и в самом деле вмешаются, проблема с тварью сама решится.

— Только проблема с ними самими останется, — Исан зло сплюнул показывая всё отношение к своим соседям, — из-за них всё это и происходит!

Мне оставалось только кивнуть. Влезать со своим видением мира и обличать реальных виновников произошедшего, в текущей ситуации грозило проблемами. Да и зачем доказывать что-то, если они уже сформировали устойчивое мнение. Не первый день и год воюют с соседями, вот и сложилось у них такое мнение.

Рассказы и убеждения мэтра не особо успокоили меня. Мало того, что чип зафиксировал в микромимике знаки лжи, так и прекрасно представлял, как это можно провернуть без потери репутации. Отправить на задание. «Отпустить» и слить информацию о маршруте. Просто схватить и отдать, всем сказав, что ушел. А что не вернулся? Так звери поди подрали. Конечно каждый план имел свои недостатки или требовал надежных людей. Однако я уверен, что такие найдутся у распорядителя.

Нас с Исаном отправили на одну из точек. Мои способности решили применить, особенно после слов спутника о довольно неплохом уровне стрельбы на охоте. Я что-то сомневался, что Исан видел мои «выдающиеся» способности в деле, но оставил снова свое мнение при себе. Тем более он не отправился контролировать свой отряд, а остался со мной.

Надзор за проблемным парнем терять они совершенно не хотели. Может будь на моем месте реально молодой пацан, такое осталось бы незамеченным, но мне было понятно. А значит нужно иметь ввиду, что в любой момент может придется делать ноги. Значит копим силы и лезем куда не попросят.

Какая-то помесь балисты и скорпиона, позволяла стрелку брать довольно большие углы и даже стрелять вертикально. Поворотные механизмы на артефактах собраны оказались, что должно было положительно сказаться на боевых возможностях. Если бы вручную приходилось двигать, ни о каком нормальном нацеливании не могло быть и речи.

— Так, тебе нужно будет только стрелять. Зарядкой займутся парни.

— Сколько на заряд уходит?

— Ну это не лук и не ручной арбалет, сам должен понимать. Но думаю секунд двадцать будет уходить на всё.

— Давайте тренироваться… пока есть время.

Если я занял место стрелка в установке, то Исан стал командиром этого небольшого отряда. Трое помощников явно не были бойцами гильдии, но силы имели для работы. Да и сам принцип зарядки не особо сложный был. «Чем проще — тем лучше!» — принцип который во многих армиях применялся для исключения идиотизма подчиненных, присутствовал и здесь.

Естественно стрелять просто в воздух никто не разрешил, хотя по логике мне нужно было хотя бы пару пристрелочных сделать. Оценить, как ведет себя установка и как из неё целиться. Однако категоричный отказ на все мои аргументы и доводы слышался из раза в раз.

— Раз мы уже различаем её, то уверен и нас птица видит. Если сейчас выстрелим, то она может заметить и потом не будет эффекта неожиданности.

— Его и так не будет, все промажут и всё. Не знаю как остальные стрелки, даже опыт стрельбы со стрелометов на стенах мне тут не поможет, — я недовольно скривился выражая недовольство решением, — будет большой удачей попадание.

— Пока так, я и сам не в восторге.

— Ты не знаешь с какой скоростью могут двигаться такие птицы.

— В наших краях таких не водилось… но если опираться на общие данные по видам, то на самом низшем уровне развития они со скоростью галопа лошади могут двигаться, ну или чуть-чуть больше.

Я прикинул,