"Фантастика 2026-83". Компиляция. Книги 1-29 - Алекса Франс

— Говоришь, Волибора утащили монстры? — спросил Стояна я, когда мы пересекли уже половину деревни.

— Да, — вздохнул он. — Я расставил ловушки на берегу. Затем встретился с ним неподалёку от церкви. Мы хотели укрыться внутри. Оба. Но его схватили сразу несколько упырей. Я… Пойми, я хотел ему помочь. Но Волибор показал мне смерь.

Стоян изобразил жест. Отогнул большой, указательный и средний пальцы. Его рука дрожала.

— Смерь? — переспросил я. — Что это значит?

— Это жест, которым пользуются Скитальцы. Его используют в самом крайнем случае. Он означает, что воин смирился со своей смертью и велит его не спасать. У нас есть договорённость. В такой ситуации мы друг друга не спасаем. Слишком уж много смерей я видел в последнее время. Лучше тебе не знать, каково это — бросать одного из своих соратников, Лад.

Я не стал спорить со Стояном. Он поступил так, как велел ему долг Скитальца. Если бы пошёл за Волибором, то сгинул бы вместе с ним. Проклятье… Жаль. Хороший был мужик. И ведь ещё неизвестно, что случилось с другими Скитальцами.

Новик увёл жителей на запад. Радогост остался вместе с одним из претендентов — с Круком. Они охраняли вход в деревню с южной стороны.

Но с тех самых пор никого кроме Стояна я больше не встретил.

— Т-с-с… — прошипел Скиталец и резко пригнулся. — Присядь, Лад. Смотри. Добромиров ты сын, чёрт тебя раздери… А ведь ты оказался прав.

Мы скрылись за камнями. Аккуратно выглянули из своих укрытий, посмотрели на берег.

Да… Впервые в жизни жалею, что я оказался прав. На побережье больше десятка болотных упырей. Нет… Даже больше. Ни конца, ни края не видно.

Похоже, все собрались здесь. Все, кто смог прорваться, теперь пытаются помешать Видане восстановить кристалл.

Я вижу две копны рыжих волос на дальнем островке. Видана, рядом с ней сидит раненый Радко. Неподалёку суетится один из охранников Харитона.

Беда… Видана ещё не закончила восстанавливать кристалл. Уже высыпала всю синюю соль, но теперь ей нужно прочитать заклятья. А магия девушке даётся очень непросто. Ведьмак не закончил обучать её. Невзор передал Видане лишь часть своего опыта.

Но может быть, это и к лучшему. По крайней мере, он не обратил её в свою безумную идеологию.

/Идёт анализ магической энергии/

О, система очнулась. А я уж думал, что она полностью отрубилась после того, как я пережил очередную перегрузку.

/Рекомендуется истребить монстров/

Ещё один невероятный совет. Обычно система даёт дельные указания. Если следовать всем её советам, можно выпутаться почти из любой ситуации. Но в этот раз её мнение меня сильно смутило.

/Болотные упыри (смотреть в справочнике монстров) изменяют магический фон. Рекомендовано сократить численность упырей, чтобы ускорить восстановление барьера/

Ах вот оно что… А это уже дельный совет. Остаётся только объяснить Стояну, что нам придётся в очередной раз рискнуть своими жизнями, чтобы выбраться из этой задницы.

— Стоян, у нас проблемы, — прошептал я.

— А то я не вижу, — хмыкнул он. — Можешь мне не верить, Лад, но в последний раз такое количество упырей я встречал только в своих кошмарах. Они ещё никогда не собирались в такую стаю.

— Нам нужно увести их отсюда. Они мешают Видане. Если мы этого не сделаем, пролом никогда не зарастёт, — объяснил я. — Можешь мне не верить, но мне об этом говорит моя магия.

Пришлось немного солгать. Но не стану же я рассказывать ему о системе и её советах!

— А тебя так и тянет подохнуть во благо человечества, да? — нервно хихикнул Скиталец. — Да, ты бы точно мог стать одним из нас. Такой же сумасшедший, как Радогост. Я это сразу понял. Слишком уж ты бодро прошёл через первые два испытания.

— Стоян, сейчас совсем не время это обсуждать, — потряс воина я. — Если больше никого не осталось, то надежда только на нас.

Боги, да что же я делаю? Если вдуматься, я же сам себе могилу рою!

Но тут уже всё решено. Пути назад нет. Я уже давно понял, что бежать отсюда некуда. Не отстоим Погранку — и всё королевство заполнят монстры. Да, в других городах и деревнях есть свои штабы Скитальцев. Но если произойдёт большой прорыв, они уже никогда их не остановят. Такого никогда не случалось. Их не обучали борьбе на безопасной территории.

Даже бывалый воин Радогост чуть не потерял надежду, когда осознал, что Черта пала.

— У меня есть кое-что, — прошептал Стоян. — Я могу привлечь сюда этих ублюдков. Даю тебе последний шанс, Лад. Если хочешь бежать — уходи. Я покажу тебе смерь, как это сделал Волибор. И никто тебя не осудит.

— Заканчивай. Я уже всё для себя решил. Будем бороться бок о бок до самого конца. Давай сюда свою бомбу.

— Бомбу? Как ты это понял? — удивился он.

— Я был в арсенале. Запомнил запах, который исходит от твоего личного ящика. Я его ни с чем не перепутаю, — ответил я и протянул Стояну ладонь.

Порох. Запах этого вещества я не знаю, но интуиция подсказала, что в сундуке Стояна хранятся взрывоопасные вещества. Да и в целом от него всегда пахло чем-то подобным. Терпкий запах химикатов. Он — не воин. Стоян отличается от того же Волибора и Радогоста.

Его сила в интеллекте. В способности собирать своими руками то, чего не могут создать другие Скитальцы.

— Держи, — он положил мне в руку небольшой кожаный шарик. — Как только дам сигнал, потянешь за верёвку. Почувствуешь жар. Внутри появится огонь. Ждать после этого нельзя, иначе нас обоих на куски разорвёт. Пять секунд — максимум. Бросать нужно сразу же. Понял меня?

— Понял, не сомневайся, — ответил я. — Бросаем, а затем бежим вглубь деревни.

— А затем умираем и остаёмся героями в памяти жителей Погранки, — заключил Стоян. — Либо становимся хорошим ужином для упырей. Одно другое не исключает.

Депрессивный настрой. Я всё же рассчитываю, что мы сможем выбраться отсюда живыми.

— Ну, поехали… — прошептал Стоян, и мы одновременно выдернули предохранители из его бомб. Внутри тут же разгорелись химические реакции. Взрыв произойдёт ровно через пару секунд.

Мы метнули бомбы.

— Видана! — проорал я. — Заканчивай ритуал! Мы их отвлечём!

Я бросился лицом вниз, прижал ладони к ушам, открыл